我国的煤矿

我国是世界上最早用煤的国家,大约在四千年前（三代的时候）,我国就发现了煤；一世纪的时候（东汉的的时候）,就学会了用煤做燃料；十世纪左右,用煤的就相当多了.欧洲用煤比我国晚,十三世纪以后才逐渐普遍开采和使用.美国更晚,到十七世纪的时候才开始有人用煤.到一八○三年,美国还闹过一个笑话：有人运了三百吨无烟煤到美国菲列德尔菲亚（Philadelphia）城,那个城里没有一个人认识煤,他们把煤常作黑石头铺了马路.

我国是世界上煤藏较丰富的国家之一.我国的煤矿,分布的地区很广大.除去西藏的情形不大清楚,其他各省,没有一省没有煤.据估计,我国煤的埋藏量,大约有两千六百多万万公吨.我国煤藏最丰富的省分,第一是山西,第二是陕西,第三是新疆,东北各省及河南、河北、山东、四川、贵州、云南等省,也很丰富.我国著名的煤矿：有东北的抚顺、本溪、阜新、西安、北票、鹤立岗,河北的开滦、井陉、门头沟,河南的六河沟、焦作,山西的大同,山东的淄博、烟台,安徽的淮南、烈山,江西的萍乡,四川的天府等好几十处.

煤是怎样生成的呢?是古代的植物,因为地壳变动等缘故,被埋压到地下面.经过长久年代的变化,植物里所含的水分和挥发物（如炭氢化合物等）大大地减少了,炭质被保存下来,而逐渐变成的.我们把煤切磨之后,放在显微镜下面观察,可以看到植物的组织；在有些煤层里、还可以看到直立的树干,这都可以证明：煤的确是从古代的植物变来的.各地的煤,各个不同煤层的煤,并不是从古代同一个时期的植物变来的,它们生成的时间有早有晚.我国主要有三个造煤时期；一个,照地质年代来说,叫做石炭二叠纪,这个时期开始于大约距现在两万万又一千六百万年的时候,我国大多数煤矿是从这个时期的植物变来的.

从这个时期的植物变成的煤矿,不仅分布得很广,而且煤层很厚.像山西省绝大部份煤矿都属于这个时期,煤层的厚度,平均在五公尺以上.一个时期,叫做侏罗纪,这个时期开始于大约距现在一万万年的时候,属于这个时期的煤矿在我国分布也很广,但是煤层较薄,像陕北盆地（北起榆林,南至渭河）部分的煤矿就属于这个时期,煤层平均不到一公尺厚.还有一个时期,叫做第三纪,这个时期开始于大约距现在六百多万年的时候,在我国,属于这个时期的煤层很厚,但是只分布在几个地方,主要的有山西的繁峙北山,东北的抚顺、通北和卢滨,云南的宜良、开远和昭通等地；抚顺煤层的厚度有三十多公尺,露天就可以开采,是我国第一大煤田.

由于煤的生成时期不同,它所含的炭质的多少不同,它的燃料价值也不同,而分成四类：第一类叫做泥煤,是植物变成煤的第一级,植物枝叶等原形,大部份还保存着,颜色有褐色的、有褐青色的；所含水份约百分之二十,挥发物很多,所含炭质不到百分之五十,因此用途很少.第二叫做褐炭,是植物变成煤的第二级,植物组织的原形,也还有留存着的.颜色有褐色的,有黑色的,含水分约百分之十六以上,含炭在百分之五十五以上,可作燃料,但是火力比较小.第三类叫做烟煤,又叫做沥青煤,是植物变成煤的第三第四级,质地比较细密,色黑而有光泽.植物组织的原形,不在显微镜下,不容易看出来；这种煤容易燃烧,火力也较大,又可以制造焦炭,在工业上非常重要.第四类叫做无烟煤,又叫硬煤或白煤,是植物变成煤的最高级,铁黑色或灰黑色,光泽像玻璃或半金属,断面略呈介壳状,燃烧时火力很强,所含挥发物少,不发烟,所以叫做无烟煤.我国的煤矿,约有百分之七十八是烟煤,约有百分之二十是无烟煤,约有百分之二是褐煤,所以从工业应用和发热能力来说,我国煤的质量是很好的.

我国煤的埋藏量丰富,质量又好,这是进行工业建设的一个很好的条件.

（关于煤的开采、煤和我们日常生活的关系,以后再谈.）