车名溯源(三)“福特”,汽车代名词

美国福特汽车公司是全球第二大汽车企业,业务遍及世界六大洲,总部设在密西根州迪尔伯恩(即底特律)市.福特和通用、克莱斯勒并为美国三大汽车公司.福特,历史最久、名气最大,美国汽车之王,曾是汽车之代名词.

“福特”车名取自其发明者亨利福特.亨利福特(1863～1947),当年从家乡农场来到大城市,以求施展他在机械领域中的才华.当时,汽车还处在以蒸汽和电为动力的时代,亨利福特就开始了他在内燃机方面的研究.白天他在爱迪生照明公司担任总工程师,晚上则将全部精力投入到汽车的苦心研究之中.他当时在租用伯格利大街58号一间房子后面的棚子里,和妻子克拉拉成功地研制了一辆四轮雏型车,亨利称之为“婴儿车”.由于这辆已装配好的汽车比它的房门宽,他们只好用斧头劈开部分门框,敲掉一些砖头,1896年6月4日终于将这辆无需马拉的汽车驶了出来,从伯格利大街出发,穿过了底特律的大街小巷,引起广大市民的好奇和惊叹.

福特第一车,是用4个直径28英寸的自行车车轮支撑着一个轻型底盘,由2缸4马力发动机提供动力,通过2条传动皮带将发动机输出的动力传至从动轴,为驾驶员提供了两档速度选择：20英里/小时或10英里/小时.这车没有倒档和制动装置,称得上“标准件”的只有供鸣笛用的喇叭和转向时使用的操纵杆.该车重500磅,配置一个自行车车座,后被双排座椅取代.亨利福特以200美元的将他的第一辆车出售,并用这笔钱购置了材料,着手对汽车的进一步研究和开发.

受第一辆福特四轮车的启迪,1903年福特公司开发生产了福特A型车,车头部分出现了倾斜的面,减少了迎面风的阻力.1905年,福特B型车将发动机前移,车前方的挡风与散风斜面增大,同时制成的C型车已开始采用挡风玻璃了.1908年,福特公司生产了著名的福特T型车,这种带篷、车前装有挡风玻璃的可乘4人的小客车,称之为“马车型”汽车.1915年生产的第二代福特T型车,车室很像一只大箱子,装有门和窗,人们称新型的福特T型车为“箱式汽车”.T型车生产率先采用“流水作业法”,大大提高了劳动生产率,年产量达到30万辆,占当时美国汽车年产量的80％、世界汽车年产量的70％,故“福特”曾一度成为当时汽车代名词.

之后,“雷鸟”、“野马”、“金牛”等数十种品牌的福特轿车、卡车相继问世,一跃而成为世界第二大汽车制造公司,制造、销售和装配业务遍及36个国家和地区,产品行销全球200多个汽车市场.