高学费一定能换来孩子的好成绩吗?

很多关于高等教育的理论都认为,来自富裕家庭的孩子拥有更多优势.但是一项新近的研究却认为,家境富裕的孩子也许有着特别的劣势.该研究发现,家长对孩子高等教育的资金投入越多,孩子的成绩就越低.

高学费,低成绩?

这项研究指出,大学里成绩最差的学生,往往是那些有父母提供大量资金支持、丝毫不用担心大学期间开销的孩子.

这项研究刚刚发表在2013年1月的《美国社会学评论》（AmericanSociologicalReview）上,题为《家庭经济支持：助力还是阻力?》,作者为美国加州大学默塞德分校社会科学及人文艺术学的副教授劳拉·汉密尔顿（LauraHamilton）.《美国社会学评论》是美国社会学协会（AmericanSociologicalAssociation）的会刊.

汉密尔顿使用的数据来自三个美国“长期追踪调查”数据库（longitudinaldatabases,用于收集学生随着年龄成长在各个教育阶段的信息——译者注）：“学士及以上学历之追踪调查”（theBaccalaureateandBeyondStudy）,“大一新生追踪调查”（theBeginningPostsecondaryStudentsStudy）,以及“全国大学生财务支持追踪调查”（theNationalPostsecondaryStudentAidStudy）.在控制了被追踪调查的家庭社会经济地位等因素之后,哈密尔顿对大学生获得的家庭经济支持与成绩进行了比较.她写道,家庭的经济条件不只与父母为孩子提供的经济支持密切相关,还与其他影响孩子大学学业的因素有关,比如能让孩子接受更好的教育、对高等教育有更大期望等等.

而她这项针对各类四年制大学的研究结果是：父母提供的经济支持越大,孩子的成绩就越低.

这个发现支持这样一个观点：父母提供经济支持,会增加“道德风险”——在不必担忧学费的情况下,学生可以自己选择是否要努力学习.

在竞争激烈的学校,父母提供的经济支持对学生成绩的影响较低（但是这影响仍然存在）.而在私立大学、国外大学及其他学费昂贵的大学,有父母经济支持的学生其成绩通常是最低的.

正在读这篇文章的家长,请注意：在你忙着撕掉给孩子的学费支票或者让孩子去找份工作之前,还有两点值得注意.

第一,这项研究发现,在过去的五年里,父母经济支持和毕业率之间存在正相关性（即使控制了其他因素,仍然能得到这个结论）.在一次采访中,汉密尔顿博士给出了她的解释：这是因为那些获得父母经济支持少的学生比较难以负担学费.而交不了学费,自然毕不了业.她说：“若无资金支持,很难完成学业.”

第二,在这项定量研究的基础上,汉密尔顿博士还进行了一项定性研究（旨在对某种现象寻求解释、说明,回答“为什么”——译者注）.这项研究的对象是一所美国中西部公立大学学生宿舍的女大学生.这项定性研究的结果与之前汉密尔顿对全国性数据库的研究结果相吻合.在研究过程中,很多为孩子提供较多资金支持的家长们在得知他们的女儿成绩并不理想的时候,可谓是相当震惊,或者如她所说的,那是相当愤怒啊.

在这项定性研究中,汉密尔顿博士还发现了另一个现象,并且她相信这个现象也是全美国普遍的：那些得最低分的学生不只是有父母的大力资助,而且父母也很少和他们认真讨论作为一个学生该承担的责任.这么看来,父母经济支持的负面效应还是有方法可以缓解,甚至是消除的：父母应当对孩子明确提出他们对于成绩、毕业的期望.而不管父母提供的经济支持是大是小,这一条都是适用的.

问题在于,对于大多数能够为孩子提供充足经济支持的父母来说,他们对孩子学业的期望往往并不高.汉密尔顿博士说,来自这样家庭的学生通常会把上大学当做一场绝好的体验,而不是一个有挂科危险,需要努力才能攻克的难关.她说：“这样的学生会说：‘我想待在大学里,但我并不想太努力.’”

汉密尔顿特别指出,她并不是反对有能力的家长为孩子支付大学费用,而是在提醒家长,让他们多注意这项投资的期望,让他们将经济支持与期望目标联系起来.她说,父母应当做的是“进行明智的投资”.这意味着家长应当对他们给孩子提供的经济支持进行评估,并且不能想当然地认为大学期间所有花销的价值都是等同的.也就是说,如果孩子想要参加一个有助益但是不拿工资的实习,明智的家长就应当为孩子提供经济支持；而如果孩子想去度春检测,家长就应当看出其经济支持是没有回报的.

为派对生活写单

汉密尔顿的研究很可能会引发今年大量父母和孩子之间的纷争.今年4月,哈佛大学出版社将出版她与美国密歇根大学副教授伊丽莎白·阿姆斯特朗博士（ElizabethA.Armstrong）合著的新书《为兄弟会写单：论大学存在的不平等》（PayingfortheParty：HowCollegeMaintainsInequality）.这本书指出,来自富裕家庭的学生（这类学生往往最受各大学欢迎）往往将大学时间浪费在兄弟会、姊妹会之类的希腊社团（Greekanizations,指北美大学的一种学生社团组织,通常以希腊字母命名,故有此名.——译者注）上.汉密尔顿和阿姆斯特朗博士在书中写道,没有加入兄弟会、姊妹会的学生也许会有社交上的损失,但是他们更有可能受益于大学教育.

而阿姆斯特朗博士进一步指出,这些由富裕大学生支撑的社团,已经威胁到所有大学生的教育.

汉密尔顿还说,各大学与其将此归罪于参加兄弟会的学生,更应该自己“扮演一个更重要角色”.

在汉密尔顿博士向学界同仁展示她的研究成果的时候,很多家有大学生的人为此感到不安.汉密尔顿自己有两个孩子（她说,他们还太小,还没到让她顾虑这事的年纪）.她说,她确实“准备为孩子付相当大一部分的大学费用”,而她还说：“但是这一定要等到我和他们认真讨论过学生的责任之后.”（来源：InsideHigherED-SpoiledChildrenbyScottJaschik,2013-02-01）