做一名工程师应该知道的文化差异

【摘 要】国际化的趋势日益明显——这意味着发展中国家有才能的人可以作为外籍雇员在其他发达国家和发展中国家工作,也意味着文化观察和交流是互动的.双方合作过程中的争执是客观存在的事实,如何避免或如何和解,也许正是一名卓越工程师面临的最令人头疼的课题.

人类社会最基本的分歧之一就是一部分人相信人类事物必须以一致通过的方式来进行管理,而另外一部分人却赞成多数同意的方式.对于一个年轻的石油工程师来说,仅仅因为外籍老板就某一特定问题要求一份清晰的分析报告,而摒弃1400年悠久文化传统的烙印.在年轻的工程师眼里,这无疑是一种疯狂的行为方式.如果公司内部确实有问题,那么必须要使之模糊,掩盖其真相,以确保所有人能够一起前进.结果是,老板因报告的模糊不清而拒收,年轻的工程师则一次又一次地被要求修改报告以提高解释清晰度.

1.骑士规则

尽管经常有被滥用之嫌,但是作为一套完整的价值观,骑士规则仍深深根植于许多来自发达国家的经理心中.一名好军官会首先照顾马匹,然后是士兵,而第三位才是他自己.在发展中国家,这种情况可能是完全不同的,人们普遍的看法是,大人物往往不会遵守骑兵规则,这些规则像是专门对那些低级别的人制定的.无论上至国家的统治者,下到村长,甚至于油公司的管理层,都加深了这种看法.一位经理这样写到：我们曾听到一些小道消息,负责平台后勤怎么写作的合同者被迫向公司的某些职员送礼,否则就会被列入每周的“黑名单”报告（一种用于质量监督的机制）.为此,我们进行了一次突然袭击,要求所有人带好东西,准备轮换.公司海上设备经理（属于高管人员）竟然带了一大袋丁字牛排,天晓得还有什么!当接受调查时,他显然并不在乎,因为他属于高层管理人员,骑士规则并不适用于他本人,所有这一切竟然是他的责任,这一发现使我沮丧了很多天.

这不是单纯解雇人员的问题,真正需要的是良好的模范并进行循循善诱的教导.这也许会花上大量的时间、耐心来树立榜样,久而久之才会对油公司的经理和管理层产生潜移默化的作用.若借用一组形容词的话,那将是：不是较好,也不是正确,而是首肯.

2.文化扩张主义

有时候,有见识的工程师也许会自问：“这难道不是文化扩张主义吗?我们有什么权利把自己的价值观强加给其他民族?”.这不是一个能够解决的简单问题,但是较为简单的回答应该是：这绝不是文化扩张主义.主权国家给我发了工作许可（如果没有政府批准,我肯定卷起铺盖搭乘下班飞机一走了之）,不管怎么说,政府是希望我们带来一种文化上的变革和交流.

当然,那些在亚洲国家工作的外籍西方经理们对此问题有另一种看法：切记不能太认真!当地的文化传统是如此强烈,我们西方人是不会有任何作为的.这就像你把手伸进一桶水中,你的手立刻会被水包围,水适应了你,但一旦你要离开,把手从水中抽回,水又恢复了以往的平静,好像什么都没有发生过.

上述两种答复事实上都没有涉及问题的核心.油公司外籍工程师们的行为确实影响到了现状.对于一个外籍经理,很容易说出“我的工作比你们先进”,即使他的态度并不傲慢,所产生的反作用依然是危险的.毋庸置疑,总工程师的管理模式可能是出类拔萃的,但是,切莫使用类似的攻击性言语.相反,他应该选择委婉的表达方式：“这或许是公司比较满意的方式”.文化冲突并不仅局限于在发展中国家工作的外籍工程师们.当他们从一个发达国家到另一个国家时,同样也会遇到许多令人头疼的文化冲突问题,但也有许多非常成功的典范.例如,日本在英国汽车装备厂的工程师们都是清一色的日本人,他们是否本地化并不重要,关键是他们在工作过程中注入的点滴文化为英国汽车工人所尊敬.

3.双轨路

就像人们所看到的,国际化的趋势日益明显.这意味着发展中国家有才能的人可以作为外籍雇员在其他发达国家和发展中国家工作.这也意味着文化观察和交流是互动的.一名总经理讲了一个小例子,很能说明问题：

我们曾经安排一名公司最有前途的当地年轻经理去英国总部以外籍人士的身份去工作.当然,这不仅仅是一项培训任务.她既聪明又文雅,有些时候她太敏感而不会向我吐露她的真实感受.但十分幸运的是,我有机会拜读了她写给办公室最好朋友的信,我十分震惊.这简直是对我们文化的控诉!不止是西方人难以矫正地肮脏,而最使她无法原谅的是,我们文明的社会惯例竟然是把自己年迈的父母送到养老院去度过他们的晚年,理由却是我们忙着赚钱,没有时间去照顾他们.

下面这个近乎残酷的笑话最近在一家当地的国家石油公司高层流传：问题：你怎么知道你搭乘的航班有外籍石油人?回答：当发动机的马达关闭后,你仍可以听见嗡嗡声.

总之,对石油公司工程师们而言,文化的沟通依然任重而道远.许多书、文章试图在文化礼仪方面给予一些启迪（像不要称呼德国人的第一个名字,除非他要求你这样做）.尽管礼仪很重要,而且不乏其书,但仍有大量的实际问题继续困扰着许多工程师,这些问题没有简单而固定的答案,目前所能做到的是极尽耐心极尽谦恭地去一步步地踏过这片雷区.

4.树立榜样

“不在于你怎么说,而在于你怎么做.”这句老掉牙的管理套话在海外的作业中至今仍起着很重要的作用.语言交流方面的障碍意味着工程师的讲话部分（有时甚至是全部）未被当地职员完全领会.但是高层管理,特别是工程师的一言一行却被普通职员看在眼里.不仅如此,他们还会不断进行研究,甚至不断地效仿.

如果在需要戴安全帽的地方,工程师没有戴,那么为什么其他人要戴呢?如果经理提早离开办公室去度周末,那么其他人为什么要呆在办公室呢?如果总经理坚持公司要雇一辆奔驰500的豪华轿车,那么其他人为什么会节省开支呢?事实上,公司只有一人不可以违反公司的规章制度,那就是高管或是经理.

职员们会很快发现高层管理人员的不诚实.一名经理不诚实,往往会通过自身的行为表现出来.一方面在宣传安全的重要性,而自己却因为工作忙而顾不上读事故报告,无法带队进行安全检查,种种行为会揭示经理对安全的真正态度.同样地,观察经理、工程师做些什么?他们去哪里了?他们和谁在一起?通过日积月累的观察,公司的每个职工都会了解经理、工程师的喜好和偏爱.如果经理和工程师们想要保持员工对他们的尊敬,那么他们的言行必须要有高度的一致性.

200多年前苏格兰最著名的诗人罗伯茨﹒伯恩斯写到：

如果因为错误过多而原谅自己是最愚蠢的想法.

这句话至今仍然字字在理.如果每个人确实能够以这种方式来严格要求自己,就会少犯很多错误,甚至可以消除各种各样的奇怪想法,甚至可以让自己成长地更快,在岗位上有卓越的表现.遗憾的是,很少有人能有这样的毅力做到这一点.