学一门古怪的课程

经济危机来了.与其费劲地找一个“鸡肋”般的工作,不如重新回学校充电.大学里不该只有“经济学基础”和“欧洲历史”这类老掉牙的课程,很多学院和大学都有一些不那么循规蹈矩的课.

ＮＯ．１：星舰迷航记与哲学

学校：美国乔治敦大学

地址：美国华盛顿特区,联邦政府大厦对面

学费：每年32199美元

因为联邦政府的就近在咫尺,不少外国使节的儿女都在这儿念大学.过去的两个世纪里,乔治敦大学在学士和硕士教育里实现了它杰出的耶稣教理想.

《星舰迷航记》这部电视连续剧影响了整整一代的发明家和科学家.曾痴迷于“水星号”飞船的雷曼,如今是美国宇航局喷气推进实验室负责“深空探测器”项目的总工程师；柯克船长采用带声音识别技术的无线“通讯器”启发了库珀,发明了第一部便携式蜂窝,如今库珀成了摩托罗拉公司的总工程师.受《星舰迷航记》的启发,曾经的科幻奇才如今在医学、太空探索和消费科技领域大展身手.

原本纯科学的问题被以保守著称的乔治敦大学看成了哲学命题.在这里,可以大胆地选择“星舰迷航记与哲学”这门课,用理性的眼光讨论《星舰迷航记》这部大名鼎鼎的科幻剧集.课堂上,同塔拉里安人、克林贡人和高恩人进行通讯联系的可能性会引发最基本的问题：在我们的太阳系外是否有某些生命?如果有,他们为什么会存在?我们该如何认识它们?而时空旅行的本质、计算机能否思考并具有意识,以及飞船船员所面临的困境这些原本枯燥的哲学命题,也会因为《星舰迷航记》而让学生顿时兴趣盎然.这好比让一个男生通过分析他最喜欢的汽车模型来学习哲学,谁不是乐此不疲呢?

ＮＯ．2：美国人的度检测方式

学校：爱荷华州立大学

地址：美国爱荷华州史多里郡

学费：每年24591美元

爱荷华州立大学本是一所以农学与机械学见长的学校.可能和中国的情况相仿,带“农”字的学校,无论是生源还是影响力都会大打折扣.因此,学校在“生物学”这个“农学”的相关学科上大力拓展,如今已经是该领域的世界领先学府了.最近几年,爱荷华州立大学农业生物科技、植物和动物基因工程、生物信息工程、人类营养、生物再利用和食品安全等学科的成果转化已经深刻影响着美国人的饮食生活.

因为受到“农学”的影响,占地2000亩的爱荷华州立大学就建设在园林里,学校的160多座建筑物,很多都是在国家登记的历史古迹.论这所大学的风景,在美国颇有知名度.当人们已经将饮食生活的注意力转移到休闲度检测上时,爱荷华州立大学又与时俱进地开设了“美国人的度检测方式”课程.

不同于其他学校枯燥的“旅游管理”,“美国人的度检测方式”不会探讨毫无意义的“度检测经济学”,也不希望学生成为“导游”,而是告诉美国人在不同的家庭背景下是如何决定其不同的度检测方式.如果你一直在渴望怎样吃到最可口的热狗、哪里有最适合不同心情的主题公园,以及每周五天工作日怎样能和节检测日一样开心和随意,那就听听这门课程吧.

NO.3：集团犯罪比较史

学校：威廉姆斯学院

地址：美国麻省威廉姆斯镇

学费：每年35670美元

大多数人了解威廉姆斯是因为音乐人王力宏曾经在这所学府里度过他的大学时光.他说:“因为我们的学校的校旗、球队的衣服等很多东西都是紫色的,所以我们也叫她“紫色泡泡”.它实在美得像一个泡泡,它就像一个保护膜那样,在那个泡泡里面,包覆着我们每一个人,最珍贵的浪漫、梦想与希望.那真是我生命中最愉快的一段时光.”

学院的投资创办人,美国陆军的埃菲拉姆在遗嘱中写道：“如果有一天我不幸牺牲,那么我的财产将贡献给我的家乡.”上校在纽约州乔治湖战死后,家乡为了纪念他更名为威廉姆斯镇,大学也自然被命名为威廉姆斯学院.

在威廉姆斯学院,有一个专门研究“黑社会”的课程――“集团犯罪比较史”.它既不属于传统的“刑法学”,也没有隶属于“社会学”,“集团犯罪”仿佛才能更准确地体现犯罪学的学科特点.教授们会煞有介事地对美国、意大利、日本和俄罗斯的黑帮成员的活动进行了比较研究,区别出不同国家和城市的“黑社会帮派们”如何不确定地制造出了恐怖心理或恐怖气氛.学完这门课,说不定也能像《教父》的作者马里奥•,普佐一样,写出个有史诗气魄的小说来.

NO.4：堕落者

学校：布朗大学

地址：美国罗德岛的首府

学费：每年20000美元

如果流浪还不能满足叛逆的个性,那就报名参加布朗大学开设的“堕落者”课程吧.课上学生将讨论早期美国殖民地作家是如何接受其殖民地母国英国给他们造成的荒诞、畸形、“非我同类”的地位,以及他们如何在文学作品中反映出其对文化和行为堕落的追求.

尽管“长春藤”的校规以严格著称,但远离本土的布朗大学是长春藤盟校中学风“最最自由”的.海洋生物、医学、埃及文、现代文化和媒介,乃至巴西研究等稀奇古怪的学科在这里琳琅满目,但学生们还是更喜欢“堕落者”这门学科.课堂上,不会有人告诉你该上什么课或怎样做,教纲也只要求拿到C等成绩,并且有一定的写作能力就可以过关.也许一些本不堕落的学生,因为学了“堕落者”的课程,也会变得“堕落”了.

然而,因为有了这门最轻松的学科,学生们对布朗的大学教育经历相当满意.大部分人相信布朗生涯给他的未来做了最好的准备,认为“布朗教纲”、布朗的学术自由和教育哲学非常优秀.更多的布朗人甚至说,如果有选择的话,愿意再上布朗读一次大学,而92%的人将鼓动自己的孩子读布朗.

NO.5：罪之艺术和艺术之罪

学校：罗德岛艺术设计学院

地址：美国罗德岛普罗旺斯市

学费：每年33000美元

罗德岛艺术设计学院在艺术界的权威性早就毋庸置疑了,来自全世界超过50个国家的1800多名本科生和300多名研究生聚集在罗德岛设计学院的校园中,希望沾染它惊世骇俗的艺术气息.可是最近,服装设计、建筑、平面设计、工业设计、家具设计、室内设计、珠宝设计这些中规中矩的专业教室里,入座的学生愈发寥寥无几,他们都被“罪之艺术和艺术之罪”的老师吸引而去.

自耶稣基督在十字架上受死之后,“死亡”像是一门艺术一样在西方文学中有了全新的含义,如何将人从在死中救赎出来,成了西方艺术探讨的一个恒久主题.艺术是邪恶之至美,还是华丽之至邪?当当代艺术越来越叫人看不懂,甚至令人恶心的时候,“罪之艺术和艺术之罪”的开设可谓正当其时.

那些故作艺术家气派的学生在这门课程里,终于可以放下枯燥的基本功训练和耗尽脑汁的设计创造,放下画笔思索罪孽和艺术世界的关系.课程目录上明确地写着,这门课程将邀请“与圣人一起放纵淫欲,与罪人一起同受火刑之苦”.因此也吓走了一些胆小的学生.

NO.6：古典拉丁文

学校：巴黎第三大学（新索邦大学）

地址：法国巴黎近郊阿尼耶尔市

学费：不详

拉丁语到了近代,已经是“死亡的语言”,除了植物学、医学等学科中尚有拉丁词汇,成句成段的拉丁文在现代已经早已消失了踪影.尽管如此,拉丁语依然保留着高贵、文雅的外衣,上流人物人士中也有少数“遗老遗少”们为了体现自己的身份,也想要学学拉丁语.懂拉丁语就像戴了一副X光眼镜,无论到哪儿,都能体会到别样的尊重和乐趣.

欧洲研究语言的中心学府新索邦大学（即法国国立巴黎第三大学）开设的“古典拉丁文”便如同“拉丁文的文言文”,这种发音极其夸张、词法特别复杂的、使用率几乎为零的语言,最令人退避三舍的是,浩瀚的“语法表格”就会把初学者淹死.

“只能用来体察埋藏在西方世界表层下的古罗马地层”,等待着学成者的是1500年前的西方文学,以及数千年的拉丁语诗歌和散文.当然,学习了古典拉丁语除了炫耀,也会改变一个人的说话习惯,让人觉得你特别地懂礼貌.如,宴会不会生硬地请人家入座,而是会文雅地说“这个等候为您效劳多时的椅子是否能亲吻您高贵的臀部”,而当想指责对方在撒谎时,也会留有面子地说成“我对真实性比较节俭”.

NO.7：反恐与国土安全

学校：乔治•,华盛顿大学

地址：美国华盛顿哥伦比亚特区

学费：每年40289美元

在纽约国际学院的一间教室里,研究生们正在通过电子数据表计算居民区哈林遭到炸弹袭击的可能性.受“9•,11”恐怖袭击的刺激,美国各学校迅速开设反恐和国家安全课程,纽约和其它城市数以千计的学生正致力于获得学位,灾难学和反恐研究成为学术界人数增长最快的一个领域.

传统的灾难学由社会学院开设,主要指导针对飓风和骚乱的“第一应急反应”课程,涉及、消防和辅助医疗部门.现在对恐怖主义和危急状况指引的学习已超越以往的范畴.近几年,主要的私立和公立大学都开设了诸如“公众健康与灾难”和“恐怖主义和诱发犯罪”等课程,主要针对提升恶劣事态发生状况下实际操作的能力,教授学生如何分析恐怖分子的心理,怎样控制混乱和冷静面对报道.修完这一跨学科专业能够获得如同其他专业一样的学士学位.纽约国际学院更是开出了恐怖和灾难引导硕士课程,不过这还不是这一学科的最高学府,北达科塔公立大学和华盛顿大学还开设了针对恐怖主义和危急状况引导的博士课程.

NO.8：MBA

学校：史泰恩卑斯私立大学

地址：德国柏林

学费：不详

德国尽管是个相对而言规章制度较为完善的国度,但愈演愈烈的经济犯罪每年仍然会给德国带来上亿欧元的损失,但人才市场上专门对付经济犯罪的专业人员奇缺.有幸的是,一门新学科――MBA专业已应运而生,专门用以对付洗黑钱、查重账的经济骗子和腐败分子.

凡大学毕业生,或拥有两年以上工作经验的人均可申请入学深造,而原本从事IT安检、企业管理或司法工作者将有幸优先入选.这项特殊的MBA,以败、反经济犯罪为主攻方向,学制为两年,结业文凭是工商管理硕士.学生们将通过专业学习,越来越“电子化”的经济犯罪,以运用法律手段打击洗钱和腐败.四个学期的学制中包括85天的课程和研讨会、公司实习或见习,以及大量的案例分析.除了学习IT安全、刑法、经济学之外,还将在基础学年接触到企业、国民经济学原理、法律、税务、社会学知识.专业学年则以实践为主,让学生通过实习或见习演练所学的理论.

越来越多的德国企业开始意识到了管理的重要性,而纷纷将自己的经理、专家,或者中层管理人士送去接受培训.一些腐败严重的国家也对史泰恩卑斯大学开设的MBA专业也很感兴趣,并表示要派遣自己的留学生前往深造.遗憾的是,本届招生名额仅为25人,因而难以接纳外国学生.

NO.9：寻找外星人

学校：格拉摩根大学

地址：英国威尔士

学费：每年10230英镑

虽然人类从未能证明在茫茫宇宙中有地外文明的存在,但人类寻找外星人的行动却从未停止过.以往,寻找外太空生命的都是各国最尖端的科学家的专利,但希望加入到这个队伍中来的青年学生大有人在.

为了鼓励更多的人加入到这项比大海捞针还困难的任务中来,英国威尔士格拉摩根大学日前开设了首个以寻找外星人为主攻方向的天体生物学本科专业.外星人是传说,还是确有其事?这个问题的确很难回答,但科学之谜的“巨大力量”还是吸引了不少充满幻想的大学生们.

这个专业归属学校的天文学院,为期三年不想,专业刚刚设置竟有600名学生对其递交了申请.为了完成学业,学生不但要学习《天空探索》、《脊椎动物学》、《科学与媒体》、《宇宙生命》等基础课程,了解诸如电影《ＥＴ》这些反映外星生命的大众文化,同时也要研究一些晦涩难懂的科学课程,做有关实验并观察夜空.为了保证学科的严肃性,大学会严格审核申请人的材料,真正能走进课堂的可能不会超过百分之一.

10死亡文化与生死教育

学校：台湾私立南华大学

地址：嘉义县大林镇

学费：每年50000新台币（约合人民币12500元）

大学生群体的问题、暴力现象、心理危机等日益成为台湾地区的普遍现象,但是在南华大学这所颇具宗教背景的学校,这个问题似乎相对容易解决,因为他们开设的生死教育课程可以有效地缓解学生的心理压力,矫正其人生观、世界观、价值观,帮助他们正确认识人生和死亡,恰当应对人生事件.

生死教育课程发源于西方的“死亡学”研究,所涉及的范围大致包含在医学的范围之内,不过加入了学、临终精神、死亡宗教、艺术治疗、死亡文化和集体死亡等内容.而南华大学的“死亡文化与生死教育”更符合了非医学学生的需求,而更具有普世价值.

这门课程不但会介绍生死的内涵、外延,解读生命的起源、意义,描绘濒死体验和主要特征,还会通过介绍与死亡相关的美学知识,告诉学生死亡的积极价值与意义.此外,介绍世界文化发展史上出现的形形色色追求长生不老的理论与实践活动会帮助学生恰当地看待生命与死亡、人生的意义与价值,以降低学生的死亡焦虑.而安乐死、模拟死亡、墓地怀想等颇为受到传统文化排斥的内容也被安排在教学中,让这门课程更具有探索性和争议性.

总之,就生死教育本身来说,其名为谈死实为论生,具有培养人生观和价值观的意义,大陆的一些高校正试图将这一课程引入到其选修课程名单中.