刘兵活跃在科普最前线

刘兵清华大学人文社科学学院科学技术与社会研究所教授,博士生导师.为中国科协―清华大学科学技术传播与普及研究中心副主任,上海交通大学等国内多所高校的教授,中国科学技术史学会常务理事,中国自然辩证法研究会理事,中国妇女研究会理事.出版有《克丽奥眼中的科学》等专著9种,《刘兵自选集》等个人文集8种,《超导史话》等科学史与科学文化普及著作5种,译著7种,发表学术论文200余篇,其他文章300余篇,主编有《科学大师传记丛书》等多种丛书、教材和读物.

在2010年的北京图书订货会的媒体专家荐书会上再一次见到了刘兵,记者发现他对图书脉搏把握得还是那么准,因为他推荐的书再一次得到了全场的热烈掌声.其实不仅在荐书会上,还可以在科学史、科学哲学、科学社会学、科学与艺术、科学与性别、科学教育与普及、科学传播、科学幻想、环境等诸多领域看到他忙碌的身影,因为“哪里有科学,哪里就有刘兵.”

记者除了感慨于他的博学,在认真拜读过他的学术论文之后,发现他所活跃的这些领域概括起来有个共同点,那就是科学和人文的结合.当然,这种结合在面向公众的工作中,在中国的本土有一个通俗的名字,就是科普.

“追求的是一种生活方式”

“与其说我热爱、追求的是一种具体的学科,倒不如说我追求的是一种生活方式.”刘兵这样解释自己的学科选择.采访完刘兵,记者对他的这句话有了更为深刻的理解,因为无论他的成长还是研究,都诠释着这样一种理念.

童年时的刘兵,因父亲工作的变动,不停跟着家庭在内蒙古、东北等地迁移,少年时候,还曾在在黑龙江八一农大学木匠,至今他家里还保留着那时他做的一些家具.中学时候,回到北京读书,后来还在学校办了一阵子小报,学习弹三弦,并考上了“文工团”曲艺队.虽然刘兵的经历看起来多姿多彩,可是记者能想象在那个特殊的年代,这样的生活其实很辛苦.

“过去了,其实也没什么,倒是学到了一些手艺,还锻炼了很多思维方法等”刘兵笑着说.轻松的口气让他一句话就概括了他的成长经历.

1978年参加高考,刘兵进入北京大学物理系学习,从此掀开了他人生中新的一页.

刘兵在大学读的是物理,属于纯粹的科学范畴,到了研究生阶段,他就过渡到科学史方面了.这种转变在他的随笔集中也有所体现,比如说《触摸科学》,从书名来看,还有些特别崇尚科学的感觉,不过,即使在这个阶段,“触摸”二字也似乎预示了对神圣的消解.等到出版《两点间最长的直线》时,就有人开玩笑说这书名有些“反科学”的味道了.

“在北大的那几年里,除了物理,我还听了许多如文学类、哲学美学类的讲座等”刘兵认为,正是这种潜移默化的影响让他有了想作文科研究的倾向.

“当时,虽然知道科学史与物理有交叉,又有很强的人文色彩,但对于从事科学史研究的未来究竟怎样,却几乎毫无概念.”刘兵讲起了那时他刚进入中科院研究生院的时候,老师对他们这一届学生说的话:“干科学史这一行可是挣不了什么大钱的,你们有思想准备在将来坐冷板凳从事学术研究,并且甘于一生做个清贫的学者吗”

“20年后,我也拿同样的问题问了我的学生.”他嘴角微微上扬.在后来的许多许多年中,他才真正明白了老师的用意,才明白了一个学者的清贫意味着什么―――尤其是当你看到周围出现了那么多不清贫的“非学者”的时候.

但是,他一直在坚守着自己的生活方式:读书、思考、人文倾向和科学倾向的结合等

科普图书,还有很长的路要走

在中国的科普图书出版界,刘兵一直是最活跃的人物之一,曾主编《科学大师传记丛书》、《三思文库》中的“科学家传记系列”和“科学史经典系列”、“大美译丛”,对于中国科普图书的现状,他无疑是最有发言权的人物之一.

“提到科技类图书,我比较担忧科普图书等”刘兵的眉头皱了一下,他认为,国内科普出版物目前存在的问题最主要有两个方面.其一是原创作品优秀者少,其二是引进的优秀作品在国内销售情况不够理想.

“理论上,科普作品确实有着巨大的潜在读者群,可是现实中没有等”刘兵认为,这个“潜在”,是指还没有能够充分开发出来那部分读者群.由于国内公众科学素养的偏低,对于科学话题不感兴趣,广大中小学生由于应试教育和升学压力等因素,无暇去读那些与升学考试无关的科普作品,都可能成为这个“潜在”群的拦路虎.

对于原创作品优秀者少,他认为主要在于缺乏高水平的科普作者,与科普作品写作形式的陈旧和缺乏时代感、对于科学的看法,以及科普观念的落后有关.而这些方面又与对于科学的人文研究的学术积累有着密切的联系.至于引进的一些优秀作品印数很少,则既与公众对于科学问题不感兴趣有关,也与国内的图书发行体制关系密切.

“这些情况都不是短期内可以改变的.”他长长地叹了口气,“这需要全国各方面的人士共同努力.”

推行有差异的科普

长期以来,国内学者认为科普的对象应以青少年为主,因为这部分人代表的是祖国的未来,国家的希望.对于老年人的科普一向没有受到多大重视.而记者在参加各种科普活动或者科普讲座时,却发现参加科普的人群中老年人占了相当一部分比例.针对这种情况,有人认为,这是科普资源的一种浪费,科普没有用到刀刃上.

“我不认为这是一种浪费等”刘兵认为,对青少年的科普固然很重要,但是随着中国人口老龄化的加快,这个群体已经是一个庞大的群体,不容忽视.老年人也需要科普,尤其是医疗、生活习惯等方面的知识,他们更是需要.

“必须全民科普,且要有差异地进行科普才能跟得上时代的发展.”刘兵认为,科普面前人人平等.对老年人科普不是浪费,而是一种科普人群的扩大化,这是好事,是一种进步的表现.

刘兵说,国外科普人群更为广泛,除了青少年和受过中等教育的人群之外,受过高等教育的人群,甚至科学家群体中相当大的部分(非本专业的),都可以是科普读物的读者.15401