蔗糖的世界历史

摘 要本文简要论述了蔗糖从奢侈品变成日常必需品的过程和它与早期资本主义和奴隶制的联系,以及它从上而下的文化发展.

关 键 词蔗糖奴隶英国甜味剂

中图分类号：Q533.1文献标识码：A

众所周知,糖联系着快乐.甜味对于人类味觉和嗜好是如此的重要,以至于它被运用于表达人的个性.那么蔗糖是如何进入大众生活的呢?

蔗糖的主要来源之一是甘蔗.甘蔗在新大陆的首次落脚,是在西班牙的殖民地圣多明各,也就是从这里,它首次从新大陆运回到欧洲,时间是1516年左右.圣多明各的新兴制糖业依靠的是非洲奴隶的劳动,在甘蔗被带到此不久之后,第一批奴隶也输出到了这里.

蔗糖的种植和奴隶制紧密联系,因为甘蔗的栽种必须要有庞大的劳动力.此外,还需要肥沃的土地,因为甘蔗是一种会使土地迅速失去肥力对的作物.由于这两个原因,“甘蔗栽种很早就开始动用奴隶进行强制劳动,采用种植园的形式进行大规模的经营,并且为搜寻新的土地和劳动力,不断地辗转移动.甘蔗的栽种进入地中海后,就和奴隶制结合.这一倾向在甘蔗转移到美洲后一下子强化”.

即使是在人烟稀少的荒岛上,一经开发出甘蔗种植园,便有成千上万的黑人奴隶从非洲来到岛上居住.这种变化被历史学家称作“砂糖革命”.蔗糖在17世纪的海作为单一作物被广泛种植,那里遍布种植园,连当地的粮食也是从北美进口的.“其居住人口也有了很大变化――先前居住的人几乎都消亡了,取而代之占人口绝大数的是从非洲贩来的黑人奴隶.”

一直到16世纪以前,砂糖在欧洲并未普遍当作食品,它更多是被当作药品来使用的.到16世纪时,蔗糖的药用价值在欧洲已经得到广泛采纳,具体用法也被详细记录下来.16世纪晚期开始,英国的医学文献里开始经常提到蔗糖.沃恩在《天然保健与人工保健》中写到：“蔗糖可使阻塞减轻和通畅.它能清洗肠道,帮助利尿,同时使腹部感到舒适.”人们甚至用“就像一家断了糖的药店”来表达极端的绝望或无助.同时,糖与社会地位的确立之间有着清楚的关联.17世纪初期,砂糖是在药店出售的贵重药品,因此只有贵族、绅士和富有的商人才会在没病的情况下服用他们,“以显示自己的高贵身份或者用它们来摆阔气”.

蔗糖的大众市场出现得非常缓慢.直到18世纪,它仍然为少数特权者所垄断.它的用途通常也主要是作为药物,香料或者装饰品.18世纪之后,蔗糖生产在国家经济中所占的分量越来越重.随着它日益转化为甜味剂和防腐剂,其药用性也就逐渐消失.“并不令人感到意外的是,当糖的消费量增长时,其生产环节变得与英国国内经济愈加紧密地联系在了一起.”到1675年时,有四百艘平均载货10吨的英国船把蔗糖运往英格兰,其中差不多一半是用于转口贸易.

砂糖消费在17世纪以后迅速提升,与英国人饮用红茶这一习惯的形成以及普及有密切关系.英国人急需用糖的一个原因就是要在茶中加糖.在英国人的生活里,红茶和砂糖就和谷物一样重要.砂糖是热量的强大来源.它与红茶组合在一起,“成为英式早餐的一大内容,并成为产业革命时期英国人生活的基本组成部分.”

从17世纪晚期到18世纪末,蔗糖并非只是作为茶里的甜味剂才成为大众消费品的.汉娜格拉斯夫人的甜食烹调书是蔗糖如何广泛地进入英国人饮食的很好例证.书中,格拉斯夫人讲述了如何制作面粉糕饼和其它甜点的方法,这也为我们提供了丰富的关于蔗糖的记录.“当时所消费的像蔗糖之类的进口商品,按现代的标准来说数量依然有限,然而糖的意义却在英国人的生活中迅速地发生变化”.

19世纪,蔗糖的市场及它的潜力部分地促成了中期重商主义的终结.“从那以后,蔗糖变得越来越重要,以至于不能允许一种古老的贸易保护主义去妨害今后对大城市的供应.蔗糖从最初的奢侈品与珍稀品一变而成为一种大规模生产的无产阶级劳动者日常必需的舶来品”.但是一直到19世纪,蔗糖大幅度下跌,从而果酱可以进行大规模生产时,蔗糖作为甜味剂才发展到顶峰.在1850～1950年,由糖所提供的热量大大增加,因为在这个时候它已经“不仅仅出现在茶和谷物食品中,同时也出现在其它多种食物里,并且使用量也是前所未有”.廉价的糖在19世纪时对英国工人阶级的日常饮食来说最多只是重要的附加品,此时却变得十分重要,甚至成为热量的最主要来源.到1900年,它提供了人均1/6的卡路里摄取量.

作为世界商品之一,砂糖给予人类历史的影响是双方面的.我们应该肯定它的光明面――比如,促进了工业的发展,这对人类进步起到了正面作用.同时,我们也必须注意到它的负面后果,那就是引发了各国对这些世界商品的争夺战争,导致了一些深刻的后遗症,至今仍残存于世界各地.无论如何,砂糖在过去是世界历史前进的原动力之一,我们不应该忘记它曾经发出的耀眼光芒.