我们曾被认为是没用的科学家

点赞:15584 浏览:68655 近期更新时间:2023-12-18 作者:网友分享原创网站原创

此次受邀演讲,是我第十四次在TED(技术娱乐设计)大会发表演讲.我发现每来一次TED,我的头发就掉了不少.蓦然回首,30年的人生,就这样悄然流逝.这次重回TED讲台,我会与大家分享这30年里的一些故事,还会再做一次预测.

大家知道,我对人机交互情有独钟.上世纪60年代,我研究了一台装置,可以直接用手指来点击操作.很多人都觉得这很荒谬,甚至有人发文称手指操作有多愚蠢.他们列举了3个原因,首先是分辨率低,其次,手会遮挡视线,让你看不到细节,最后,他们使出“杀手锏”,手指会弄脏屏幕.那台机器非常好用,当时却无人问津.

1976年,以色列人出色地解决了恩德培劫机事件,部分原因是他们利用机场的物理模型,进行过解救人质演练.美国政府问我们是否能通过计算来再现营救过程,我的一位同事说没问题.然后,我们建造了一辆带有摄像头装置的卡车,凭借影像记录,完成了一次模拟营救.多年之后,有了谷歌地图.而那时,我们的工作却被认为是不严肃的.

我有一个博士研究生,他在全球定位系统发明初期,设计了一个名为“后座司机”的系统,能够为驾驶员提供自动导航,还会发出语音指令,比如,何时右转,何时左转.结果我们发现,当时设计的指令因为包含一些技术难题,执行起来比较困难.这名学生的论文写得很棒,但麻省理工学院(MIT)专利办公室却不同意为他申请专利,“责任太大,风险太高,还有保险问题.”所以我们放弃了.这件事再一次表明,人们有时对身边正在发生的事情视若无睹.

在当时,我们被认为是没用的计算机科学家,没人拿我们当回事.但有一个人的观点截然相反,他就是MIT的院长杰利?威斯纳.大家都知道,要想在人生中展露锋芒,有所作为,一定要拉你的老板“入伙”.如果你因为超速而被截停,警官从车窗看进来,发现副驾驶位置坐着位“大佬”,就会说:“哦,先生,请继续上路吧.”所以,我在计划建设一个集计算机、出版等功能于一身的媒体实验室的时候,就拉上了杰利?威斯纳,这就像有个“大佬”罩着.

我这一辈子似乎总在说“在未来10年这些都会实现”,然后10年过去了,接着又会说“在未来5年这些都会实现”,然后5年过去了.我在做这些预测的时候,可以很自信地告诉你们:我确实去过未来,并且不止一次.在我的所有预言中,被引用最多的就是“计算不再只和计算机有关,它关系到我们的生活”.起初这句话并没有引起广泛关注,之后才慢慢受到重视.


1996年,我写的《数字化生存》出版了.对我来讲,这本书给了我更多机会.后来,我开始投入到计算机与学习的研究中,在我看来,学习过程与计算机程序设计最为相近.基于这一认识,我和朋友在柬埔寨等地展开了独立研究,启动“每个孩子一台笔记本”计划.我还尝试在埃塞俄比亚做了一个实验,目的是研究在没有学校的地方,能否发生学习行为.我们向孩子们派发了一些笔记本电脑,但没有附带说明书,让他们自己摸索.在很短的时间里,孩子们不仅学会了开机,还在短短5天内至少使用了50个应用程序,两周内学会唱字母歌,有的还在6个月内成功入侵了安卓系统――这个过程太奇妙了!

现在我预测,未来最大的挑战将是:让世界上最后10亿人接触到互联网――这也是我的计划.这最后10亿人身处荒蛮之地,但“每个孩子一台笔记本”计划的成果,还有埃塞俄比亚的实验,让我相信我们能在很短的时间里行动起来.

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总之,我想说,过去的30年,我感受最深的一点就是:当有人说你大错特错时,你更应该全情投入,至少我会如此.