历经沧桑的宝信昌

大号宝信昌

宝信昌是岚县岚城镇南关范秉钧、范秉钰兄弟于19世纪80年代（清光绪年间）发展壮大起来的一家商业字号,经三代人几十年的辛勤经营,创造了前所未有的产业,成为当时岚县的首富.老东家范长淮,祖籍祁县,同治年间背井离乡来到岚县南关扛工务农、种大烟,集有钱财.其子秉钧、秉钰即提议到外观光世面、谋取信息.经朋友举荐,他们首出北国草地,看到蒙人富有钱财且拥有很多的牲畜（牛、马、羊）,却因交通不畅,缺少生活用品.兄弟俩回来后便向富户梁尾沟村的张腾奋、蒲胡村的李怀仁借资2000元,从包头写回骆驼20余峰,从此,范家兄弟走西口、翻大漠,逐渐发展壮大.到20世纪20年代,范家创立的宝信昌发展到顶峰：在静乐、忻州、太原、榆次、太谷均设店铺；在岚县、静乐开有两大粮店；在老家南关、河口开有酒坊、粉坊、醋坊、药铺；家有土地千亩,有骆驼约200峰,羊约2000只,骡马200余匹,院落总计14处.由于家财多,名声大,信誉好,还出过印有票号“宝信昌”的帖子,流通于大江南北.

产销一掌清布设骆驼店

宝信昌运力庞大,骆驼发展到20多槽（一槽有骆驼8到10峰）,成群结队,浩浩荡荡.他们将岚县、静乐、娄烦三地的粮食运往北方,将陕西榆林的盐、碱以及内地的布匹、丝绸等运到北地,返回时又将北地的皮革、毛绒、肉类运到河北、山西.他们把晋、陕、蒙、冀地区的经济贸易联接起来,走出了一条北上大同、集宁、卓资山、归化、包头的茶马古道,并在这条古道上设立了十余处店铺,一则为驼队来往停留居住,一则店铺和所在地又是一个销售市场,店店联手经营,互通有无.宝信昌的掌柜们看到岚县粮食如山,物美价廉,而在北地却贵如珍珠,因而在岚县、静乐各建粮店一处,大量收购岚县、静乐、娄烦三地的粮食.粮店门前车水马龙,热闹非凡,两处粮店各日进百石,日出百石.伙计们黎明即起,每晚结账时,算盘拨珠之声、唱账之声不绝于耳,直到深夜.

岚县粮食的外调,受到了外地用户的热烈欢迎,如岚县的黄小米、胡麻油,静乐的豆杂粮,尤其是娄烦的莜麦面特受青睐.宝信昌在购销方面下了很大的苦功,所谓“产销一掌清”.为了解、掌握各地的产销及季节,他们把粮食既销往北地,又销往省城、晋中.他们曾到获鹿、石家庄调棉布,到泽州、高平进绸缎,到徽、浙、闽、湘购海产、茶叶.宝信昌在省府太原活牛市开有“晋和祥”商号,专门经营海产、鱼类等食品副食；在太谷开有“和成茶庄”,专事南茶北调；在榆次开有“权记”转货栈,专承调转货源；在忻州、静乐、岚县均开有杂货店.南关总店专门聘请静乐人李丕华总管账房.此外,宝信昌在南关、河口还有良田千亩,年产千石,其酒坊、粉坊、醋坊、药铺,则是该店的基础产业.

宝信昌有严格的店规,违者要责、要罚,屡教不改者不再任用.每三年进行一次大结账,形式隆重.届时将摆宴三天,委派各店新掌柜,将有才能、会经营,尤其是忠诚于东家者提拔重用.店规要求写卖公平、秤平、斗满、尺码足,童叟无欺,诚信至上.范家出身农民,虽富,但从不弃农,每到农忙时还要组织家人到田间劳动,日常饮食以粗茶淡饭为主,还养鸡喂猪,简衣朴裳,生活非常节俭.

大掌柜、二掌柜和三掌柜

大掌柜（人称大财主）范秉钧,为长淮正房坪上李氏所生,幼时打过工放过牛,后来成为清朝贡生.他聪明能干,有胆有识,曾跟班骆驼队、坐铺经营商业,闯南达北,风雨无阻.1933年,范秉钧因突发病病逝于静乐福聚昌（民间传说因打官司不服气吞金而死）,时年63岁.是宝信昌主要创业者之一.

二掌柜（人称二财主）范秉钰,小名成功,长淮二房城内梁氏所生.此人口才利朗,身材魁梧,有远大理想,善经营、会管理,是宝信昌另一主要创业者.二掌柜是清朝的秀才,民国议员.他懂药会医,通蒙语,跟过驼班,坐过店铺,走南闯北,对近地产销了如指掌（一掌清）.他积极发展三大产业（粮食、运输、商铺）,做到了产、运、销一条龙,积极编织商运网络.他重视商德、商风,诚信公平,信誉至上；待人接物温谦恭让,和睦邻里,解困济贫.范家有碾磨房,常备有骡驴家什,供村人使用,不要分毫.每年冬季,他们都要从外地写回一些故衣旧裳,接济贫邻.二掌柜经常讲,自己并不想居官执政,显赫扬名,唯愿通过贸易流通,调节蒙汉双方人民的物品所需,消除几百年来的纷争,民族间和睦相处,取得商家辛苦所求的一点利润.

实际讲,范家兄弟经商也是很下辛苦的.有一次,一伙强盗拦路要钱,范家兄弟略施小计,巧妙避过.北地气候变化无常,某次行到半路,突然黄沙弥漫,天昏地暗,人畜不能行走,范家兄弟只好在沙漠中将驼队围成圆圈度过一夜.夏天要经受干燥炎热的蒸晒,喝不上水；冬天则是寒风刺骨,身穿皮衣毛帽都抵御不了无情的朔风,往往是深更半夜才能入店,鸡鸣即又起身,非常辛苦.

三掌柜（人称三财主）范秉鉴,小名成海,长淮三房（阳坡人）生,没掌过家业.范秉鉴在太原念书时吸洋烟、耍大钱,落入奸人陷阱,将活牛市店铺房子一下输掉,赢家趁机想讹诈店铺内的财产.老东家长淮闻讯后,马上调集各路驼队日夜兼程赶到太原,将店铺内的财物、家什悉数搬走,连一把扫帚也没留下.几百峰骆驼把钟楼街、柳巷挤得水泄不通,一时轰动了整个太原府.范秉鉴常年吸食,于1947年病故于忻州.

夕照宝信昌

辛亥革命后,全国银行兴起,宝信昌因不思改革而日渐衰落.尤其是卢沟桥事变后不久,整个华北陷入日军的蹂躏中,太原陷落,华北各地交通中断.宝信昌在外的店铺遭到了日军、土匪与当地人的抢掠,剩余的钱财也由店掌柜私攫.如骆驼掌柜许合义、任素心竟把30余峰骆驼牵走,一去不返.匪兵高成武掠走宝信昌的成马百余匹,烧毁老家河口院落3处.宝信昌所投资的外地店铺资金分文未回,全部失落.榆次晋华纺织厂范家也有股份,当时民族资本风雨飘摇,一天赔两三千大洋,宝信昌从此元气大伤.八路军一二○师在岚城驻防期间,宝信昌曾几次供粮,总计约2000石,又资助部队白银无数,为抗日战争做出了很大贡献.1943年春,二掌柜因长期在外奔波,积劳成疾,肺痨加重而死于忻州南关客店,时年63岁.家无主事,儿女尚幼,偌大家业竟处于瘫痪状态.此外,家庭消耗过大也加速了宝信昌的败落.当时农民很穷困,这家开不了锅,那家断了粮,都要来借,尤其是亲戚朋友,但也常是有借无还.动荡不安的社会,日渐衰落的商业经济加快了百年老店宝信昌的没落、破产.

宝信昌的运转兴衰,足以说明远在晋西北的岚县人很早便有了商业意识和商业头脑,他们有创造,有作为,是晋商队伍中一颗璀璨的明珠,其“产销一掌清,布设骆驼店”的经商特点,很值得后人借鉴,值得学界研究.

（责编晓舟）