地缘政治角度解读《一位女士的画像》

亨利詹姆斯1843年出生于美国纽约,在他父亲的影响下,他多次到欧洲学习生活.从1869年以后,他开始在欧洲定居,偶尔回到美国.他跨越两大洲的生活体验让他意识到两地文化意识等方面的差异,因而在他的创作当中,他的主题很多是关于欧美两地的文化碰撞.而他的主要作品《一位女士的画像》便是其中一个重要的代表,该作讲述了一个典型的美国姑娘在欧洲社会的遭遇.她对欧洲的文化充满了想像和向往,但又骄傲地保持着自己独立、自由的美国式生活方式.在婚姻的选择上,她不愿意嫁给功利的美国人也拒绝了传统的欧洲人,而选择了从美国到欧洲来生活了多年的奥斯蒙,因为他身上共有了欧洲人的谈吐气质和美国人自由的性格,但这个她自认为理想的选择却最终没有给她幸福.詹姆斯在这部作品中通过伊莎贝尔等美国人的形象,展示了美国自由主义、个人主义的政治意识,同时也表现了詹姆斯对这样的自由主义引起的主观主义和保守主义意识的忧思.探其渊源,这跟美国特有的地理环境有着密不可分的关系.正如福柯在“关于其他的空间”演讲中说的：“在今天,遮挡我们视线以致辨识不清诸种结果,是空间而不是时间；表现最能发人深思而诡谲多变的理论世界的,是‘地理学的创造’而不是‘历史的创造”’.美国以其特殊的地理位置和环境影响着美国人的思维和政治意识.

伊莎贝尔的言谈中和别人对她的评论中充分地体现了她美国式的自由主义意识.“我更重视我的自由”；“我真不能想像,我怎么能属于英国的一个阶级等如果这里的人都是愚不可及的保守派,我不会一切顺利,我是一点也保守的,我正好相反.”“我不需要一个聪明的人来帮助我教我怎么生活,我自己会找到生活的道路.”“我非常爱好我的自由,要是这世界上还有我喜欢的东西那么就是我个人的独立等我不是小孩子,我能做等不限于别人认为我可以知道的那些.”她非常想去佛罗伦萨,却对能提供给她机会的姨妈讲“一切照您的话做吗,我想我办不到”.“她似乎不愿在经济上仰人鼻息,但她也有一点收入,她认为可以靠她自己的方式来周游世界”.“她根本不懂什么是勋爵”.自由的观念已经根植在她的意识之中,而这跟当时美国的地理背景有着重要的联系.社会政治与地理环境有着微妙、复杂的关系,美国拥有东西两面大洋的自然屏障和西部广阔的发展空间,正是这样的地理环境使得美国可以远离旧大陆的影响形成了其特有的政治意识.“旧秩序在美国得不到发展,并非无人倡导,而是缺少生存的土壤,因为在美国一开始就不存在旧秩序,在他们的自由主义言论中它具有一种朴素而讲究实际的特性,它不理解无上权力的意义”.正如弗雷德里克杰克森特纳所讲,在很大程度上,是辽阔开放的西部和向西部移民的性质塑造了美国历史和美国人的性格.西部边疆广阔而自由,没有宗教迫害,没有君主至上的信条,没有权威地位的区分,人们为了生存和梦想而努力着,“在那里,四邻全然平等,过去的经历和家世,都互相了解甚少――但是人人都是自己耕耘的土地的主人”.而在前往西部的过程中也加深了这种自由平等的思想,在前往西部的路途中,由于提前赶到意味着更多的财富和机遇,美国的交通工具不断改良也达到快捷的目的,当然也不会有像欧洲那样分等级的车厢,不同身份、不同阶层的人,富人和穷人,有教养的人和没有教养的人,说着各地不同语言的人,有着不同信仰的人,彬彬有礼的人和庸夫俗子,在经过改良变得现代化的旅行途中,全都挤到了一块儿.其结果是彻头彻尾打成一片.等级观念从这里开始淡漠：自由和平等的观念不断深入人心.而在西部的进一步发展中,对法律和组织领导者的需求也促进了自由观念的发展,法律的制定是通过共同协商的方法,而领导者的选举也是实行多数赞同原则,人们独立的做出决定并平等的行使自己的权利.詹姆斯正是从伊莎贝尔的身上展现出美国自由主义的特点,同时也体现了他的自由主义政治意识.

詹姆斯并非是盲目地推崇美国式的自由主义,而在文中他也敏锐地指出了这可能产生的隐患.“美国自由主义具有强大的强制力,竟对自己本身构成了一种威胁.”詹姆斯借沃伯顿勋爵的话说,“她(伊莎贝尔)只是又一次证实,那个常常使他吃惊的事实即在世界上所有的人中,美国人是最迷信自己的.”美国的自由主义同时也滋养了保守主义,在对自我认定的过程中不断地忽视甚至否定他者文化,而之无疑加剧了这片本来没有多少文化基础的国土的文化匮乏.在美国的发展过程中,物质主义传统有着不可忽视的力量.“边疆开发者更关心土地开垦而不关心自己的教养.”“边疆在瓦解,习惯以及社交方面都带有深重的粗野和功利气息.”人们来到西部“第一件事就是在盖房子的地方把树砍掉等人们只顾建农场做投机写卖,不会想到文化”.由于环境原因他们更多的是关心生存问题而不是欣赏和享受生活的细节.“大多数西部人关心的并不是安闲的日子而是谋生.他们更喜爱小麦田不需要花园.在他们看来,一块精耕的地胜过拉斐尔或克劳德的最精致的画.他们宁可看见自己的小河上有磨坊在磨粉,也不愿意看到维纳斯或阿波罗的大理石雕像.”旧大陆的文化传统为他们所鄙视.伊莎贝尔的好朋友亨利艾塔就是这种保守思想的典型代表.她来到伦敦有压迫感,感到格格不入.她认为一个英国人只有在不开口的时候,才是最自然的.而她建议拉尔夫找事做结婚,承担起责任来,她干涉伊莎贝尔的婚姻不让她嫁给欧洲人,还劝沃伯顿放弃爵位.她固执地把欧洲看作是应当全盘否定的旧势力,甚至用带有敌视的眼光带看待欧洲的人与事.她无视欧洲厚重的文化底蕴,在完全不理解欧洲的文化传统的情况下,就不停地批判否定,试图用她的美国标准去定义欧洲.“恰恰在我们(美国人)已从中(欧洲大陆)退出的那一时刻,我们梦想自己是世界的解放者；恰恰在我们已是孤立主义者的那一时刻,我们把自己看成是救星.”处在两种文化之间的詹姆斯敏锐地意识到了美国式自由主义的局限性,前瞻性地暗示了文化交流对美国的意义.而最后伊莎贝尔婚姻的不幸也暗含詹姆斯关于美国人应该减少主观主义,更加客观地理解周围世界的见解.

“地者,政之本也”.虽然地理并不是政治惟一的决定因素,但地理对政治思想的影响是深远的.在《一位女士的画像》中,作者描述了欧美文化的差异,也通过文中对美国人形象的刻画展示了美国自由主义的政治意识和作者的政治观念,而从地理政治的角度来解读,对其产生根源的理解得到进一步深化,也应证了空间研究的意义.