四级病毒埃博拉

埃博拉疫情发展至今,世卫组织已宣布“全球警戒”,美国拉响最高防疫警报,人类与这一致命病毒的抗争进入关键阶段.截至2014年8月11日,西非地区累计出现埃博拉病毒确诊、疑似和可能感染病例1975例,死亡1069人.

四级病毒

埃博拉于1976年最先在扎伊尔发现,此后在加蓬、苏丹、利比里亚、科特迪瓦和乌干达等非洲国家也先后发生.埃博拉的死亡率在50%～90%,足以与历史上的鼠疫相比.

由于埃博拉的高致死率和可通过接触传播,世界卫生组织把埃博拉列为对人类危害最严重的病毒之一――第四级病毒.第四级病毒是指在实验室里进行分离、实验微生物组织结构时安全隔离分级的最高等级,它们给人类造成致命的疾病,并且在绝大多数情况下是不可救治的,死亡率最高.除了埃博拉,马尔堡病毒和拉沙病毒等也属于第四级病毒.

埃博拉神秘无踪,每隔几年就要出来兴风作浪,危害人们的健康和生命,尤其是非洲一些国家深受其害.2001年10月下旬,埃博拉出血热在非洲的加蓬东北部奥果韦伊温多省扎迪埃州暴发,有30人发病,22人死亡.加蓬的埃博拉流行一直持续到2002年3月中旬,2002年又有35人染病,31人死亡.两年中,当地共有65人感染埃博拉病毒,其中53人死亡,12人康复.2003年,埃博拉在刚果发生,截止5月底,有143人发病,128人死亡.发病和死亡者都是居住在遥远的原始森林或森林附近.

瓦解器官

埃博拉的凶险不仅在于死亡率极高,而且在于其发病后致死病人的惨状和病人极度痛苦的样子.埃博拉可以通过血液、唾液、汗液、和任何分泌物传播.埃博拉病毒的潜伏期从2～21天不等,在潜伏期后,病毒在患者体内迅速扩散,大量繁殖,侵袭各种器官组织,使之变性、坏死,并慢慢分解.半数病人在发病后第5天出现皮疹,大多数在第5～7天七窍流血而死亡.

埃博拉病毒没有细胞结构,仅由一个核酸核心和一个蛋白质外壳组成.而且成熟的埃博拉病毒体内缺乏产生能量的酶系统,无细胞器,不能独立进行代谢活动,只能寄生在活细胞内,依靠宿生（如人）细胞提供的原料和酶系统存活繁衍.而且病毒以奇特的方式繁殖,在宿主活细胞内以其基因为模板,复制出新的病毒,增殖速度极快,而且抗生素对埃博拉病毒不起作用.

埃博拉进入人体后,会攻击血细胞,在血细胞中自我复制,于是血细胞开始变性、死亡,并凝结在一起,结果血凝块阻塞血管,切断全身的血液供应,接着,缺乏血液供应的器官组织开始变性坏死.然后,埃博拉病毒蛋白攻击对器官组织起联接作用的胶原组织.当病毒侵袭到肝脏、肾脏和心脏等内脏时,这些器官也变性坏死并腐烂瓦解,死亡的细胞组织慢慢充斥身体内部的空腔,脏器机能慢慢丧失.然后,由于血液凝固,所有脏器及大脑供氧困难,导致痴呆和癫痫发作.最后腐烂的各种器官组织像血流一样从各种管道涌入体外,病人七窍出血,万分痛苦.

未解之谜

迄今的研究难以解开埃博拉来源之谜.有的研究人员提出,鸟类作为埃博拉的宿主嫌疑很大.但是,在加蓬、刚果（布）、扎伊尔、苏丹、乌干达等地流行的埃博拉又使研究人员推测,埃博拉的宿主是灵长类动物,因为这些地方的人有吃灵长类动物的习惯.

另外,一些研究人员发现,飞沫也可能传染埃博拉.

期待疫苗

世界上迄今尚没有治疗埃博拉的有效药物,因此对埃博拉目前并没有特异性的治疗方法.当然,对严重病人需要进行强化的支持性治疗.病人往往会出现脱水,需要静脉或者口服补液进行电解质补充,另外可向患者供氧、保持他们血压稳定等.部分患者会在一段时间的治疗后康复.

目前也有一些制药公司正在进行治疗埃博拉的药物试验,但这些公司的疫苗都还没有进入临床试验.