英伦三岛教育知多少

英国在哪里?它和英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰以及爱尔兰共和国是什么关系?大不列颠、联合王国还有不列颠群岛又是怎么回事呢?

了解英国,应该首先从各种地名开始.严格地说大不列颠和不列颠群岛都是地理名称,并非是国家的正式名称.不列颠群岛由两个大岛和几百个小岛组成,其中两个大岛是不列颠岛和爱尔兰岛.大不列颠岛上有三个政治行政区:英格兰、苏格兰和威尔士,其中英格兰面积最大、人口也最多,也较富裕.所以,英格兰常被用作英国的别称.爱尔兰岛上有北爱尔兰政治行政区和爱尔兰共和国.不列颠岛全岛和爱尔兰岛上的北爱尔兰政治行政区构成一个联合国家体,中国人常习惯用英国作为这个联合国家体的简称,其正式的名称为大不列颠及北爱尔兰联合王国（The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland）,简称为联合王国（the United Kingdom）.英国本身由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰组成而它们又各有不同的特征.此外,在英语中也常用大不列颠(the Great Britain)来表示英国全体.

近年来,随着威尔士和苏格兰设立议会,人们对地区认同问题争论颇多.有人觉得联合王国无联合可言,实际上是4个国家,各自都有自己的国旗、传统、甚至古老的语言,参加足球赛也都各自派出球队.人们对苏格兰、威尔士和北爱尔兰新议会作用的看法也有分歧.这些国家相互都有固定的疆界.

英国是一个丰富多彩、具有国际性和多元文化的社会,欢迎世界各地的学生来此学习,并珍惜他们所做的贡献. 英国是一个宽容、的社会,在这里,不同的信仰和政治观点受到尊重.你会发现许多人的穿戴和饮食习惯与其本国并无两样,各大城市均有销售世界各地风味小吃的食品店.从伊斯兰肉食店到出售亚洲水果和米类的商店以及犹太食品店,应有尽有.在不同的市镇和城市里,一年之中都有各种庆祝活动和世界主要宗教节日活动,例如,在莱斯特市举行的迪瓦里节是印度次大陆之外最壮观的灯节.

英国接纳来自世界各地的移民和难民的历史悠久,许多人已在此永久定居.伦敦可能是英国少数民族聚集最多的城市,其他各大城市也有众多的少数民族居民.世界上所有主要宗教英国都有.清真寺、锡克庙宇、犹太教会堂、佛都堂和印度教堂与各种基督教堂（从英国国教和罗马天主教到新教和东正教）并存. 这种多样化意味着,你来到英国后将很容易融入英国的多民族社会.你还将通过与来自不同宗教和民族的人们接触、增进对不同文化的理解.

地理位置

全境由靠近欧洲大陆西北部海岸的不列颠群岛的大部分岛所组成,隔北海、多佛尔海峡和英吉利海峡同欧洲大陆相望,是一个岛国.海岸线总长1.1万千米.东面的大不列颠岛是群岛中最大的岛屿,也是英国最主要的国土.它由北部的苏格兰,南部及中部的英格兰和西南部的威尔士三个地区组成.

历史

根据考古发现,大不列颠岛上在3500年前就有人类居住.5世纪中期,大批的日耳曼人由北欧入侵大不列颠,成为现今英格兰人的祖先.而当时的克尔特人一部分逃进西部和北部山区,另一部分逃往爱尔兰,他们就是今天威尔士人、苏格兰人和爱尔兰人的祖先.公元6世纪基督教开始传入大不列颠.在15世纪中叶,英国贵族为争夺王位打了一场30年的“玫瑰”内战.结果,经济较发达的南方大地主和新贵族取胜.“都铎王朝”由此建立.在第一次世界大战时期,英德成了交战国.由于英国人民的反德情绪,英王乔治五世于1919年下令,将具有德国色彩的“汉诺威王朝”改名为“温莎王朝”.

18世纪中叶,由于政治、经济及技术方面逐渐成熟,英国兴起了一场产业革命.随着蒸汽机的发明,各种机器的使用,到19世纪中叶的维多利亚时期,英国成了世界上最先进的工业国,在生产及贸易方面跃居世界首位,大英帝国称霸世界,在海外的殖民地遍及欧、亚、美、非、澳洲,号称“日不落帝国”.

到了19世纪末期,由于美、德等国的崛起以及其他种种原因,英国逐渐失去优势.后来又在第二次世界大战中受到严重创伤,大英帝国国力日渐衰落.原属本土的爱尔兰岛,其南部的26个郡在1921年脱离联合王国成立了爱尔兰共和国,海外殖民地也在二战后纷纷宣告独立.大英帝国逐渐演变成一个组织松散的英联邦.

旅游景点

英国历史悠久,旅游的景点有很多.“大本”钟（被视为伦敦的象征）,白金汉宫,伦敦塔,大英博物馆,威斯敏斯特教堂,马克思墓地,格林威治等.

英国教育制度

英国有着成熟完善的教育,其教育制度经历数百年的发展,以其极高的教学质量而名扬四海.英国的教育旨在帮助学生尽量发展个人才能,并将这些才能加以培训,进而贡献社会.英国法律规定家长必须确保年龄在5至16岁的子女接受全日制教育.英国约有93%的儿童在公费资助的学校读书,即国立学校；其余的儿童则就读不受公费资助的学校（有时指公立或私立学校）.英国教育系统分为三大部分：小学（5―11岁儿童）、中学（11―18岁儿童）以及高等教育.英国约有115所大学.所有院校均提供极好的学习环境和丰富的课程,并颁发国际公认的文凭.英国（苏格兰除外）的本科课程学制一般为3年,研究生（包括工商管理硕士）课程一般为一年.

苏格兰教育制度在质量及声誉上与英格兰、威尔士及北爱尔兰的教育制度并无差别,不同的主要在结构方面.苏格兰教育制度以12年的教学为基础,英国其他地区则为13年.苏格兰的中学毕业生比英国其他区的毕业生提早一年升读苏格兰大学,而该区的荣誉本科学位课程一般需修读4年.

学前教育

虽然政府并无硬性规定5岁以下的儿童必须入学,但大部分地区的地方教育局（LFAs）均有提供学前或幼儿教育,由有资格的老师任教.此外,也有独立由个别人士和志愿机构开办的学前教育班.为幼儿提供早期教育,可使他们在读小学时更能适应学校生活.

小学教育

一般来说,英国国立小学为5至11岁的儿童而设；在苏格兰及英格兰部分地方,小学学龄延至12岁.小学通常分为“幼儿”及“初级”两部分.但有些地区由国立地方教育局所开办的学校则使用制：即初小、高小和中学.小学生8或9岁转读高小,并在12或13岁时读中学.大部分小学都是男女同校的.私立小学通常被称为“预备学校”,为7至13岁的学生做好准备,通过考试入读私立中学.在私立学校,家长一般都要付学费；在公立学校体系,教育是免费的.公立学校通常不接收年龄16岁以下的外国学生.

中学教育

多年来,英国政府为全国5至16岁的学生提供强制教育.离校的最低年龄是16岁,一般学生在离校前会报考普通中学教育文凭考试（GCSE）.近年英国教育制度的变革使一些新型中学随之出现,这些学校不受地方政府管制,由政府给予经费,是国立资助学校,提供免费教育,其中超过40所还设有宿舍,住宿需另外收费.此外,还有约2500所的私立中学,为年约13岁或以上的学生提供中学课程.大部分私立中学均设有学生宿舍,经费来自学费和捐款.这些学校都要注册.英国政府的视学官每4年审查所有资助中学一次,确保学校能维持一定的水平；建议公私立中学需受相同的审查程序.公立学校为16至19岁的学生提供学术及一般课程；而城市科技学院（CTCs）则注重提供理科及技术课程.

继续教育

继续教育学院提供的课程是专为16岁以上的学生而设.800所国立或资助的延续教育学院一般设有多种专业、技术、工艺、艺术及设计课程；亦有全日或非全日制的普通中学教育文凭试（GCSE）、普通教育文凭试高级程度及高级补充程度（GCE A-/AS-level）课程.此外还有不少私立延续教育学院,开办GCSE和GCE A-level课程.延续教育学院的课程极为灵活,学生可循序入读最初的课程,继而逐步考取较高的资格.

高等教育

属于高等教育的院校包括大学、高等教育学院、教育学院以及艺术及设计学院,主要为18岁以上人士而设.毕业后可获得文凭、本科、硕士或博士学位.

学年

英国的学年由9或10月开始,至翌年6或7月结束,一般分为3个学期,学校及继续教育学院每个学期长约14星期；高等教育院校则约为10星期.3个学期的开课日期分别是9或10月,1月及4月.大部分大学现已采取两个学期的学制,分别在9月中和2月开课.继续教育学院可在9月及1月入学（视课程而定）,高等教育院校则一般只可在10月入学.

多元文化

学院和大学努力满足外国学生饮食和宗教方面的需要.英国大学为其允许学生有宗教信仰和活动的自由而感到自豪,世界主要宗教的祷告室和教堂也都便于学生使用.目前在英国学习的外国学生来自90多个国家,每个学生都在学术上和文化上为英国的院校生活做出了独特的贡献.这种多样性还表现在高等院校学生会下设的各种团体上,这些团体由不同宗教信仰或国家的学生组成.国际书店出售来自世界各地的书籍和报刊,从而使你对你的祖国发生的情况消息灵通.英国所有较大的城镇都有大小教堂、犹太教堂、寺庙和清真寺.在那里外国学生可以在更大的社团范围内,广交朋友. 英国中小学校将欢迎你的孩子而不论其信仰和国籍.中小学校的多信仰集会已屡见不鲜,学校也教育孩子们要相互尊重各自的文化和信仰.