国外幼儿教育的“黄金”年龄

作为一个教育工作者,笔者长期研究国内外的幼儿教育,感触很多.我认为,幼儿教育是一个人成长的“黄金”阶段,也是打基础的最佳时段,对其今后的发展具有不可忽视的重要作用.那么,孩子多大才是接受教育的最佳年龄呢?对此,国内外一直有争论.下面我想介绍一下国外的经验.

犹太人的幼儿教育

犹太人目前散布世界各地,总人口只有1600万,然而,他们历年来荣获诺贝尔奖却占全部获奖者的30%还多,为其他各国之冠.目前犹太人移居美国的人口约有680万,在比例上仅占全美总人口的3.2%,然而在美国大学攻读博士的犹太人,竟占全部博士班学生总人数的29%.美国著名的大学中,犹太籍教授竟占了30%-50%的比例.为什么犹太人的成就如此杰出呢?其主要原因与它们特别重视家庭教育与早期的幼儿训练有着极为密切的关系.

一般来讲,犹太人的孩子从3岁起就必须接受文字教育,而且不管这些文字儿童是否能了解,都必须反复背诵和学习.此外,犹太人的父母每天经常和婴儿说话,播放音乐给婴儿欣赏,或由父母轮流唱歌给婴儿听,他们时常在婴儿摇篮四周挂许多图画,使婴儿能够经常观看,刺激他们认知的能力.由于犹太人普遍重视幼儿教育,因此他们的孩子大都奠定了未来学习的良好基础,难怪长大后人才辈出.

希腊的幼儿教育

除了犹太民族外,古希腊也出现了不少震古铄今的著名人物,例如苏格拉底、柏拉图、亚里土多德、阿基米德等等.然而雅典的人口在全盛时期也不过50万人,而且4/5都是奴隶,自由民不过十万人而已,为什么它们能孕育出那么多的旷世奇才呢,7根据一些学者的研究,主要得力于他们非常重视幼年教育.他们认为,小孩最迟在3岁前一定要接受教育,不仅要学会阅读,而且还要学会写字、说话和音乐,因为这些都是将来成才与否的必备条件.

俄罗靳的幼扎教育

俄罗斯一向被视为农业国家,然而事实并非如此,它是世界上第一个成功发射人造卫星的国家,目前它的战略武器性能,与美国相比有过之而无不及.他们的科技也大都居于领先地位.事实上这也是他们重视幼儿早期教育的结果.根据最近统计,他们的高中学生修习微积分的共有500万人,而美国高中生念微积分的只有10.5万人.俄罗斯教育家古儿布士卡雅说：“教育需从出生那一天就开始,最重要的是学前时期的训练.”另一位教育家马卡列因克也表示：“5岁前的教育最重要,人类教育的全部过程中九成均在此.”俄罗斯上小学的年龄虽然是7岁,然而托儿所和幼稚园却非常富有弹性,凡出生后两个月至七岁各种年龄的幼童均可入学,学习的教材程度也很高,而且幼稚园还有一个最大特色,就是一律使用英语教学,由此可见其刻意培养下一代的良苦用心.

美国的幼儿教育

近代,美国对学前教育有了很大转变,例如1920年前,幼稚园只重视幼儿身体的保健和生活习惯的养成,而到了1940年以后,便改为重视培养幼儿的社会性和情绪健全教育.1960年以后,同时重视社会、情绪、知觉、认知与语言方面力求均衡的发展.1965年还制定了著名的幼儿头脑开发计划.此外还动用大量经费拍摄了精心设计的电视教育影片《芝麻街》,每天播出半小时,使学龄前幼儿也能获得良好教育.近年来不少学者强调,最有效的教育应该从零岁开始.哈佛大学的怀特博士表示：“目前美国有许多教育研究者,包括我自己都已经承认,教育工作应该是从诞生之后便开始.过去几千年来教育家努力的对象都集中在6岁至16岁的孩子身上,可现在世界上的教育家已经明白,教育必须从出生后开始,因此相信今后的15年内,全世界的教育将发生极大的变化.”

由于不断强调幼年教育的重要性,因此许多父母纷纷将子女送往幼稚园和类似的机构接受训练,以便使孩子尽早提高智慧、语言、数学、艺术、体能等方面的能力.有些父母为了能在家教育自己的孩子,不惜花费巨资亲自参加培养“超级婴儿”的讲习会.对此,哈佛大学的小儿科专家布礼泽顿感慨地说：“今天的美国,每一个人都想养一个最聪明的孩子,而不再培养最能适应、也最幸福的儿童.”