入学前先游学!

到英国读书的准备

1.申请英国学校：

网络收集资料,电子邮件申请.

和许多欧美国家一样,英国的学校也有公立、私立之分.英国本地居民以及来英国工作的外国人,包括访问学者的子女可以按照居住区进入公立学校就读,而像克拉这样的“小游学生”就只能申请入读私立学校.

很多人问我是如何给克拉找到学校的.这首先得益于我和爱人都曾经在英国生活过,对英国的情况还算了解,而且还有朋友可以给予我们一些帮助,所以在找学校的问题上,还算有些线索.

不过,如果你没有这方面的资源,也可以按照这个思路找学校：先确定合适的居住城市和区域,然后在这一片区域里找合适的学校.而英国政府的学校选择网站http：//schoolinder.direct.gov.uk可以帮助你查询各个地区的学校.你可以挑出一些备选学校,找到学校的网站,就能比较全面地了解学校的概况了,并可以通过电子邮件进行入学申请.

2.签证申请：父母可以申请陪读签证

去英国学习不受年龄的限制,尤其是小朋友,连语言测试也不需要.只要有英国相关部门认可的学校接收,并缴纳至少一个学期的学费,而你也可以证明你有稳定收入能够支付小孩子和监护人在英国的学习、生活费用,即可申请签证.当然,小朋友申请的是学生签证,而监护人则申请陪读签证.

3.生活准备：租房是最大的困难

有些人担心带着年幼的孩子在国外生活会有诸多不便.不过我倒觉得,带着孩子在英国生活其实比我想象的容易很多.总的来说,英国治安还不错,尤其像剑桥这样的小城市,非常方便又安宁,特别适合家庭生活.而在饮食方面更是不用担心,英国有越来越多的亚洲超市,很方便写到各种中国食物.

不过要说最难的事情其实是租房.在合适的地区租到合适的房子真的是要讲运气的.我自己的体会是,在去英国前,可以通过网络先找一个怎么写作公寓短期租住,然后到英国后,再换一个合适的普通居民住宅.不过,即使这样,可能也找不到满意的房子,尤其是如果你只在英国住半年以内,那么在伦敦、牛津、剑桥这类城市找房子就更加困难了.

4.语言准备：和老师的沟通以及就医

去英国游学,需要小孩和父母达到什么样的英语水平呢?

我觉得,小孩子一句英文都不会也没有关系.不过父母的英语水平确实要能应付生活,而且要有能力或者有办法解决和老师沟通以及就医等特殊情况时遇到的问题.

在日常生活方面,一般学习过英语的人都可以勉强应付生活.不过在和老师交流方面,以及就医方面,确实对父母的英文是一个考验.不过如果你可以在当地找到一个能在最需要时帮你翻译的朋友,或者在国内有一个能随时接听帮你解决语言困难的人,那关于语言的各种问题就迎刃而解.实话实说,我的英文水平也不过能应付日常生活,而当有次去医院急诊时,是找了当地的朋友帮忙翻译,才能和医生顺利沟通.

4岁去游学

在英国,小朋友满4岁就可以进入小学.不过,4岁入学时就读的年级叫做reception,相当于小学预科.读完这一年的课程,小朋友从5岁起进入正式的year1年级就读.虽然是小学预科,不过小朋友已经开始上课,并且要受到各种纪律的约束,我以为这和幼儿园是有很大的区别.

其实,我最开始是计划让克拉就读一所在英国排位百名之内的学校,因为很好奇英国名校的教育到底有何不同,所以很想借着孩子读书的机会多了解一下不同国家的教育文化.但当我们1月份向学校申请9月入学时,才知道我们已经错过申请时间.英国那些热门的学校都要提前一年申请,甚至更早就进行申请排队,而在新年前后就已基本确定了当年9月份入学学生名单.

好在我和爱人在英国结交了几个好朋友,所以很快,我们就找到一家尚有入学名额,当然也不算热门的私立学校.这一次,我们很顺利地申请成功.

在英国的学习内容

1.英国学校的课程设置

在英国,每个私立学校的课程设置都各有特色,尤其低龄小朋友的学习,都是根据学校的特色各有侧重.

在克拉就读的小学,预科学生每天都会上英语课和数学课、活动课（一般性的体能游戏）,每星期还有两次体育课（系统性的体能训练）、1次户外观察课（课名为探险课,接触大自然）,此外外语是这所学校的特色,所以他们每周各有两节西班牙语课和中文课,而放学后,还可以选修法语课.

对四五岁孩子进行这样系统的教育,还真是挺让我吃惊的.而这期间,我曾经参观了剑桥最好的学校,当我看到那里六七岁的孩子已经开始学习简单的电路知识,五岁的孩子可以自己书写简单的读后感,更让我意外.可以说,外国孩子并不是我们以为的小孩子只玩不学,大部分孩子一样早早开始系统的学习,只不过他们学习的方式可能更有趣味些.

2.利用校内的课外学习

英国小朋友课后学习也不比我们少.克拉的很多同学在课外都开始学习钢琴、舞蹈、游泳以及外语,而一些课外学习则可以在学校内进行,尤其是一些条件好的私立学校,会有丰富的课外学习课程提供.当然,这部分学习是要额外支付费用的.不过我觉得游学期间利用校内的课外学习,是很难得的机会,而且也特别便利.

克拉的学校在课后可以学习法语、乐高、舞蹈、国际象棋、球类等,他几乎每天放学后都参加一个课程的学习,不仅是提高英语的机会,也和同学有了更多交流.特贴心的是,学校还会有一些一对一课程,这些课程可以利用中午休息或者课间时间,非常方便家长.我从第三个学期起给克拉增加了英语强化,老师隔天午餐后给克拉补习20分钟.而克拉的同学则在学校就可以学习一对一的钢琴课.

除了学英语那些事儿

克拉在英国学习了一学年,三个学期.英国中小学一学年分三个学期：从9月份到圣诞节前为秋季学期,从新年后一直到复活节前为冬季学期,第三个学期则从5月后一直到7月初,是春夏学期.

我最初计划带克拉在英国读完一个秋季学期就回北京.但当第一学期快结束时,克拉却向我央求说想继续留在英国读书.我想了下,这时已近圣诞,而在北京,新年之后幼儿园就开始放寒检测一直到3月1日,这两个月克拉在北京也没什么事情,能继续留在英国读一个学期到4月份也不错.于是,我们便留了下来.

而等到第二个学期快结束的时候,我倒突然舍不得带克拉回北京了：因为这时克拉在英语学习方面突然进入飞跃式进步期.我觉得如果不能趁热打铁继续学下去是挺遗憾的事儿.于是我和克拉商量后,又继续在英国学习了一个学期.这第三个学期里,克拉的英语还真是突然就跳跃式地进步,从刚来时几乎一句话都听不懂,到第一学期结束可以简单日常会话,而三个学期后,他能够用英语和小朋友简单交流、看动画片、读简单的英语学习课文.

说实话,克拉并不是一个主动学习的孩子,而我也没太刻意督促他英文的学习,所以他英语的进展其实还应该有更大空间.不过我很感激这一年的英国游学经历,除了英语的提高,在游学的生活里能给我们更多的体验,这才是最大的收获.

游学期间,你能做的事情

1.利用openday参观英国的学校

在英国,每年的10～11月是来年入学报名、招生的时间,所以很多学校在这段时间都会举行openday的学校开放日活动,任何人只要提前预约都会受欢迎参观学校.利用这个机会去参观一些热门学校是相当有意义的活动.

如果赶不上openday,而你又恰好真有想法带孩子去英国读书,那么不妨写一封电子邮件给学校请求参观,绝大部分学校都会回复你邮件,并且帮你预约参观,给你介绍学校的情况.我曾经给四五所学校写了预约申请的邮件,都得到回复,而且还安排了和小学部负责人的见面.这几次的学校参观,让我领略到了不同的学校风格和面貌,是了解英国教育的难得机会.

2.参观博物馆

在英国参观博物馆也是游学中最不能错过的内容.在这一年里,我尽我所能带克拉去参观各种博物馆.而一些他特别喜欢的博物馆,我们去了甚至不止一次.仅在伦敦,就有自然历史博物馆、科学博物馆、交通博物馆、大英博物馆等值得一去再去,而皇家植物园、动物园等也是孩子们的乐园.众多的美术馆也是很多孩子喜欢的地方,这些美术馆也都特别用心地设计一些小游戏吸引孩子欣赏美术作品,即使不喜欢绘画的克拉,有时也特别喜欢仔细研究一些作品呢――记得有一家美术馆印了一些小彩页,上面是一些作品的局部画面,让你以此找到作品.克拉因此真的是看完了所有的展览,还问了很多关于绘画的问题.

3.参加同学的生日聚会

游学期间,一定不要错过小朋友的生日聚会.英国的小孩子很讲究生日聚会,虽然他们的生日聚会并不奢侈,但是家长却安排得非常用心.而你可以从一个又一个生活聚会中看到其他家长在教育子女方面的可贵.

我带着克拉参加的第一个小朋友生日聚会是他的同学Max.让我特别感动的是,在生日聚会的第二天一早,我收到了他手写的感谢卡,上面有他的照片,还手写了一句感谢的话,谢谢我们送给他的熊猫,他非常喜欢.对于一个才5岁的孩子,我猜想这一定是他的妈妈先帮他把所有的感谢信写好,然后他一一对着抄写.那一天有20个孩子参加了他的生日聚会,他完成这20张感谢卡至少要整整一个晚上.也就是说,生日聚会后,他几乎都在写感谢卡.我和很多朋友都念叨过这个细节,我从Max父母那里学习到该如何从点滴培养孩子的责任感.

家长的心理准备

我带着克拉在英国学习的时候,很多人问我：为什么一定要去英国呢,难道在国内上幼儿园不好吗?就算想学英语,去国际幼儿园不就可以了吗?而当我们一年后回来了,还是会被问道：“为什么回来呢?在英国学习对孩子不是更好吗?”

该怎么回答这些问题呢?我觉得,我的答案对其他妈妈来说未必就正确,因为每个人有不同的生活环境、不同的价值观念,但是我觉得最核心的一点是：无论你是否决定带孩子去国外游学,你都不能把“为了孩子”当作考虑问题的一切出发点,而是要权衡这对你自己的人生究竟有何意义.因为只有当你自己觉得这样的生活有意思时,你才能从辛苦的异国生活中体会到极大乐趣,并影响孩子,这是非常重要的――有一个见识更多的妈妈,才能养育出更有眼界的孩子.

我一开始决定带克拉去英国游学是充满了对一种全新生活的渴望.我觉得能有机会在一个完全新鲜的环境中过一段日子,置身于完全不一样的城市、烹饪不一样的食物、体验不一样的风土人情,就好像自己还有另外一种人生,这让我特别兴奋.也正是这个动力支撑着我可以用津津乐道的态度来面对在异国他乡带孩子的辛苦,并乐此不疲.我以为,我对英国生活的热情也感染了克拉,他也能开心地享受在英国的学习,并乐意去挖掘更多新鲜的事情.

而当我们最终决定一年后不再继续学习,也是因为无论克拉还是我,我们都想家了.当时,克拉和我说：“妈妈,我想回北京,因为北京家里人多.”我想,这其实就是小孩子对家的依恋.