他们主宰着老年人的健康

随着岁月的流逝,老年人的器官逐渐老化,已不如原来强壮了,因此身体还不错的老年人也有患病或残障的可能性.器官渐渐衰老,老年人就越容易患上慢性病.

如果用医学术语来描述,人的衰老是以每个器官的平衡功能不断下降为特征的.大部分人从30来岁起器官功能就已开始下降了,远远早于人能察觉出变化的时候.功能下降一般是循序渐进式的,但其速度和程度则因人而异.大多数人的衰老进程取决于饮食、环境和个人习惯,还有遗传基因.所有这些因素决定了你的寿命.

其实对于老年人而言,节食与健康也是息息相关的.一项自然衰老的研究将男性中老年期看做心脏病的高发期.该研究比较了9个月内节食减肥效果与不减轻体重的增氧健身运动的效果.开始时,参加的都是肥胖者,血压、血糖和胰岛素都稍高,他们都进行了血脂化验,包括血管疾病的典型指征胆固醇含量.低热量节食方法明显降低了体重、血糖和胰岛素、血压和不良胆固醇的含量,增加了良性胆固醇的含量.总之,节食能缓解或改变每个有害健康的因素.老年人除了体重的减少量和血糖的下降量不如中年人外,在缓解其他有害因素方面则毫不逊色.总的来说,干预节食减肥的效果比不减肥的增氧健身运动的效果更大,因而是对付自然衰老的重要方法.

另一项重要的研究是针对收缩血压高的人,研究表明,治疗组经过平均4年半的标准治疗,有效地降低了血压,其中风的发生率比对照组低36%,心脏病发作的发生率则低27%.即使是80岁以上的老人也因血压降低而改善了健康,没有种族和性别之分.研究结果使我们确信,改变普遍的身体衰老易感症状是可能的.更为重要的是,该研究结果强调了很宝贵的一点：老年人应该了解自己的身体是否存在着有害因素,如果有的话,你应该学会有效的防范措施.

我们要主宰晚年的健康,这种自我责任的程度比我们想像的要高得多.这是绝对正确的,无论你70岁、80岁还是90岁的时候.老年人希望自己体弱多病、痴呆迟钝和性欲不振,还是希望自己神采奕奕、身手敏捷和精力充沛,都取决于他们如何生活.麦克阿瑟基金会的老年人健康互助会（ConsortiumonSuccesulAging）负责人约翰`W.罗（JohnW.Rowe）指出,“只有30%的衰老特征是遗传的；其余70%都不是.”麦克阿瑟基金会的研究人员进一步发现,经常锻炼、社交活跃对顺利度过老年期很有好处.他们直言不讳地说“老年人要主宰自己的生活.”遗传基因在生命的早期健康中发挥着最大的作用,“但到了80岁时,在许多的特征中,几乎没有留下任何遗传基因的痕迹.”

研究显示,人们普遍认为,体力和脑力功能的严重衰退是由衰老引起的,但这种状况并不是无法避免的,也不是无法改变的.正如我们所见,经常锻炼身体,保持社会交际、康复力（身体经受损伤之后,快速地恢复到原来水平的能力）和自我效检（个人把握生活的感觉）都是顺利度过晚年的基本因素.人年老时,只要能主宰自己的生活,帮助老年人掌握生活与健康方面具有关键的作用.

老年人的情感支持较多,其自我感觉也较好,因而就对他们的身心健康有好处.语言智力并不一定随着年龄的增长而下降；其实,它应该是在增长的.不应该禁止老年人做他们觉得自己力所能及的事情.保持一贯的生活、积极面对人生,对老年人很有好处.研究清楚地表明,退休后继续有所作为的人顺利欢度晚年的可能性更大.