中国古代的冠礼

现实主义诗人杜甫在《兵车行》里写道：“或从十五北防河,便至四十西营田,去时里正与裹头,归来头白还戍边.”这里的“十五从军”、“里正裹头”,看似泛泛一笔,却深刻揭露了当时统治阶级肆意征伐,在壮丁缺少的情况下,强迫未成年男子从军的残酷现实.这里的“裹头”,是属于冠礼的简单仪式.一旦加冠,表明人已成年,15岁的少年不到成年,草率“裹头”,权充作成人出征,这样的揭露,入木三分.若不了解加冠的文化知识,就很难理解诗人的良苦用心.

冠礼的由来

冠礼最初是有一定社会地位的贵族子弟在20岁时所举行的结发加冠的礼节,后来贫穷的百姓也照样举行加冠礼.古人极为重视这个礼节,把它看作是“五礼”中嘉礼的一种.《礼记冠义》：“冠者,礼之始也.”冠礼是从氏族制时“成丁礼”变化而来的,是礼的始源.《礼记冠义》：“冠而字之,成人之道也.”冠礼之后,便标志着这位男子进入成年,可以结婚生子了,对家庭、对自己、对社会都要有责任感了.

古人为什么重冠礼?古人认为,人来到世间,生于天地,得之父母,那么到死还要全部还给天地,交给父母在天之灵.头发是父母给的,所以人们一生都备加珍惜.古代民间戏剧《铡美案》中秦香莲变卖青丝一绺,埋葬公婆,京城寻夫,被人们传为佳话.那是因为秦香莲的确付出了很大的代价,即用父母所给的头发来为公婆尽孝.小说《三国演义》中,曹操行军时新定律法,而自己马踏麦田,按他自己发布的律令当斩.部下苦劝,曹操斩发代首,看似虚伪,实际上在古代也算是很重的处罚了.古人终生是蓄发的,如果谁被剃去头发,那便犯了罪.

古代小孩子头发不剃,自然披垂,这叫“垂髫”.诗文中常以“垂髫”为孩子的代称.陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫,并怡然自乐.”垂髫、垂发,是孩子发式的特点.随着年龄的增长,孩子头发越来越长,大人便将他们的头发挽聚于头顶,并打成两个丫髻盘于头顶左右,其髻状如角,古人称此法为“总角”或“总发”.归有光《项脊轩志》说他“自束发读书轩中”,就是“总角”之后开始读书.

举行冠礼是在祖庙中进行的,根据身份有所区别.天子冠于始祖之庙,诸侯冠于太祖之庙,士冠于祢庙.杜甫的《兵车行》中的那位15岁从军的少年,是由相当于一村之长的里正给裹的头,因为里正一般由族长担任,所以本族成员是在宗庙礼堂里裹头.主持冠礼仪式的,应该是受冠者的父亲.

冠礼的步骤

一般冠礼大致有三个步骤.

1.占卜.古人不管遇到什么事都要占卜,冠礼是隆重礼仪,当然首先要占卜.《礼记冠义》云：“古者冠礼,筮日筮宾,所以敬冠事.”占卜的地点在宗庙之门,大概除在庙中乞求祖先赐福外,还有求于天地之神的护佑.所谓“筮日筮宾”就是用拈蓍算定举行冠礼的日期和应该邀请的来宾.《礼记冠义》说：“敬冠事所以重礼,重礼所以为国本也.”冠礼是一个人一生中的第一次大礼,是对一个人进行礼仪教育的一个重要环节.举行冠礼,就意味着一个人即将要按礼教的各种规定去度过自己的一生一世.此种礼仪虽然大不同于宗教仪式中的佛教的受戒之礼和西方宗教中的“洗礼”,但当时的古人们都认为,只要把冠礼办得隆重、适当,也就是抓住了“君臣正,父子亲,长幼和,而后礼义成”这个治国的根本.古人把冠礼和修身、治国、平天下联系在一起,所以才如此重视冠礼.

2.挽髻.卜筮之后,在确定的日子里举行冠礼.先是挽髻,挽髻是将受冠者的头发聚束于头顶,挽成发髻.这个工作是由来宾做的.加冠之日,受冠者的父亲先在其祖庙阼阶偏北的位置设好受冠者之席.加冠仪式一开始,受冠者由辅助加冠的来宾从东房接出来,并在受冠席上就位.接着来宾为受冠者梳头、挽髻、加簪、蓍筮.至此,加冠的准备工作就算完成了.

3.加冠.加冠,是由来宾中德高望重的人给受冠者加冠,而且选定的这个人,是由事先卜筮定的.加冠一般是3次.

首先,加缁布冠.缁布冠是用黑色的麻布做成的帽子.加缁布的目的,主要是要受冠者“尚质重古”,不忘本.加强自身修养,才能持家,才能治国.

第二冠,是皮弁冠.皮弁冠是用白鹿皮做的帽子.这种冠,大多缀有玉,冠顶尖高,常用象骨做成.由于受冠者地位等级不同,因此缀合成的皮弁冠的鹿皮的块数也多寡不一.皮弁冠,古为朝服.加此冠的目的,是希望受冠者以后能行仁德,勤政恤民,或希望受冠者能顺利进入仕途.

第三冠,叫爵弁冠,又叫雀弁冠.爵弁冠,是仅次于冕的一种帽子,样子像酒器爵的上端,爵又形似雀,所以又叫雀弁冠.爵弁冠,上古又是祭服的帽子,所以加此冠,是希望受冠者加冠后重视礼仪,敬事神明.“三加”之后再以酒祝受冠礼青年.

以上是一般士人的冠礼,其冠为“三加”；如果是诸侯,其冠则为“四加”,在士冠礼上加一玄冠；若是天子则为“五加”,即在诸侯“四加”的基础上,加衮冕.当然,普通百姓一加缁布冠也就足够了,像《兵车行》中那15岁的少年,从军前由里正匆匆地裹上一块布就算是举行加冠礼了.

（摘自《中国古代文化常识》,有删改,标题为编者所加）