神经影像学走进精神科

在目前的精神医学领域,对精神疾病患者的诊断主要靠临床医师的观察和问诊,然后根据相应的疾病诊断标准进行合理推测.而对精神疾病治疗效果的判断也主要依靠观察患者异常行为、言语、情绪和思维等的改变,这也是为数不多的仍然凭借人类直觉作为判断指标的医学领域之一.但近年来随着神经影像学技术的发展和应用,精神医学界可能会出现革命性的突破.

神经影像学技术包括结构性影像学和功能性影像学技术,前者有大家都很熟悉的CT和磁共振成像,后者包括单光子发射计算机断层扫描(简称SPECT)、正电子发射计算机扫描(简称PET)和功能性磁共振成像(fMRl).前者主要对大脑结构进行成像,而后者还可以对大脑的功能进行成像,可以直观的检测大脑的精神活动情况.两者各有优缺点,结构性影像学技术空间分辨率较高,但不能反映脑功能活动情况,而后者可以通过检测局部脑血流、脑葡萄糖代谢及局部脑组织耗氧情况而反映大脑的精神活动,但目前空间分布率又较低.于是研究者致力于积极开发能对结构性和功能性两种技术取长补短的仪器.目前PET／CT和SPECT／CT一体机已经在临床上应用,这种扫描仪可以融合两种成像技术的图像,能很直观准确地显示病变部位和病变性质,给临床工作者带来很大帮助.

目前神经影像学技术在精神疾病中的应用还处于初级阶段,虽然还不成熟,但已经显示出很重要的作用.比如在难治性癫痫和强迫症的脑立体定向手术过程中,PET显像和磁共振成像联合使用,可以极大地帮助医生做治疗前的精细定位,这样可以最大限度地避免对正常脑组织的损伤.同时在对如精神分裂症、焦虑症、抑郁症和毒品依赖等多种精神病的科学研究中,神经影像学技术都起到了显著的作用,加深了人们对这些危害人类精神健康疾病的发病机制的了解,也为将来开发更好的治疗药物带来很大的帮助.

再比如,老年性痴呆和抑郁症是严重危害老年人生活的两种疾病,有时两者的临床表现很相似,难以通过观察很好区分,但两者治疗方法大相径庭,抑郁症如果得不到及时有效治疗可能会导致,而一些抗抑郁药可以加重痴呆,所以对两者及时准确的鉴别很重要.PET显像时痴呆患者表现为顶叶和颞叶的局部葡萄糖代谢率下降,而抑郁症主要表现为额叶和边缘系统等结构的代谢下降,所以通过PET检查可以帮助医生鉴别两者.同时还可以根据葡萄糖代谢率下降的程度来帮助临床医师了解患者的病情.

现在国内外多家科研机构和医院都在积极利用各种神经影像技术,开展精神疾病的发病机制和治疗的各种研究、试验,且已经取得了很多进展.如利用PET显像技术测试严重抑郁症患者对抗抑郁药物的反应情况,根据PET扫描仪拍摄的彩片就可以直观地看出患者大脑哪个部位的功能异常,从而进行抑郁症的病理机制研究.再如对强迫症患者在正常状态下接受PET扫描,然后让患者接触可以引起发病的物质,这时候再次扫描就可以发现导致患者异常精神活动的脑区域.

对于难治性强迫症立体定向手术,术前可用来定位,术后可以判断手术的效果.功能性磁共振成像(fMRl)可以利用大脑组织血液循环的原理,对大脑功能情况进行显像,目前在焦虑症和抑郁症等精神疾病的发病机制研究中应用广泛,如通过fMRI扫描对焦虑症患者和普通人的大脑活动进行比较,发现患者杏仁核(一个对人类情绪影响非常大的脑结构)存在明显的功能异常.

虽然对于一名优秀的精神病专家而言,神经影像学技术可能永远也取代不了直觉观察手段.但利用各种形式的神经影像学技术,可能会给特定的患者尤其是病情严重的患者带来很大的帮助,有利于找到某种效果最好的药物或其他治疗手段.相信随着神经影像技术的不断发展,对精神疾病发病原因的研究和临床治疗工作都会带来极大的帮助.

(苏亮／健康报)