为真理而斗争的人

恩格斯在总结近代自然科学发展史时指出：“自然科学当时也在普遍的革命中发展着,而且它本身就是彻底革命的；它还得争取自己的生存权利而斗争.同现代哲学从之开始的意大利伟大人物一起,自然科学把它的殉道者送上了火刑场和宗教裁判所的牢狱.”

人类在揭开自然界的奥秘,探索科学真理的过程中,会遇到种种困难和阻力,需要有为真理而斗争的勇气,有时甚至要为捍卫真理而牺牲自己的自由和生命.这样的事,在中外科学史上,是屡见不鲜的.

近代科学的创始人——哥白尼

欧洲的一千年中世纪,是黑暗的时代.皇权和神权狼狈为奸,利用基督教教义,窒息一切先进思想,扼杀一切进步事物.古希腊时代的闪烁着真理光辉的朴素唯物主义思想,为唯心主义的神学迷信所代替.科学变成了教会的恭顺的婢女,神学被称为“科学的”.神学家们为了给基督教义提供论据,编造神话：上帝按照自己的模样创造了人,选择宇宙的中心——地球作为人的住处；太阳、月亮、行星都是围绕着地球旋转的.于是,“地球中心说”成为中世纪宗教神学的理论支柱.谁要是反对它,谁就是反对教会,反对圣经,反对上帝；谁就是异端,就要受到严厉的宗教制裁.

但是,神学的牢笼是禁锢不住科学的发展的.人类的生产实践活动,不断向科学提出要求；而真理,总是要冲破反动势力设置的障碍和禁区,展现在人们的面前.十四——十六世纪,欧洲新兴的资产阶级到处掀起了反封建反宗教的斗争.这时候,自然科学也发表了自己的“独立宣言”,向宗教神学开战,这就是哥白尼的不朽著作：《天体运行论》.

近代科学的诞生是建立在观察和实验基础上的.哥白尼在大学念书时,就重视观察天象,自己动手制造观测仪器,详细记录观察所得的材料.他从计算数据、归纳和研究记录资料中发现：只有把“地心说”改为“日心说”,才是符合实际的.他把自己的基本观点写成一本《浅说》,抄赠给自己的亲密朋友.1543年,哥白尼临终前勇敢地发表了在贮藏室里搁置了三十六年的《天体运行论》,向全世界宣告：

“我主张地球是动的.”

“地球除自己旋转外,还有某些运动,还在遨游,它其实是一颗行星.”

“在所有的行星中,太阳是中心等”

《天体运行论》的发表,动摇了教会和封建神权的基础.哥白尼估计到,书的出版会遭到教会和封建势力的疯狂反对.他勇敢地声明：

“我不会在任何人的责难面前退缩下来.”

“对数学一窍不通的无聊的空谈家,会摘引圣经的章句,对我的著作进行非难和攻击.对这种意见,我决不予以理睬.我鄙视他们.”

事情果然是这样.很快,《天体运行论》被查禁了,“日心说”被宣布为异端邪说,哥白尼

学说的拥护者遭到了迫害.

哥白尼的书被查禁了,但是真理的曙光已经出现,没有任何力量能够阻挡它光芒四射.

宁死不屈的战士——布鲁诺

真理是在与谬误的斗争中发展的.为坚持真理而宁死不屈的战士——布鲁诺,是哥白尼死后维护和发展“日心说”的主要代表.

布鲁诺是意大利人,他曾经是教会的一名修道士.意大利是欧洲文艺复兴的发祥地,唯物主义思想有力地冲击着修道院的高墙.布鲁诺怀着追求真理的热忱愿望,不顾教会的条规,偷阅着传播“自由思想”的书籍,钻研天文学等自然科学.崭新的思想,雄辩的事实,科学的论证,把他的心靡打开了.他对宗教的教义,基督的神灵,圣经的说教,都发生了怀疑.教会是不会宽恕它的叛逆者的.布鲁诺被宣布为“异端”,行动受到了监视.他毅然脱下了修道士的袈裟,只身逃出了意大利.

在国外流亡的日子里,布鲁诺看到了被教会严禁的《天体运行论》.他完全接受了哥白尼的观点,成为“日心说”的积极宣传者.他根据自己对天文学的研究,发表了《论无限、宇宙和世界》、《论原因、本原和统一》等自然哲学著作,大大发展了“日心说”.他大胆地指出：“宇宙是无限大的,其中的各个世界,是无数的.”他认为恒星都是一些和太阳一样灼热的巨大的天体,只是离我们太远,我们看起来不如太阳那么大,那么亮.太阳还有它自己的行星绕着它转.布鲁诺所描绘的宇宙图象,把人们的视野更加扩大了,把宗教的荒谬和虚伪更加暴露出来了.罗马教会极端恐惧,他们唆使威尼斯的一个贵族,“邀请”他返回祖国.

1592年,布鲁诺一踏上祖国的海岸,罗马教皇就把他逮捕入狱.布鲁诺在监狱里渡过了八个年头,遭到了多少次威逼利诱,毒刑拷打,迫使他放弃自己的观点.但他对教会的回答是：“我不能够.我不愿放弃,我没有可以放弃的事物.”教会在坚持真理的勇士面前,无可奈何,残暴地把布鲁诺判处火刑.

1600年早春二月的一天,罗马鲜花广场上空阴云蔽天,冷风抖峭.宗教裁判所念完判决词后,布鲁诺正气凛然地说：“你们对我宣读判词,比我听判词还要感到畏惧.”浓烟在他的脚下升起,烈火燎卷着他的身躯.布鲁诺为真理而殉难了,而真理,却象江河奔腾一样,继续向前发展.

打开科学大门的人——伽利略

在科学与迷信的斗争中,意大利科学家伽利略,被称为打开科学大门的人.

伽利略从小受到科学的教育和文艺的熏陶.他懂得古希腊文,能够阅读古希腊哲学家的自然哲学著作.他的雄厚的科学文化基础,对于他后来的成就是极为重要的.他从古希腊科学家——静力学奠基人阿基米德那里,不仅学到物理学和数学,还学到了他追求真理的热情、治学的严肃态度和富有创造性的实验活动.二十二岁的伽利略已成为意大利有名的数学家,被誉为“现在的阿基米德.”二十五岁时,他就在比萨大学任教.

伽利略在探索真理的道路上,突出地表现在他不为名家的结论和传统的观念所束缚.

在当时,古希腊学者亚里斯多德被尊崇为仅次于“上帝”的“学问之神”.只要是亚里斯多德说的话,想出来的定律,都被确信为是正确的.比如,亚里斯多德的物理学中有这样一条定律：同样大小的不同的物体,从相同的高度落下,重的先着地,下落的速度与重量成正比.一千多年过去了,谁也没有怀疑,谁也不想去做个实验来考察一下它是否正确.