早年隆顺榕

隆顺榕药庄有悠久的历史.有人说隆顺榕开业于清道光三十年（1850年）,也有人说不对,是道光十三年（1833年）.其实不管是道光哪一年开业,隆顺榕都是天津现存中药老字号里开业最早的一个药店.天津现存中药老字号,无论开业于清代咸丰、同治年间,还是开业于光绪、宣统年间,那都是道光朝以后的事.至于比隆顺榕开业更早的润善堂等老药铺,如今已不存在.所以可以说,隆顺榕是目前天津最老的一个中药老字号.

隆顺榕有辉煌的历史,但是隆顺榕的辉煌不是始于隆顺榕的开业,而是始于杰出的企业家卞成先生亲手经营隆顺榕.那一年,是1922年.

清乾隆年间,天津城里浙江乡祠之南,住着一户姓卞的人家,主人叫卞嘉祥.卞嘉祥有三个儿子,嘉庆八年（1803年）卞家三兄弟在竹杆巷开设隆顺号纱布庄,经营棉布和白布、漂白布的批发业务.三兄弟的老大卞宗礼有四个儿子――树棠、树德、树华、树榕（楚芳）.那时候卞嘉祥已经去世,他的儿孙艰巨创业,把隆顺号办成纱布业首屈一指的大写卖,并且还开设了隆聚号纱布庄,生意也很兴旺.清光绪年间,卞家成为天津地方上的巨富大族.树字辈的下一代,人才辈出.卞翊清光绪三年考中进士,卞煜光1903年成为天津商务公所总董.在人才辈出的这一代里,就有本文前面提到的卞成.

卞成（肇新）,是卞树榕的独子.卞树榕在帮助父兄经营隆顺、隆聚的同时,潜心研究医理和中药.卞家祖籍在江苏武进,至卞树榕出生时,卞家定居天津尚不足百年,长辈们时常因南人北迁不服水土闹一些毛病.卞树榕根据自己多年钻研医药的心得,制做出一些丸散膏丹,听说家族里谁生病了,就送给谁服用,结果人人称好.卞树榕仿佛受到鼓励,从此就更勤奋地读医书药书,并且悉心研究怎么样才能把药做得更好.听说卞树榕既能看病又会做药,亲戚朋友有病都来找他,后来隆顺、隆聚的店员工友,也来找他看病、讨药吃.卞树榕乐此不疲,谁来他都接待,病白看,药白吃,听人说声好他就高兴,人家不说好,他就琢磨自己医和药究竟哪地方还不到家.

给人看病,受点累倒没什么,抓方子配成药,饮片、药材品种不全不行,各味药没有一点存货也不行,必须不断补充饮片和药材.听说卞树榕打算采购百十余种药材和饮片,亲戚朋友都劝他,“这么多药材写来放哪儿?再说你一个人,给人看病开方子就够辛苦了,还做药!干脆,开个药铺吧”!卞树榕心想,我写这么多药材,跟开药铺差不了多少,反正也多花不了多少钱,那就开药铺吧.就这样,卞树榕在针市街找一间小门脸,开办了中药店,字号取“隆顺”两个字,再加上他卞树榕的一个“榕”字.

隆顺榕初创阶段,并不是像有些人想象的那样,门庭若市,顾客络绎不绝.不是的.第一,卞家有经营南货的传统,据丁水翼先生说,竹杆巷的得名,是因隆顺号早年经营南货,竹杆巷经常进进出出大批竹杆的缘故.隆顺榕早期也是兼营南货的一个店铺.第二,卞家擅长做批发业务,隆顺和隆聚两个纱布庄,不是零写零卖棉纱、棉布的,而是做棉纱和白货（白布、漂白布）整进整出的大批发.卜帘寿先生说,听前辈讲,隆顺榕初创阶段,丸散膏丹主要是对本家、亲友怎么写作,它的主要业务是搞药材批发.关于这一点,在隆顺榕担任经理27年的刘华圃先生,前曾著文说过.不过刘先生的文章有一处说的不对.刘先生说,隆顺榕初期注册资金5000吊制钱,到1910年前后,注册资金增为银洋5000元.实际上,资金并没有增.清末,官府规定注册资金不以制钱为单位,一律改为银元.当时,1银元等于100个“当十”,一个“当十”等于10枚制钱,即1银元等于1000枚制钱,1000枚制钱等于1吊,所以5000银元,就是5000吊制钱.第三,隆顺榕起初叫隆顺榕药局,不久改名叫隆顺榕药庄.业内人知道,药局、药庄是所谓汉壶瓤子（生药铺）,汉壶瓤子不卖丸散膏丹,卖丸散膏丹的那是汉壶座子――成药铺,即老百姓说的药铺或药店.

梳理这段历史,并非是否定隆顺榕当年的辉煌,而是想向世人昭示,创造隆顺榕历史辉煌的是后人,是卞家的后起之秀――卞成.