免费经济的现代化测试场

观察免费的最佳视角,也许在中国,而不是美国.在这个意义上,《免费：商业的未来》作者安德森认为,免费世界的前沿阵地在中国和巴西,它们是免费经济的现代化测试场.

安德森《长尾理论》完全用美国的实践作案例,到了《免费》则开始大量引用中国的实践作案例.这不是偶然的.中国经济和中国互联网高速腾飞,开始在现代化上,具有了前沿阵地特征,《免费》是生动的印证.安德森又一次站到了互联网的最前沿.越过安德森的经验式归纳,我们还可以进行更深层次的思考.

《免费》是继《长尾理论》后,安德森对互联网经济的延伸思考,两书一脉相承.如果说《长尾理论》揭示的是互联网范围经济的1.0版,那么《免费》可以说是互联网范围经济的2.0版.前者是从品种角度的总结,后者是从角度的总结.品种和的在这里的关系在于：品种越多,成本越低.这就是范围经济的基本结论.也是把《长尾理论》和《免费》两本书由薄读厚,再由厚读薄到只剩一句话时的那条最后的线索.这是一个与传统经济学正好相反的结论.

如果把“品种越多,成本越低”当作一个谜语,谜面中,安德森说的丰裕,对应品种；匮乏对应成本.谜底中品种对应写作,成本对应大规模.应这样理解安德森说的免费：在丰裕经济中,同质化的信息只相当于成本,消除其匮乏只具有降低成本(到零)的意义；而品种多样化、个性化的信息(以个体注意力方式现身的)才是增值所系.合在一起,就是托夫勒说的小批量、多品种,或派恩说的大规模写作,翻译成安德森的话就是长尾.免费对应的是长尾的背面：如何大范围低成本协调(网聚人的力量),答案是资源共享,即所谓免费.从经济学角度看,就是围绕分摊初始固定成本做文章.对应到长尾曲线,就是把长尾曲线所在的横轴,当作固定成本基础投入,在多品种业务间免费、共享这一基础资源.

正如安德森感慨的“免费的含义从来都不像字面上看上去那么简单”.这里说的免费,其实有所特指,专指互联网统分双层结构――基础业务平台与增值业务双层经营――中,平台那部分资源的共享(比如腾讯的),而非增值(如Q币、道具)那部分的共享.几乎所有误读免费的人有一个共同特征,就是没有基础业务与增值业务分离的概念,将免费误会成所有业务或孤立商品免费,那肯定跟互联网这一行的人想的不是一件事.不区分平台和增值的免费,在比特经济中一定是赔本写卖,在原子经济中不过是安德森讥讽的打折生意.

免费的真正含义是范围经济所指的共享基础设施和平台资源,在互联网范围经济中,是指共享信息资源和网络资源.如果拿人做比喻,免费针对的是经络,而非器官,意图在通经络、活器官.用在腾讯、阿里巴巴、盛大、巨人网络身上,就是利用免费通人脉,聚人气,搞活收费的增值业务.在这里,社会网络(SNS)就是最大的基础设施,经营人就是经营基础设施.而在传统经济中,是不可能把人当基础设施来经营的,顶到头不过是像贝克尔那样,想到个体水平的人力资本投资,绝对想不到用TCP／IP当经络,把人结成网来投资.

免费与中国文化的兼容度,要远高于与美国文化的兼容度.中国信息化的国家原则从国家主导变为市场主导,唯一的一组词始终没变,就是资源共享,就相当于这里说免费(即平台共享).中国古代的互联网络原则一直是“三个臭皮匠,顶个诸葛亮”,它与LINUX是一个原理,强调价值网络间的知识外包(KPO)和基于信息免费共享的创新中心的作用.

每个中国人读《免费》,应有心领神会的感觉,这正是现代化测试场上脑电波的共振.