动植物趣

能发荧光的螳螂虾

在大西洋中生活着一种叫“螳螂虾”的海洋动物,能通过发出色彩鲜艳的荧光来警告敌人或吸引异性配偶,这种利用荧光来进行信息交流的行为,在海里动物中还是首例.

螳螂虾常常将头和胸高高抬起,展开吓人的附属肢体,使它看起来更加高大威猛,同时也能突显它身上的颜色斑纹.这些色斑不仅反射普通的黄光,同时也发出荧光.

当螳螂虾需要保卫领地或者抵抗敌对者时,它就会摆出警惕的姿势,并利用身上的荧光斑纹来增强这种警告信号.此外,当雄螳螂虾碰到雌螳螂虾时,仍然发出类似的荧光.澳大利亚昆士兰大学的学者认为,螳螂虾的荧光不仅用来警告敌对者,也用来吸引异性配偶.

研究者指出,由于水的光过滤作用,一般的视觉信号在水里是不可靠的.但由于荧光能够与水里的蓝光（由于蓝天光线的反射）形成强烈的对照,因此荧光在水里比在空气中更加鲜明.

螳螂虾还具备一种迄今为止人类所知的最复杂的色彩视觉系统.这些低级甲壳类动物的颜色接收能力比人类要强得多,比如,它们能看得见我们肉眼无法看到的紫外线.

最长寿的植物

在我国云南南部,有一种生长缓慢而耐干旱的喜光树.此树树干粗短,树皮灰白纵裂,枝叶繁茂.这就是被誉为植物中的活化石的龙血树.它的树龄可达八千多年,是地球上最长寿的树.

龙血树一般高10米～20米,主干十分粗壮,直径可达1米以上.树上部多分枝,树态呈Y字形.叶带白色,像锋利的长剑密密地倒插在树枝顶端.开白绿色花,结黄橙色浆果.

龙血树的生长异常缓慢,几百年才长成一棵树,几十年才开一次花,因此十分稀有.龙血树虽属单子叶植物,它茎中的薄壁细胞却能不断分裂,从而使茎逐年加粗.

更为奇妙的是,如果用刀子在树上划开一个口子后,会流出暗红色的树脂,俨如流血一样.相传它是巨龙与大象交战时血洒土地而生,因此得名.龙血树中流出的这种像血浆一样的黏液被称为“龙血”或“血竭”.血竭是一种名贵的南药,被誉为“圣药”,有止血、活血和补血三大功效,与传统的“云南白药”并称为“云南红药”.

蚯蚓的母爱

一种奇特的蚓螈能够用自己的身体哺育后代,而且这种物种的历史非常久远,可追溯至1亿年前.

它们是一种类似于蚯蚓的两栖动物,这种以雌性身体哺育后代生存的物种发现于两年前的肯尼亚.这种蚓螈可以将外层皮肤转变成为富有脂肪的营养物质,用于哺育后代.

科学家说这种幼体蚓螈用特殊的牙齿撕咬着母亲的皮肤,虽然十分残忍无情,但是无私的母亲为后代们提供了最好的生命开始.除了吃母体的皮肤,它们还喝从母亲身体底部流下来的营养液体.

这种母爱虽然伟大,但多少会让人感到一丝残忍.实际上,由于这种两栖动物要进行脱皮,因此这种母爱是一种较为聪明的哺育方式.蚓螈母体能够生长至1英尺（1英尺等于30.48 厘米）长,将自己的皮肤哺养后代并不会造成身体的损害.

最长寿的黑猩猩――“奇塔”

黑猩猩通常能活40岁～50岁,而美国的一只黑猩猩却在不断地刷新存活纪录.

这只黑猩猩名叫“奇塔”,今年已经77岁了,目前居住在美国加州旅游胜地棕榈泉.而此前的纪录保持者是一只叫“珈玛”的黑猩猩,它于1992年2月19日死于美国佐治亚州亚特兰大耶科斯灵长类研究中心,当时的年龄为59岁零5个月.

1932年,在好莱坞工作的驯兽师托尼詹特利在非洲将“奇塔”写下,并为它取了这个名字,随后把它带回美国.来到美国的“奇塔”在经过严格的训练后,开始了自己的演艺生涯.它总共出演了12部好莱坞经典黑白系列电影《人猿泰山》,成为不折不扣的动物明星.除此之外,“奇塔”还出演过许多其他电影和电视剧.1967年,在结束最后一部影片《怪医杜立德》的拍摄后,“奇塔”宣布“息影”.转眼半个多世纪过去了,《人猿泰山》中的许多演员都已作古,而“奇塔”却依然健在.