ETHealthcare做中国最好的检测设备

谭洪站在大大的转角办公室里,推着收拾好个人物品的箱子,头也不回地走了出去.

直到把箱子放进车里,他忍不住又走到大楼前,拿出手机,从可以看到自己那间办公室的角度,拍下一张照片.如果要在照片旁加个标签,他一定会写上“天要塌了”.毕竟在这里,不需要太操心,拥有高管职位,还有秘书打点一切.虽然他并不渴望这一切,也从未真正享受,但离开,意味着当时年近50岁的人,又一次主动将自己置身一场冒险.

别人为50岁的安稳打拼,他却将十几年光阴交付于动荡.实现美国梦又为创业回到中国,从熟悉的IT行业跨入BT,折腾过的行当都隔着好几条街,技术、产品上都算成功,商业上却跌过跟头.

不停地创业,没有休息,这一次也不例外.收起从零开始的那点不安,踩住油门,谭洪载着他那些工作用品,直接去往早就预定的实验室,即刻进入新的创业模式.

从零开始

十二年前,是谭洪人生中第一次与生物领域产生交集：他一手创办ForteBio,成为华人生物技术创业最成功的公司之一,市场份额一度占据全球第二,仅次于GE.但也有遗憾,除了被迫离开,他最想做体外诊断产品的愿望并没有在这个时候实现.

他当然不想在大公司里荒废梦想.辞职前,他先是说服当年一起创业并一起进这家大公司的朋友,再次跳出来干点有意义的事业.然后又找到一个在硅谷创业的朋友,商定共用他在孵化器大楼里的实验室,平摊租金.加上明确的创业方向,谭洪觉得可以往前冲了.

当时,谭洪和另一个合作伙伴讨论在哪里创业时,就确定了这回得在美国和中国同时干,针对中国市场,但要有国际化视野.于是,他又过上了十二年前那会频繁往返美国和上海的生活.

那时候是最艰苦的一段时间.谭洪和同事淘了一些旧仪器搬进实验室,交上了一个月700多美元的房租,两个人就开始了.中国的基地在上海,谭洪征集了父母在张江写的一套房,还是毛坯未装修只简单添置了桌椅,被召集来的3位ForteBio的技术骨干,也开始办公了.

虽然、找地都算顺利,但在产品方案上,却一如当年做Fortebio一再迟迟无法落实.“大方向有,但是具体怎么做还得再研究.”谭洪说.团队分析过,他们并没有医疗器械设备生产基础,不可能盲目复制别人,和深圳医械帮的创业路径完全不一样,他们得从了解中国市场开始.

谭洪认为,体外诊断是和怎么写作有关的行业,要创新得从找到这个市场中的空隙.总结起来,对于检测怎么写作来说,快速检测和诊断是最大的需求,其次,高端设备的主要市场是大医院,大医院的问题在于患者多、检测量大.

要突破现有的技术和产品特点,难度非常大,尤其是各个疾病领域还有不同的需求.于是,团队准备了好些个研发关 键 词,打算按照它们先做起来.比如,速度快、封闭系统、全自动、仪器结合耗材等等.技术人员根据这些想法,尝试做过很多产品雏形,比如血糖检测,当时甚至还申请了专利.

初期的两三年时间,创始团队的五个人耗在产品设想上面,一个个想法一一尝试,甚至也有做出样机雏形然后又重来.谭洪并不享受这样的过程,毕竟周期拖的太长,资金就成问题.

最终,经过几轮反反复复地考量,谭洪把公司的产品类型确定为用封闭系统把仪器和试剂结合在一起,全自动化快速检测,而检测领域分为心血管疾病、急性感染等.

做最好的产品

三年前,团队逐渐转向产品开发,开始做比较有规模的研究,才真正开始遇到越来越多技术的坎儿.谭洪说,“我们的技术全部都是从零开始开发起来的,还要保证技术能满足我们开发的需求,遇到很多情况都是想做一个应用却没有合适的技术支持.另外一方面,要确认不能够有任何知识产权上的问题.”

在技术密集性很高的体外诊断行业,仪器设备由大型跨国企业垄断,如罗氏、雅培等.谭洪研究之后也非常惊讶,“在科学仪器这方面,全中国包括台湾、香港、澳门甚至新加坡,所有的华人世界中没有一家公司真正自主研发高端产品.”即使在美国,也只有iCubate的韩健研发成功,而真正把市场也做起来的,只有两家,一个是ForteBio,还有一家在圣地亚哥与罗氏合作.

谭洪的目标是,做中国本土研发最好的临床诊断仪器.

在谭洪眼里,最好的必须是最合适的.“中国医院里患者太多,有时需要同时做几十个甚至上百个检测,如果设备是非全自动、单一检测的,医生得一个个手工操作、反复检测,不仅患者等待时间过长,在检测精准度上也容易出现问题.”谭洪研究过很多医院的检验科,不仅是即时性检测,一些大型设备的使用也不合理.比如,大型设备都是批量处理,60、70、100个都可以一次性做完实验,但有些疾病不可能出现这么大批量的检测.

“癌症一两天的等待没有问题,但对于心脏病来说,可能半小时都太长,对于有些感染来说,一两个小时肯定是极限.我们就针对这样的应用切入,快速、高精度、准确、使用方便、稳定,就是我们的标准.”谭洪说.

一件没人做好的事情,难度可想而知.“把技术转化成产品很难,产品出来,也不一定完美.在做研究的时候,实验反复做做到100次,可是做到产品样机后,就是要保证怎么能做到100万、1000万个的时候,机器都是完好,数据都是准确的.”谭洪在实验室的时候,常常感到压力.

这种时刻存在的压力来源是,即便是产品已经到了最后的测试阶段,仍然不能完全放松.“每天都在碰到新问题,有的根本想象不到.比如今天测试的时候,机器信号正常,过了一天再测,又没有信号了,再过几天又有了.这得回过头一层层去找问题,然后还得再确认其他产品会不会有问题.”谭洪摇摇头,轻声说道,“做生命科学的人,没点阿Q精神,没点所谓的使命感,真干不下去.”

不过,谭洪觉得自己运气很好,拥有一个非常好的团队.要想做到谭洪对产品的设想,公司的技术层面得涉及到试剂研发、自动化、机械、电子、软件、环境控制、温度控制等等,团队显得格外重要.“现在整个公司有40多个人,美国团队主要做前期研发,主要研发、生产都在国内完成.最早的团队是我前面公司里出来的,通过那几年也培养了一些人,他们都出来跟着我做,已经经过了一轮的训练,工作起来也非常有默契.”谭洪说.

五年过去了,谭洪的产品已经在等待报批,生产厂房准备就绪,他变得越来越有信心.“想到马上要成为国内第一个原创产品,非常兴奋.这是一个非常大的市场,我们的终端客户是医院,中国三甲医院近千家、二级医院5、6千家,ForteBio属于科研产品,市场非常有限,这一次一年就能超越之前的产品份额.”谭洪说.

直到产品成型,谭洪才开始考虑给公司取一个名字.“很多个名字选不出来,有天做梦梦到外星人,醒来我就跟同事们说就叫ET吧!ETHealthcare.”谭洪仔细想过,ET也可以说是产品类型EasyTesting的缩写,也可以寓意产品像外星人一样与众不同,完全区别于其他设备.在谭洪心里,当然最希望ETHealthcare能拥有外星人那样的战斗力.