互联网与美国青年政治参与

摘 要 互联网的迅速发展使美国公众参与政治的方式发生了深刻改变.网上的政治参与活动正在增加,这一变化在年轻人中间表现得尤为明显.互联网“参与文化”促进了价值观、培养了公民技能、提升了公民组织性,从而促进了美国青年对政治的参与.在网络上,美国青年通过获得信息、发布信息、对话讨论、组织活动这四个手段参与政治.也有批评者认为互联网上的政治活动是一种“懒人运动主义”,而且收效甚微.互联网作为政治运动的工具还不充分.

关 键 词 互联网参与文化 美国政治 青年参政 政治参与

中图分类号：D52文献标识码：A文章编号：1009-0592（2013）09-153-02

一、美国青年政治参与方式的转变

近半个世纪以来,互联网的迅速发展使美国公众参与政治的方式发生了深刻的改变.社交网站如“脸谱网”（Facebook）,微博怎么写作如“推特”（Twitter）,内容分享网站如“优图网”（Youtube）等网络平台为广泛的社会参与提供了机会.在这样的背景下,网上的政治参与活动正在增加.过去一年里,17%的美国人访问过政治类的网站,13%的美国人曾转发政治邮件,还有7%的美国人参加过网上政治活动.

而这一变化在年轻人中间表现得尤为明显.一项针对美国15岁到25岁青年人的调查发现,超过94%的年轻人都在使用互联网,而41%的年轻人参加过至少一次在线政治参与活动.美国年轻人们通过网上政治群组,个人博客,视频网站,社交网络等工具,在同辈人之间形成互动性极强的组织,从而对公共事务施加影响.

二、互联网参与文化对美国青年政治参与的影响

热衷互联网的青年人与不上网的人相比,表现出对政治事务更大的热情.在这背后,是互联网参与文化对青年人产生的影响.参与文化（participatoryculture）最初由美国传播学家亨利·詹金斯（HenryJenkins）于1992年提出,指的是以Web2.0网络为平台,以全体网民为主题,通过某种身份认同,以积极主动地创作媒介文本、传播媒介内容、加强网络交往为主要形式所创造出来的一种自由、平等、公开、包容、共享的新型媒介文化样式 .参与文化的核心是创造和分享,为公民营造了一种自然、灵活的沟通氛围,也强化了其所具备的将个体构建为公众的力量,即参与的力量.

参与文化对美国青年政治参与的影响体现在：

(一)促进价值观

公民的行动在收集、报道、分析及散播新闻与信息的过程中起着积极作用,而这种参与的意义在于提供一种所需的独立、可靠、准确、广泛的相关信息.个人可以较自由地进行表达、争辩和协商；个人的任何创作都会因网络的反馈、连锁效应而得到反馈,刺激公民理性思维的发展.

(二)培养公民技能

互联网参与文化能够培养青年人解决政治问题的能力.以“魔兽世界”为代表的多人在线角色扮演游戏是目前最受美国青年人欢迎的游戏形式.在游戏的虚拟世界里,多名玩家需要通力合作才能解决游戏任务；当一个玩家在游戏中遇到困难时,他会向其他的在线玩家咨询或寻求技术支持.年轻人们通过游戏学会如何通过群体协作解决问题,并把这个经验延伸到真实的政治生活中.

(三)提高组织性

得益于互联网技术,美国人比以往任何时候都更组织化了.互联网大大降低了年轻人参与政治的成本和门槛,使短时间内组织大批响应者成为可能.例如,当“脸谱网”（Facebook）想要添加一个网友认为具有危害的功能时,超过75万学生在脸谱网上组织了针对这一改变的活动.当美国银行计划向用户收取5美元的手续费时,超过30万人通过专业网站“变革网”（Change.）签署反对这一收费的,超过2万人申请关闭他们的美国银行账户.美国银行最终迫于压力收回了收费的决定.对此,《时代》杂志发出感慨：“Y时代已经找到了他们自己的组织方式.”

总之,互联网参与文化促进了美国青年对政治的参与.互联网促进了价值观,教授了年轻人获得知识、协同解决问题的技能,并且使青年们更组织化了.

三、美国青年通过互联网参与政治的手段

(一)获得信息

网络就像一个数字图书馆,存储着数以十亿计的信息页面,大部分是免费的.网民可以通过搜索引擎、邮件列表,聊天群组等工具,轻松查找并收集到想要的资料,包括法律文件,消息,智库分析等内容.在美国国会网站上,公开着众议院和参议院议员发起的每一个法案和每一句国会辩论记录.网民通过了解相关法案在国会的处理情况,制定自己的活动目标.例如,关注苏丹达尔富尔事件的倡议组织“保护达尔富尔”（Se Darfur）希望国会通过积极干预达尔富尔的法案,成员们将那些被议员发起但未被通过的法案逐条拷贝在自己的网站上,号召支持者针对这些具体的法案对政府进行游说.

网民还可以在网上找到政策制定者的姓名和联络方式.在“电子人民”网站（e-The People）上,提供了上百个可供支持的以及17万个政府官员的.

除此之外,网络上还提供丰富的工具性资料,类似“政治活动指南”.例如,非组织“网络行动”（Net Action）向网上活动者提供培训材料,教年轻人们如何用邮件接触高层官员,如何组织活动和募捐.共和党用于和党人互动的社交网络工具“My GOP”在网上指导网友如何做社会调查,如何注册,如何给媒体写信等技能.“保护达尔富尔”的网站上将游说国会议员的步骤简化成六步,详细地指导网友如何进行成功的游说,甚至包括“遭到议员拒绝时你该怎么办”这种细节问题.

(二)发布信息

互联网为群体和个人提供了多样化的信息发布渠道：社交网络、新闻组、个人电子出版物,以及个人网站.互联网比起传统媒体存在诸多优势,几乎没有成本,这使所有人都有条件成为一个网络发布者.网络没有地域的界限.发布一条消息,全世界数以百万的人都能看见.另外,去掉了传统媒体编辑审核的环节,网络发布者想说什么都可以. 网络发布的影响力是巨大的.例如,在视频网站“选举视频”（Video the Vote）上,一群手持DV的年轻人拍下的画面,并将这些视频实时发布到网上,使身在洛杉矶的人能和俄亥俄州的人在同一时间监督机有没有出错.通过监控和记录选举过程,“选举视频”有效提高了选举的公开性和诚信度.另一个例子发生在2006年的中期选举,弗吉尼亚州成为参议员选举的关键一战.原本,时任共和党人乔治·艾伦（Gee Allen）打败前海军部长吉姆·韦伯（Jim Webb）,进而挺进白宫几乎已成定局.然而,在乔治·艾伦的一次竞选活动中,艾伦指着弗吉尼亚大学学生斯达诗（S.R.Sidarth）,把他称作“猕猴”.这一幕恰好被斯达诗用手机录了下来.他把这段视频上传到视频网站“优图”（You Tube）后,该事件立即成为了遍及全国的现象级事件.因此,艾伦失掉了参议员席位,导致共和党失掉了在参议院中的多数席位.

(三)对话和讨论

互联网为政治对话和政策讨论提供了包括邮件、新闻组、网络论坛和聊天工具在内的多种平台.讨论可以是封闭的,比如在邮件里；也可以是公开的.一些新闻网站开放评论,使网友得以对最近发生的事件进行讨论.通常,政府官员或者相关领域的专家会被邀请参与讨论或回答问题.还有一些特定的聊天工具,如以色列公司海佩尼斯（Hypernix）开发的一款软件“古艾”（Gooey）,使其用户可以和同在一个页面上的其他古艾用户交谈.

“集结号”（Essembly） 和“热汤”（Hotsoup） 是两个著名的政治辩论网站.“集结号”是由一个23岁的年轻人建立的,用户们可以在这个网站上发起主题并进行辩论,还可以根据不同的政治见解结成群组.“热汤”则通过知名的政治人物吸引用户加入他们组织的在线辩论.麦凯恩和奥巴马早在该网站发布之初就已在这里注册.

在社交网络“脸谱网”（Facebook）和“我的空间”（Myspace）上,候选人们纷纷建立自己的账户,用以和年轻选民们互动.党媒体政策专家克里斯·乐黑（Chris Lehane）认为社交网络和在线竞选的联姻有可能为美国政治带来一场变革.

(四)组织活动

通过互联网,美国年青人能够更好的协调和组织政治活动.他们把活动计划通过邮件分发、或发布在网站上.这种手段比和传真便宜,比信件快,可以不分时间、地点限制地对活动进行协调组织.还有一些专门的网站作为各种政治活动信息的集散地发挥着作用.例如,在“网”（Protest.）上,组织者能够发布活动召集信息,更新活动进行情况；全世界的网友都可以通过详细的分类看到每天进行的各种活动,并通过“网”上提供的链接参加或关注这些活动.

邮件也是一个重要的政治参与工具.一些组织通过邮件向其成员发送活动提醒,提供具体政治诉求的邮件模板让成员们发送给国会议员和各级政府,或通过收集签名.签名通常被设置成自动的,这样就可以几乎不费成本地在全世界范围内收集海量的签名.

四、争议

尽管如此,美国青年通过互联网参与政治的方式一直倍受争议.有人认为这是一种“懒人政治运动”.毕竟,动动手指发一封邮件或转发一条微博实在是太容易了,这不要求参与者对事件有多么深刻的了解或付出多少努力.另外,互联网政治参与的有效性也遭到质疑.根据华尔街日报的报道,参议员查尔斯?舒末（Charles Schumer）的办公室人员优先查看纸质信件.给他发邮件的人只能得到一封自动回复的邮件,被告知发送纸质信件才能得到真人的回复.有人因此得出结论,这些网络上的政治参与,对现实世界没有任何影响,只是为了使网友自我感觉良好而已.相比之下,拜访政府官员或议员,在媒体上发表文章等传统政治活动,需要与政策制定者、选民建立长期和信任关系,更加耗时和昂贵,但也更加有效.目前,美国政治生活中的关键角色依旧是媒体、利益集团、候选人和政策制定者,他们也正在适应互联网时代以保持自己的优势地位；而互联网作为政治运动的工具还不充分.

五、结论

尽管存在争议,但没人能否认互联网对美国青年政治参与所产生的巨大影响.也许最有效的政治参与形式,就是以互联网为手段,为传统政治活动提供便利.值得注意的是,青年人、互联网与政治这三者的结合并不是美国的特产.从突尼斯到埃及,再到俄罗斯,互联网对青年人政治生活的影响正在改变着世界.

注释：

[1]MARYBUTLER.CULTURALCODESOFAMERICANACTIVIINTHEINTERNETERA.2011.

[2]周荣庭,管华骥.参与式文化——一种全新的媒介文化样式.

[3]Henry Jenkins,Convergence Culture,New York University Press,2006,347.

[4]该网站成立于2005年,在2010年由于管理问题关闭.

[5]http：//.hotsoup./

[6]Emily Goodin, “Hotline Extra — Click Here,” National Journal （21 October 2006）, 70-71.