英语词汇简化新

摘 要 :随着全球性科学技术和经济的快速发展,国际间交流日益频繁,英语作为主流交际工具,在诸多因素的作用下发生了很多新的简化现象.这种简化现象符合经济性原则.通过搜集和归纳英语词汇简化的诸多新现象并分析其简化的原因有助于对英语简化的发展趋势做出一个合理的预测,也有利于英语的教学与传播.

关 键 词 :英语词汇简化新发现发展趋势

1. 引言

本文将概述语言学家对语言发展中简化现象的认识与研究,并基于笔者在国外考察期间的考证结果对近几十年以来英语词汇简化的新现象进行分类和整理,同时试图对英语简化的发展趋势做一个预测.

2. 文献综述

著名丹麦语言学家叶斯柏森(Jespersen)在研究了大量的欧洲语言后得出结论:“任何语言都经历了从复杂到简单的发展历程,语言的简化是一种大趋势”.【1】

美国哈佛大学教授、语言学家齐夫(Gee Kingsley Zipf)通过对大量的数据统计和对个案的研究与分析,证实了:“人类行为普遍遵循省力原则”这一观点.【2】

继齐夫之后,法国语言学家马丁内 (Andre Marti)提出了语言演变的经济原则.他将“省力原则”和“交际需要”相结合,概括为,一方面说话人需要传达自己的信息、表达自己的想法,从而达到交际的目的,另一方面他又要尽可能少地付出脑力、心力和体力,从而作到“最省力”.【3】

3. 英语词汇简化新现象

二十世纪后半叶,随着诸多高科技的诞生和应用以及全球经济一体化的推进,各国间的经济、文化和语言交流越来越频繁.新形势和新时代的发展促使语言文字相应地产生了许多变化和反应.为了加快和方便交流,提高交际效率,英语的语音、词汇和语法都在经历不可避免的、形式多样的简化过程.其简化方式之多、简化程度之大使我们应接不暇.由于篇幅所限,本文主要探讨英语词汇的简化现象,语音与语法另文研究.现分类列示如下,与读者分享.

3.1 小词的泛化

此处的小词是指结构简单、意思笼统、使用频率高的词汇.泛化是指频繁和广泛,甚至过分使用.出于省力的原因,人们在日常交流中更愿意使用那些小词来表达较复杂的意思.以下仅举几例:

1)Getget是个小词,也是英语中使用频率最高的词之一.它的用途也越来越宽泛,几乎被开发和利用到了极限.比如有人说I got it. ,在不同的语境下可以有以下几种不同的意思,“我得到了”,“我猜到了”,“我懂了”,“我抓住了”等.

2)Coolcool 是近些年被赋予新意的一个典型的小词,在年轻人中非常流行.近些年上年龄的人和有良好教育的人也跟着说.在表示赞同和愿意的时候,通常用这个小词就解决问题了.如:

――Do you want to e over to my house to watch a video tonight

――Cool.

3)Good good本义是“好”.但在口语中早已超出了这个语义.比如有人问候说How are you 回答可以是I’m good. 而不必是I’m fine. 再比如有人在餐桌上招待你说He some more. 如果你吃饱了就可以说I’m good. 而不一定是I’m full. 再比如说你要挪动椅子给别人让路,而人家感觉足可以过去,他就可以说I’m good. 而不必说It’s enough for me to pass.

(4)Gogo的原意是“去”.但由于该词结构简单,发音容易,人们似乎对它情有独钟,一味过度地使用,以至于久而久之其拓展的词义和众多的搭配被广泛接受.如今go 在不同语境下可以表达诸多意思.如:表示“说”:“So I was like, ‘how did you do on your syntax exam, my friend went, ‘not too bad.” (我说,你句法考试考的怎么样啊,我朋友说,还不错.)在课堂上响应老师的提问,要发言的时候可以说:I’ll go. 意思是说“我发言”,或“我来试试”.

还有使用非常频繁的两个短语不能不提.

① Here we go

过十字路口时,绿灯亮了,可以走了,就说:Here we go. 意思是说“我们走吧”.

对约定要做的事情准备就绪后就说一句 "Here we go" 意思是说,"开工了, 动起来吧！

当经过冥思苦想突然找到了问题的答案时,就会激动的说 “Here we go." 意思是“问题就在这里,我们就从此着手”.再比如你的车发动不起来了,鼓捣许久后,终于成功,你也可以说 "Here we go！" 意思是“打着了,上车出发喽”.

② There you go.

购物后,店员结完帐,把你的东西包好递给你时,他会说"There you go",意思是“好了,你可以走了.”

表赞同.当主人问你是否喝点饮料,你同意的话,可以说:Yes. There you go. 意思是:好的,请便.当你赞同对方对某人的评价时,你可以说:There you go！ 意思是:你说到点子上了.在课堂上,检测如你的学生发言正在切中要点,你就可以说“There you go.”来鼓励他.意思是说:好,说下去.另外在球场上也常听到教练对表现不错的球员大叫“There you go.”意思是:对,就这样.

表制止.有时候你提醒别人讲话别讲太久也可用 "There you go." 意思是:够了,我知道了.

(5)Dodo的原意是做.如今它的用途已经远远超过了这个范畴.试看以下几例:

He is easily doing 80 mph. 他轻松地将车开到每小时80英里.

I’m done. 在不同的语境下可以表达以下几种意思:“我干完了”,“我输了”,“我被开除了”等.

还有很多小词都被现代人开发和利用的淋漓尽致,如: give, take,make等等.

3.2单词取代短语

记得有位语言学家在论述省力原则时说,能用一个词来表达清楚绝不用两个词.现代英语写作中倾向直接使用单动词取代以往提倡的短语动词.请看例句:“等setting off calls to rid city streets of handguns”(Brandon Sun 2007.5.24)此处文章没有使用get rid of 这个短语,而仅用rid一个单词,显得句子不仅清晰而且简练.类似的用法还有:用research替代do research on,用consider 替代 give consideration to,用enquire 替代make an enquiry about, 用examine替代carry out an examination等.

3.3形容词的名词用法

在英语中有些词同时具有形容词和名词的词性,但绝大部分情况下都被用作形容词.如:ancient, modern, contemporary 等.但现代人为了节省一个词,倾向直接使用他们的名词用法.如用 the ancients 来替代the ancient people,用the moderns 来替代the modern people,用the new-born来替代the new-born child,用grown-ups替代 grown-up people, 用17-year-olds替代 17-year-old young people, 用the contemporaries来替代the contemporary people /works等.

3.4动词的不及物用法

英语中有些动词既可以用作及物动词又可以用作不及物动词.现今,人们图省事,倾向使用它的不及物用法,以便省去一个或若干宾语.试看下例:

I hen’t published for years. “我有几年没出书和发表文章了”.此处publish被用作不及物动词,省略了宾语books/ articles/works等, 可谓少出力多办事.刚才我们介绍的是当一个动词既有及物词性又有不及物词性的时候,人们有选择不及物用法的倾向.而下面这个例子则走得更远---硬是把一个及物动词当作不及物动词来使用.我们都熟悉在具体情景下enjoy 在祈使句中的用法,如可以说:Enjoy the party！ Enjoy your lunch！ Enjoy yourself！ 但今天听人说:Enjoy！ 已经不足为奇了.究其原因可能是及物动词后省略反身代词造成的.类似例子还有:He hid(himself)behind a tree.

4. 发展预测

“人的一切活动,包括语言行为,必须遵循效率原则.语言简化现象是语言发展的主要现象,是提高语言效率,充分实现社会交际功能的必然之路.语言总是向着简单、经济、便于交际的方向发展的”【4】.纵观上述四种英语词汇的简化现象不难看出,均是省力原则的具体体现.因此我们有理由预测:英语的将来会更加简化,英语的词汇用法也将按自己的规律朝着更加易于学习和掌握方向发展.笔者认为,英语词汇方面的简化将更多体现在用法的灵活性方面.

词汇的灵活多样用法是语言简练的重要体现.灵活用法主要指的是一词的多种词性、多种意义和多种功能.词汇的这种语法和语用功能可以省去造新词的麻烦.上文所谈及的词汇的词性转换和词义延伸的现象,就是词汇灵活用法的具体体现.在2002年出版的《朗文当代英语辞典》第三版增补本新词部分我们可以看到非常有趣的旧词新意和词性转换的例子.如campus已经由“校园”引申出了“公司大院”,virgin也由“处女”引申出了“首次作某事的人”,如第一次用电脑的人可以叫puter virgin.词性转换的例子还有:harsh原本是形容词,严厉的意思,已经被用作动词表示严厉斥责,如The coach is always harshing on him.【5】

由于将一个现成的词赋予新意、赋予新的词性和功能既方便易行又具有创造性,因此将是语言简化的方向之一.