时务今识2016年第22期

上篇谈自鸣钟的书话刊登后,有朋友来短信说“好玩的紧”,又问这些一百年前“好玩的书”,还有吗?我说有哇,手边的一套《万国时务策学大全》,就是一百年前“好玩的书”.

这套《万国时务策学大全》,只有我的手掌大,里面的文字是石印的,密密麻麻,如同黑蚁一般,但却很清晰.这样巴掌大的书,是典型的“口袋书”,或者“袖口书”,携带或翻阅,都很方便.

这样的“大全”是个什么东东?为什么印的这么小巧?其实,说通俗点,就和现在铺天盖地的各种教辅或者考试指南一样,这样的“大全”,是用来科举的.是当年十年寒窗的学子们求功名、奔科举时的工具书.之所以印的这么小巧,除了携带方便,是不是也与挟带进考场舞弊偷看有关?就不得而知了.

科举需要考“时务”吗?“策学”与“时务”有关吗?把这样的问题弄清楚,就知道当年之中国对了解世界与变法的渴望,对洋务与新政的追求,已经深入到了什么程度.

首先说“策学”.策学就是研究解决实际问题和具体事务的学问.古代的皇帝问臣子如何解决兴国安邦的问题,叫做“问策”.有个伟人曾经说过,政策和策略是党的生命,政策和策略,都是“策”的范畴.皇帝询问,叫“问策”；臣子回答,叫“对策”.汉代的贾谊在对策时,提出“众建诸侯少其力”的办法,削弱诸侯王的割据势力,皇帝采纳了他的对策,很快平定了吴楚七国之乱.大儒董仲舒在对策时提出“道不变,天亦不变”,使儒家学说居于诸子百家之上.他们的成功,成为古代对策的典范.于是,“策问”逐渐成为封建社会朝廷选拔人才时的考试方式.西汉第一个布衣宰相公孙弘,就是因为对策出色而被汉武帝看中的.科举制度兴起以后,策问便正式成为科举取士的考试手段之一.明清时期的乡试(考举人)和会试(考进士)都要考三场,第一场考经义,就是要用八股文代圣贤立言.第二场考的主要是论.第三场考的就是策.更重要的是,会试以后还要举行殿试,殿试就只有策问一项,就是皇帝亲自出题来问策了.殿试是要最后决定谁当状元的,因此,对于读书人来说,策的重要性,就不言而喻了.

既然策这么重要,势必就有教授如何对策的书籍出来.中国应试教育以及教辅和考试指南书籍的历史,真的是源远流长啊.我们今天常说上有政策,下有对策,不是没有来由的.于是,这些指导和教授如何对策的书籍,其内容和重点,就成为一个时代鲜明的风向标.

现在该说“时务”了.策要解决的,是现实问题,自然与当下的时务紧密相连.因此,明代的科举,第三场,考的就是“时务策”.

到了清朝,尤其是晚清,千年封建帝国的大门被西方列强的坚船利炮轰然撞开,时务、洋务、新政、变法,成为那个时代最时髦的词汇.1896年8月9日,中国人办的第一本启蒙杂志就叫《时务报》,创办人和主笔是梁启超,同仁尚有黄遵宪、汪康年等.这份旬刊以开启民智、变法图存为宗旨,发建立民权国家之新声.其译编文章,就分为“中国时务”与“外国时务”,让读者呼吸到来自五洲四海的新鲜空气.在西风东渐的强大舆论的传播与推动下,国人均有了“识时务”而重新认识中国和西方的冲动.但西方究竟是个什么样子?大多数人仍是靠着文字和图画来建构其脑海中的另一个“泰西”的.于是,当时的科举中的“策学”开始与对世界的了解,亦即“时务”紧密相连了,科举的指挥棒一变,辅导学子们了解西方亦即“万国”各方面情况的百科全书也纷纷问世了.

《万国时务策学大全》,出版于清光绪二十三年,即戊戌变法前夜的1897年.全书48卷,20册,我的是漱石山馆选本,是许多年前在地摊上淘来的.现在找到的,只有8册.简单地回顾此书出版的历史背景,真个是山雨欲来风满楼.1895年5月2日,康有为联合在京参加会试的1000多名举人上书清政府,要求变法.1896年,《时务报》创刊,孙中山在英国伦敦蒙难.1897年,德国侵占胶州湾,成为中国士大夫心内最大的痛.同年,以梁启超为代表的大批“维新志士”云集湖南,创办时务学堂、南学会、《湘学报》,在湖南掀起了一波维新变法的,史称“湖南新政”.紧接着第二年,1898年,便是戊戌变法.就在这样的历史大潮中,《万国时务策学大全》的出版便显得格外意味深长,它的内容浩瀚,包括各国历代帝王考、各国大事考、五大洲考、各国旗帜考；以及天文地屿、算学、电学、气学、光学、化学、力学、重学等等,新兴技术、自然科学、各国新政、西洋法律、本国政务等无所不包,从一个侧面强烈地凸现了戊戌变法前夜的世风大变、朝野动向,以及共和不可阻挡的历史潮流.因此,袁世凯在1912年清帝逊位前夕上《辞侯爵奏疏》就感叹：“人心由学说而定,莫可挽回者!”

教辅是一个时代的窗口、晴雨表与风向标.《万国时务策学大全》无声地告诉了我们,即使是从商业角度出发,这样的教辅也充满了强烈的富国强国的责任感.一百年过去了,再看看我们今天形形色色的教辅,大同小异,重复雷同,空洞无物,味同嚼蜡,仿佛当年的八股文借尸还魂.而中小学教材,鲁迅下课,流行歌手入选,青年才俊沉溺于玄幻穿越,宫廷争斗,盗墓魔幻,官场,网络上下,一片莺莺燕燕,虚幻鬼气,全然不关心“时务”,似乎忘了今日中国周边之情势,人民之疼痛,先贤得知,岂不仰天长啸哉!“

“时务”何在?叹叹!