疯狂的计算机

只有偏执狂才能生存,不疯狂不成魔,硬件和软件互相驱动,挟持着人一起飞速前行.

英特尔40岁生日过后四个月,Corei7出现了.这块CPU包含了7.3亿个晶体管,是英特尔第一块CPU晶体管数量的32万倍.走到这一步,英特尔只花了不到40年时间.

英特尔或者AMD老牌芯片生产商的历史,可以看做是个人计算机行业发展史的一个缩影.从1971年英特尔开发出第一块通用型CPU产品4004到Corei7,CPU中的晶体管数目已经增大数十万倍,却没有变化太多.如果汽车行业也像CPU技术的发展一样,现在每辆汽车的售价可能只有一毛钱.

1975年,比尔盖茨在报摊上看到一本《大众电子学》杂志的封面广告.就是这个广告让他退学创业,最终构建了庞大的微软帝国.当时那个广告上有一个方头方脑的盒子,面板上有一些二极管,盒子里面装了一块英特尔的8080CPU.这让比尔-盖茨看到了未来的计算机发展方向：体积小,速度快,而且售价便宜.

在比尔盖茨和保罗艾伦专注于这种新生事物的时候.英特尔其他的芯片制造商正在开发新的CPU.更快,更便宜,更多晶体管.

硬件和软件开始相互追赶,更快的硬件上运行着更强大的软件,更强大的软件又需要更快的硬件.两股线紧紧拧在一起,个人计算机的时代来到了.

新的更快的CPU源源不断地被设计和制造出来.1981年的80286,1985年的80386,1989年的80486.英特尔首次在一块处理器上突破了100万颗晶体管,计算机的功能也开始日益多元化.除了数字计算和文字处理之外,影音娱乐也开始成为人们选择计算机的重要考虑因素.

国内计算机用户最初的记忆,大都和286或者苹果的AppleⅡ有关.当年抱着几盒5寸软盘匆匆往返于学校机房和宿舍的情形依然如在眼前,那种惊喜和期待却早就不知所踪.计算机更新换代的速度越来越快,现在除了仓库堆满灰尘的角落或者博物馆里.其他地方很少能见到那些当年让我们魂牵梦萦的老古董.想想看,才不过是20多年时间.

20多年的时间,对于IT行业来说,却犹如传统行业的一个世纪般长久.

从286开始,个人计算机行业开始驶上了快车道.CPU的主频开始以百万赫兹为单位,进而变成了10亿赫兹、20亿赫兹、30亿赫兹：小小一块CPU中的晶体管数目从13万,变成27万、120万、2000万、8000万,直到上亿：单个晶体管的宽度从以微米为单位缩小到以数百纳米为单位,直到现在的45纳米技术等这一切,都发生在最近的20多年中.

到了今天,谁还能离得开计算机

现在的45纳米制程CPU,绝缘层只有五个原子厚.要进一步提高CPU的运算速度,需要考虑别的办法.例如在一块CPU中安装多个计算核心,以数量换取速度.英特尔的首席技术官说,多核是未来的发展方向.

2005年,多核CPU奔腾D出现了.2006年上市的被网友们亲切地称为“扣肉2”的Core2,采用和奔腾3―脉相承的技术,让多个计算核心协同工作.个人计算机的计算能力已经超过30年之前的超级计算机.

更逼真的游戏画面、更清晰的高清电影,这是对个人用户最大的诱惑.毕竟计算机早已经成为生活中不可缺少的工具,而人们的期望永远没有止境.更多,更快,更强.计算机展示给我们的另一个世界,让人们开始分不清现实和虚拟.

许多科幻作品都提到过计算机技术高度发展后的生活.从《帝国》到《少数派报告》再到《我,机器人》,人们对于计算机发展的前景似乎总有些不确定.的确,历史上从来没有一个行业能够以这样的速度发展,从来没有一代人像我们这一代一样,生活在一个如此飞速变化的世界中.而变化,总是让人不安的.

只有偏执狂才能生存.个人计算机行业像上紧了发条的机器,疯狂地工作着.这种疯狂会把我们带向何方,现在还没有人知道.也许会更好,也许会更糟.