隋唐时期的外国留学生

如今,中国人远赴国外去留学似乎成了一种时尚.有人统计,中国目前已成为世界上最大的留学生生源国.但在中国古代,尤其隋唐时期,很多外国人都以来华留学为荣.那么,中国古代是从何时开始批量接收外国留学生的?外国人如何才能来华留学?

最早一批外国留学生来自日本

教育界认为,隋朝是中国古始批量接收外国留学生的朝代.据《隋书东夷列传》“倭国”条记载,大业四年,隋文帝杨坚“派遣文林郎裴世清,出使倭国”,倭国即今日本,当时的日本国王对裴世清说：“我闻海西有大隋,礼义之国,故遣朝贡.”大业四年即公元608年,亦即日本推古十六年,倭王派出以小野妹子为遣隋使、吉士雄成为副使、鞍作福利为道事（翻译）的使团来到海西的中国,随同而来的还有高向玄理、南渊清安、僧曼等8名留学生和学问僧.

当时,隋文帝杨坚代北周称帝已20余年,中国结束了长期的南北分裂局面,国力大增,成为当时世界上最繁荣强盛的国家.正是在这一时代背景下,日本才积极派出留学生到中国学习“经术”.而且,在此前一年的大业三年,即公元607年,日本已派遣“沙门数十人来学佛法”.

中国大规模接受来华外国学生出现在唐朝,日本及高丽、百济、新罗（今朝鲜、韩国）、安南（越南）、琉球,及拂（东罗马）、大食（伊朗）等国家和地区,纷纷向中国派出留学生或带有留学性质的使臣、僧人.以日本来说,每批来华留学的日本学生少则一二十人,多到二三十人.如在李隆基（唐玄宗）当皇帝的开元五年（公元717年）,日本第九次向中国派出遣唐使,这也是日本访华使团人数最多的一次,包括大使、副使等官员在内,共计557人.著名的日本籍留学生玄防、吉备真备、阿倍仲麻吕等人都是这一批的成员.

古代来华留学先要申请“指标”

古代来华的外国留学生也有自费生（民间）与公费生（公派）之分,但绝大多数是政府公派留学生.当时,到中国留学主要靠渠道,因此早期来华的留学生大多为“高干子弟”或“富家公子”一类,有志于学习的外国寒门弟子是没有机会来华学习和深造的.

唐贞观十四年（公元640年）、荣留王二十三年,高句丽首次向中国派出留学生,即所谓“王遣子弟入唐,请入国学”.当然,其“子弟”都是王室成员或官员之子.

同年,半岛上的百济国武王也将王室孩子送到中国留学.作为国家人才培养计划的一件大事,派人到中国留学之事.武王四十一年（公元640年）,“二月,遣子弟于唐,请入国学”.

“请入国学”相当于现代的“留学申请”,针对各国的情况,当时的中国朝廷拿出相应的“生源指标”,即所谓的“例”.每次接收该国多少名留学生都要依“例”.因为有“旧例”限制,提出申请后并不都能全获通过.如唐开成元年（公元836年）,新罗的申请只被批准了两名.

外国留学生在中国“费用全免”

外国留学生来华可以进入相当于现在的北大、清华这类最高学府――设在都城的太学、国子监读书.当时,中国的高等教育制度、考试制度都是世界上水平最高、最先进的,国际声誉甚至超过今天美国的哈佛、英国的剑桥等名校.此外,由于到中国留学“费用全免”,从经济上来说也最划算：学费免,住宿费免,伙食费免,连校服也都是免费发放.如开成元年（公元836年）申请通过的两名新罗国留学生,其申请一获通过,朝廷即“衣粮准例支给”.“衣粮”包括校服、被子、生活日用品、伙食等,这些费用开支全由中国朝廷的金库支付.对新罗留学生如此,对高句丽、日本以及其他所有国家的在华留学生都是这样.所以,在中国留学学生基本不掏钱,这与当时中国学生上太学、国子监的待遇相同.

依学习内容、形式和培养目标的不同,古代在华外国留学生有“留学生”与“留学僧”之分.学习中国《论语》、《诗经》这类“四书五经”经术的是正宗的留学生,所学科目与中国学生一样,也一块上课.

在华留学的外国学生还享有与中国学生同等的考试权利,可以参加科举考试.如果考上了,一样可以.当年没有现代的“学位证书”,但能被安排.阿倍仲麻吕于唐开元五年（公元717年）来到中国留学,四年后的开元九年（公元721年）就考中了进士,被授官职.后被任命为相当于今中国国家图书馆长的秘书监,唐代宗时还被任命为镇南节度使.

在华留学生滞留现象突出

在华学成以后,理应回国效力.据《旧唐书东夷列传》“新罗”条记载,唐开成五年（公元840年）,归国的新罗留学生一次就达105人.

留学生学成后回国,与来华时一样,也有一套程序和管理办法.一般是派出国先提出留学生回归申请.唐元和元年（公元806年）,日本使臣高阶真人上疏唐朝廷,提出带回已完成学业的日本籍留学生并获得批准.此事见于《新唐书东夷列传》“日本”条：“建中元年（公元780年）,使者真人兴能献方物等其学子橘免势、浮屠空海愿留肄业,历二十余年,使者高阶真人来请免势等俱还,诏可.”

在唐代,外国留学生在华滞留现象很突出,如日本的阿倍仲麻吕、吉备真备都曾长期滞留中国.《旧唐书东夷列传》是这样记载的,阿倍仲麻吕“慕中国之风,因留不去”.后来,阿倍仲麻吕干脆改汉式姓名“晁衡”,在中国长达53年,最后死于中国.其间阿倍仲麻吕曾于天宝十二年（公元753年）回国,当时传他在海上遇到不测,他的中国好朋友李白听说后还写下了《哭晁卿衡》：“日本晁卿辞帝都,征帆一片烧蓬壶.明珠不归沉碧海,白云秋色满苍梧.”不久,阿倍仲麻吕重回大唐,大家才知道“海难”是检测的.

相比阿倍仲麻吕,吉备真备在华滞留时间较短,但前后时间也长达19年,到开元二十三年（日本天平七年,公元735年）才回国.

（据《北京晚报》）