四气质的前世今生

胆汁质、多血质、黏液质、抑郁质,如果你做过性格测试,填过一些心理问答表格,那么你肯定对这“四气质”不陌生.心理测试中一般的解释为：胆汁质的人感情强烈而主动；多血质的人反应快且较温和；黏液质的人有较强的克制能力,情绪不外露；抑郁质的人则较敏感,具有内倾性.四气质说是从四体液说发展而来,后者最早是由2000多年前的古希腊医学家希波克拉底提出的.在大众科学意识日益增强的今天,这种带有古老神秘气息的气质说法,难免会引起疑问：四气质说科学吗?怎么会被用到现在的性格测试中呢?

希波克拉底与四体液说

根据古时传记作家的描述,被尊为“医学之父”的希波克拉底,约于公元前406年生于古希腊科斯岛的一个医学世家.希波克拉底从他的父亲及祖父那里习得医术,并且拜当时的著名学者德谟克利特和高尔加斯为师,学习医学之外的其他学科.父母去世后,他曾在希腊、小亚细亚、黑海沿岸、北非等地游历、行医,广泛接触了各地的民间医学,还结识了许多著名的哲学家,为他日后提出四体液说打下了基础.

希波克拉底一直努力探究人的机体特征和各种疾病的成因,经过长期的研究,他提出了四体液说.这个理论主要是从恩培多克勒的四元素理论中衍生出来的.希波克拉底认为,如同宇宙的其他部分,人类也是由土、气、火、水四种元素组成.四种元素分别和人体中的四种液体相对应,这四种液体是黑胆汁、黄胆汁、血液和黏液.这些混合物的特殊变化,决定了人的性格以及健康与疾病的状态.

希波克拉底认为,不同的人身上四种体液的比重也是不一样,以哪种体液最多为标准,人的气质也可以分为四种：黄胆汁多的人属于胆汁质,兴奋、易被激怒；血液多的人属于多血质,快乐而好动；粘液多的人属于黏液质,感情缺乏、行动慢；黑胆汁多的人属于抑郁质,多愁善感,这便是如今四气质说的由来.

四体液说在医学中的应用

按照希波克拉底的理论,当四种液体恰当地处于平衡状态时,人就很健康；而当平衡发生偏差时,人则呈现病态.当时,巫医与灵媒仍是解释和医治疾病的主角,与他们相比,希波克拉底的理论可以对许多疾病的病因做出更加科学的解释.根据四体液理论,人体排斥疾病的过程实际上是正常生理功能的一种夸大表现形式,即体液试图恢复平衡的过程.

在治疗方面,四体液理论认为,采取有计划的治疗帮助有自然痊愈倾向的病人是合理的,如通过放血、催泻、调节饮食等方法除去发病体液,并阻止额外坏体液的形成.一直到17世纪,体液病理学仍是占统治地位的医学理论,其影响甚至一直持续到19世纪.

四体液说的遗产——四气质

17世纪,英国著名的生理学家威廉·哈维发现了血液循环的规律,奠定了近代生理科学发展的基础.哈维的学说出现后,四体液说在医学上的权威被逐渐打破,而由四体液说演化出的四气质概念,却被后世的心理学家广泛运用.按照体型、血型、激素、神经活动特点等不同的标准,人的气质被分为不同的类型,但大都脱离不了四气质对性格的描述范围.

比如,巴甫洛夫在20世纪初曾提出神经系统的概念,用科学概念和方法将人和动物的高级神经活动类型分为四类,即兴奋型、活泼型、安静型和抑制型.他认为这四类神经活动类型分别相当于胆汁质、多血质、黏液质和抑郁质.

在现代心理学研究中,四气质说实际上成了一种古老的性格四分类理论.它代表了一种研究人格的思路,为研究者提供了一些不同的人格类型标准,通过这些人格类型,就可以将人群划分为不同的类别.

在现实生活中,并不是每个人的气质都能归入某一气质类型.除少数人具有某种气质类型的典型特征之外,大多数人都是中间型或混合型,而且气质类型也会发生变化.气质本身没有好坏之分,更不能决定一个人的社会价值.但气质会在一定程度上影响人的工作和活动方式,某些气质特征可以为一个人从事特定职业提供有利条件.

四气质说的科学性

希波克拉底是在巫医盛行的时代提出了他的学说,这在当时是巨大的进步.我们也发现,今天大家只是在四气质说的指导下测试性格,而不是在它的指导下让医生们给我们放血或者催泻.这至少说明了一个很重要的问题,即虽然这种学说有根可寻,但在其发展过程中没有革命性的变革,其应用领域的重心却已经发生了转变,显然,这里指的是从医学应用到心理学应用的转变.随着近代医学产生和发展,更加精确的生物和化学方法在治疗方面取得了更显著的效果,进而取得了人们更多的信任,于是四体液说在医学上的权威被打破.

但四气质说是如何找到一种方式在心理学领域生根发芽的呢?在笔者看来,四气质说之所以会在心理学领域取得成功,原因正在于它的“非科学”性质及其古老的吸引力.当然,非科学性是相对于今天的科学来说的,虽然希波克拉底经过实际的观察得出的四体液说,在古希腊时代是最先进的医学理论,但它还是会被现代的实验科学轻易驳倒,如今的主流医学实际上是实验科学的应用.

而心理学则不同,虽然现代心理学也引进了实验的方法,但目前为止,它在本质上还是社会学性质的,需要大量地认识并理解人类社会中一系列不能被量化的东西,比如：亲密、可爱、恐惧等情绪感受.在社会学中被广泛使用的一种方法便是分类法,心理学也需要将人这个群体进行分类研究,所以它需要一个分类的条件.四气质说这个来自古代的“科学理论”和社会学有一处共同点便是其经验性,而经验是以时间来计量的,古老的学说也就更显示出别样的“魅力”.可以推测,四气质说正是这样进入了心理学家的视线：它来头不小,有历史感,而且也可以代表不同的人类性格.在这里,四气质说更多的是被当作一种分类学工具来使用,而且这种分类并不在于其内容,甚至不在于分类的条件,而在其名目.它科学与否取决于这种分类方法是否适合心理学家做研究,而不在于人类是否只是由这几类性格的人组成的.所以,我们做完气质测试后经常会发现有两种或者两种以上的气质得到了差不多的分数,这并不意味我们的性格很怪异,而是因为分类中无法剔除的主观因素.

总的来说,四气质说的提出在当时是医学的巨大进步,由于其科学性的不足,后来被近代科学所取代也是必然的,但其“整体性”的思维方式也同时消失在历史进程中是令人遗憾的.在心理学方面,四气质说并不具有唯一确定性,即这只是一种分类的方法,我们可以认为把那些特质用四种气质来称呼是对古希腊学者的一种敬意,但这些气质与人真正的本质无关,而且很可能简化了人们复杂的性格因素.

【责任编辑】张小萌