出身决定命运

沃伦巴菲特说：

当霍德华还小的时候,我完全不知道他的未来将何去何从.我父亲给予我的一份大礼就是：他曾言传身教地让我明白,他关心的是我的个人价值,而不是我所选择的道路.他直言不讳地告诉我,他对我有无限信心,我应该大胆追求自己的梦想.

自那之后,我就从别人对我的期望中解脱出来,只想全力以赴做自己喜欢的事情,这对我来说是种恩赐,所以当我自己抚养小孩儿的时候,我也自然而然地想模仿我父亲的这一做法.说到抚养小孩儿的各种理念,我和妻子苏珊简直如出一辙.

我们给子女传递的这种“你的人生你做主”的信息产生了一个特别有趣的结果,那就是：虽然他们三个都很聪明,但是没有一个念完大学.为此,我和苏珊也完全没有觉得困扰.甚至,我还经常拿这事开玩笑：如果把他们三人在大学获得的学分加起来,其分数足够“凑出”一个让他们轮流使用的学位.

虽然他们都没有大学毕业,但我认为这并没有妨碍他们日后的发展.我的子女,和我生活在奥马哈的祖辈及子孙们一样,上的也是公立文法学校和公立高中.事实上,包括我们三个子女在内的几乎所有家族成员,上的都是同一所位于市中心、历史悠久、不分阶级的公立学校,在那里,他们每天都要和来自不同社会、拥有不同经济背景的同学打交道.那些年里,他们学到的关于真实世界的东西甚至要比大部分有硕士学位的人还要多.

世界上约有70亿人,大多数人的命运其实在出生的一刻就被谱写好了.当然,全世界也有很多类似霍雷肖阿尔杰（Horatio Alger）小说里的主人公改写命运的故事.事实上,在美国,这样的人不计其数.但不得不承认的是,还有数十亿的人,他们出生的地方、家庭背景、性别、智力,在很大程度上已经决定了他们将会经历怎样的人生.

在家庭背景上,我的子女算是中了大奖.很多与他们出身相似的幸运儿只顾享受人生,并想方设法让自己的小孩儿也含着金汤匙出生.这样的方式本身也无可非议,但是如果与之相伴的,是一种“如果我能这样做,为什么别人不这样做”的自命不凡的态度,就让人厌恶了.

我的子女能认识到他们是何其幸运,我对此感到高兴.更让我高兴的是,他们决定将这份幸运传播开来,与他人一同分享.他们没有因为自己的福气而怀有负罪感,而是充满感恩之情.他们通过花费自己的时间和我的金钱来做慈善事业,我认为在这个过程中,他们的付出比我的金钱更重要.

霍华德格雷厄姆巴菲特说：

我父亲有一套“出身决定命运”的理论,也就是说,你的出身背景决定了你将来的发展前景.而在不同时期,他对这一观念的阐述也有所不同.比如,他有时会说,如果让你选择出生在不用缴税的国家或是在要缴税的美国,那么你会因为要缴税而放弃出生在美国吗?你愿意缴纳百分之几的税呢?他认为,同样才华横溢、志存高远的两个人,一个出生在乍得难民营或者萨瓦尔多的偏远山村,另一个则出生在美国,那么他们所拥有的机会和际遇是完全不同的.

“出身决定命运”并非是为了炫耀我们有多幸运,对于埃塞俄比亚的母亲和她们忍饥挨饿的小孩儿来说,这就是他们要面对的现实――对于数亿名出生在世界上其他环境艰苦地区的小孩儿,同样如此.高效迅速地赶到最艰苦的地方,去帮助那些走投无路的人,这些经历中最鼓励我的地方,就是父亲曾希望的我们去解决的最棘手问题.