路虎卫士,安息吧

1947年构思于威尔士海滩,次年问世于英格兰的西米德兰,后来先被德国人（宝马）收购,又被印度人（塔塔）写下,路虎卫士最终将于2015年12月在众多的惋惜声中谢世.而路虎系列的其他车型――发现和揽胜――还将继续生产,但在真正的路虎发烧友的眼中,它们只不过是没落的暴发户.

虽然制造商承诺新款路虎卫士重生在即,但顽固派对此持怀疑态度.他们从来不关心这个直到1991年才被赋予的名字“卫士”,只认定这款车型才是真正的路虎.他们害怕,它还没活到70岁就不在了.

但画上句号的只是生产,并不是车辆本身,而且,大部分车辆还会在路上驰骋多年,离退役的日子还很遥远.

诚然,一些车上的可拆卸部件已经被预见到备件匮乏的盗贼偷走了,但值得夸耀的是,在迄今出产的200多万辆路虎卫士中,绝大多数汽车依然运转良好,简约的设计、坚固的底盘和铝制车身是它们长寿的原因.

路虎越野汽车的设计构思源自莫里斯威尔克斯（MauriceWilks）,作为路虎公司战后总工程师,他在安格尔西的自家农场驾驶美国产吉普车时,想到英国农民也需要类似的汽车.他的发明虽然声音嘈杂、四处透风、动力不足、反应迟钝,毫无舒适可言,但在经过不断改进之后,最终被打造成为一款令人爱不释手的英国特产,甚至在英国儿童文学作品集中也占有一席之地（“Landy”和“Fender”,路虎迷所写的儿童书籍,以路虎车型冠名――译者注）,而且在《古墓丽影》和詹姆斯邦德电影中更是频频出镜亮相.对于一款汽车而言,这真是太不寻常了.

虽然在中前期路虎腰线以下部分稍显臃肿,而且随后为适应无数不同的需求,公司又对车身进行了加长和改进,并纠正了一些缺陷,但多年来路虎汽车在外观上几乎没有什么变化.

在随后的多年时间中,为了应对日本汽车的竞争,路虎总是会后人一步地引进更强劲的引擎、更好的变速箱、可摇式车窗和其他升级装备.但是,路虎的部分魅力偏偏就是来自于对用户友好性和客户舒适度的顽固蔑视.它对于那些勇敢刚强的人们有着莫大的吸引力,这些人热衷于与沙尘和寒冷为伴,在忍受着斑驳的车窗以及颠簸之苦的同时讲究运用娴熟的操控技巧和莫大的劲道来驾驭低转速四驱系统.令人爱不释手的英国特产

然而,该系统一直是路虎成功的另一个重要组成部分.在公路上它可能一无是处,一旦开始越野,却鲜有对手.在沙漠、丛林或陡峭的坡道面前,它毫不畏惧.一旦出现故障,内部异常简洁的设计往往又使得故障排除变得相对容易.事实证明,现代法规才是难以逾越的障碍.安全气囊、低排放、座椅全部前向放置以及行人权益,都难以轻易与路虎精神兼容并蓄,而这种精神则因可能对人造成致命伤害而饱受指责.