新世纪人类健康畅想曲

20世纪,人类进入了太空和电子时代.20世纪,我们见证了许多影响人类健康、生活的新鲜事等在刚刚告别了波澜壮阔的20世纪之际,人们一方面感叹科技进步对于推动社会发展的巨大作用,另一方面更关心在新的世纪里,人类的生存和生活有没有大的改变！

首先,让我们回顾一下刚刚过去的20世纪――

毫无疑问,生物、医学技术是20世纪人类科技发展的辉煌领域之一.1900年,孟德尔的基因遗传理论终获承认；1902年,遗传的染色体理论确立；1944年,基因的实质被确认为脱氧核糖核酸(DNA)；1953年,克里克和沃森提出DNA分子的双螺旋结构模型,这被相当多的科学家认为是20世纪最重要的科学成就.1997年诞生的克隆羊“多利”,在生物技术领域是又一个划时代的显赫成就,预示着21世纪人类将全面进入克隆时代,或“生物学世纪”.生物技术同其他技术相结合,还可形成新的技术领域,并有望构成新世纪新的经济增长点.

基因工程将对医疗卫生和农业生产产生重大影响.目前,已有近24个物种的基因组完成了全序列测定,人类DNA基因测序编目正在全力进行,预计其基因组图谱可于2002年绘成.这势必极大地推动医学研究.改变诊断和治病方式.通过了解心脏病和癌症的生化途径,现代生物技术最终有可能发现阻止和治疗这些疾病的方法.基因工程还有助于改良和创造农作物新品种,传统农业将因克隆技术而大大改观.

20世纪中,人类的医学技术水平有了长足的提高.20世纪之初,人类血型实现分类；1919年,阿司匹林获准使用；1928年,维生素C问世；1931年,脑血管造影术创立；1928年和1944年,青霉素和链霉素先后发现,对治疗感染性疾病和结核做出巨大贡献,这也是抗生素首获医学使用,它使人类平均寿命延长近10年.化疗和放射医学用于临床,诸多传染病、心血管疾病以及癌症的诊治取得突破.抗白喉疫苗、防黄热病、麻疹、小儿麻痹症及乙肝等疫苗的相继问世,为人类预防医学带来福音.各种医疗内窥镜、医学成像技术和血管中微型探针的发明和使用,为和远距离医学诊断,提供了前所未有的方便.而人造皮肤、器官移植术、试管婴儿等的诞生,开创了现代医学新的前沿.

在新的世纪里,在人类居住的这个星球上必将有更多的奇迹出现！我们相信,未来将会超越过去,我们所能确信的就是,我们生活的变化将比任何时候都来得迅速,新世纪的人类必将“活”得更潇洒――

关于癌症和艾滋病癌症迟早会被攻克,但新世纪的第一个10年中,这个愿望难以实现.事实上,很难有一种单独的方法能够治愈所有的癌症.在21世纪的前25年,有望出现可以治疗绝大多数癌症的新药.日前,英国癌症研究机构的科学家指出,在今后50年内,人类将可以攻克癌症.该研究机构主任戈登博士乐观地表示：虽然目前癌症患者仍在增多,但随着有关人类基因研究的重大进展,癌症这一让人们诚惶诚恐的病症将不再是困扰人类的“绝症”,人类基因图将可以帮助医生探测到就诊者患癌症的可能性,这样可使医生及早采取措施,最终治愈癌症.艾滋病是现代瘟疫,到2000年年初,世界上将有1500万艾滋病病人和4000万艾滋病病毒携带者.研制艾滋病疫苗是我们真正的希望.美国医学家近来在猴子身上进行的一系列试验显示了令人欣喜的结果.但即使到2025年有了这种疫苗,也需要各国当政者的努力,这样才能让最需要的人们得到它.

关于换脑　全脑移植在常人看来似乎只是科幻故事,然而,人体神经学的最新研究表明,人脑的修复和再造是可能的.一年之前,很多人还认为脑细胞移植是不可能的,然而,去年秋天有了一项重大发现：胎儿脑细胞有可以产生脑细胞的神经细胞.哈佛大学医学院的伊万锡德博士希望能够将这种细胞注入成年人的大脑,以取代原有的坏死细胞,锡德博士在老鼠身上进行了成功的试验.“我希望能在2020年研究出用于人脑的有效方法.”锡德博士说：“如果我们能够进一步破译脑细胞再生的奥秘,就有可能实现再造人脑的目的.”

关于药物　现在是2025年,你生病了,去医院看病.医生同情地听你说完,然后问：“你的基因卡呢”在生命学者破译了人类全部的基因图谱之后,疾病的诊断会更简单、更准确.医生们会看你的基因档案(记录在一张晶片上),然后对症下药.我们正在走向一个老龄化的社会,到2025年,发达国家至少有20％人是60岁以上的老年人,制药厂将会为老年人开发出越来越多的新药,因为有了这些药物,老年妇女也许还可以生孩子,而老年男人会恢复性能力.基因医疗也将改变传统外科的医疗方法,很多需要外科手术的疾病可以用基因治疗的方式来解决,新的基因药物不再有化学药物的副作用,也不再只是“头痛医头,脚痛医脚”的局部治疗,而是与人的生命相自然和谐的全新概念之药物.

关于性生活　鸟类的性生活不会变等但人类的性生活方式将会有所变化.到了2025年,人类仍然需要性生活.然而,性生活也许不会像在今天这样是一种必需.尤其是那些富有的、自恋的和野心勃勃的人,他们会更多地选择以试管婴儿的方式制造后代,这并不是因为他们患有不孕症或没有合适的配偶.他们更愿意克隆和修补自身的基因,复制他们自己.人类也会有无性繁殖.自从1978年第一个试管婴儿路易斯布朗诞生以来,世界上先后产生了数十万试管婴儿.在克隆羊“多利”出现之后,已经很少有人对克隆人类的可能性表示怀疑了,而克隆人类并不需要性器官.从某种意义上说,性生活与生殖的分离早已开始了.然而,即使人类在生育方面不再需要性器官,人类仍然需要性生活.

关于人类的寿命　美国人的平均寿命1900年是47岁,而在1999年已经超过了76岁.在新世纪,生命科学的新发现必将使人类的寿命更长.美国加尼福利亚技术学院的西默尔本泽正在寻找一种特殊的“时钟基因”,这种基因能够使我们了解自身从摇篮到坟墓的生命衰老过程,了解自身的生命速度.21世纪人类的寿命肯定更长些,乐观的科学家预言,到2050年,美国将有85万人活过100岁；2100年,人类的后代也许可以活到200岁.但那时我们的身体也许已经不全是自己的了.我国老龄科学研究中心的专家日前也表示,到2025年,我国人口平均寿命将达到78.7岁,进入发达国家和地区水平,其中北京人口平均寿命将达80岁以上.

然而,欣喜之中也有隐忧――

关于我们的食物　在新世纪里,人们的食肉观念会有所改变.人类更加深刻地认识到食肉付出的代价：水源和土地将更加紧缺,环境污染会加重,心脏病患者会增多,我们生命所需要的森林将遭到更大的破坏.世界卫生组织的报告表明,在一些正在脱贫致富的发展中国家,食肉正在带来越来越多的“富贵病”,譬如肥胖症和由此带来的心血管病等.这会极大地加重这些国家的医疗负担.城市的扩张正在蚕食着大量的土地和森林,野生物种越来越少.这一切都使吃肉问题显得不那么简单.谁也无法预言食肉时代的结束,也许数十年后,还会有人到餐馆里吃牛肉,但会有更多的人放弃食肉.

关于地球气温　大气变化国际研究会对新世纪的地球温度的预言是：到2100年,随着地球人口的增加和汽车时代的开始,地球温度将增高1～3.5摄氏度.检测如人类不能有效地控制地球升温,那么灾难真的就要来临――地球温度增高1摄氏度,地球的气温就会比现在温暖；地球温度增高3.5摄氏度,地球的气温就会回到一万年前的冰河时代,届时,冰山将融化,海水将漫溢,人类的灭顶之灾就无法避免.