转基因技术与生物工程

俗话说：“种瓜得瓜,种豆得豆.”为什么是种瓜得瓜、种豆得豆,而不是种瓜得豆、种豆得瓜呢?从生物学的角度来说,这是由种子的遗传基因所决定的.生物的遗传基因（DNA）是一种叫做“脱氧核糖核酸”的物质,它带有遗传,有复制自己的能力.

基因工程,也称遗传工程.转基因,也就是通过人工方法,把某种生物的基因（外源基因）,有目的地移植到另一种生物的胚胎细胞中,使两种生物的基因互相渗透,结合在一起.这种得到外源基因的生物,就是转基因生物.

转基因成果,最早出现在20世纪80年代.美国科学家把只发育了五六天的山羊和绵羊的胚胎取出来,然后将山羊的胚胎细胞注入到绵羊的胚胎细胞里面,让它在试管里发育一段时间,再移入绵羊的子宫里.结果,生育出来的是长着山羊胡子绵羊毛的“怪羊”,很难说它是山羊还是绵羊了.

转基因技术与植物、动物的“杂交”不同.杂交,都是在植物或动物的同一种属之间进行的,是能够进行杂交的；而转基因则可以将根本不能进行杂交的生物“结合”在一起.比如,将动物与植物“结合”在一起,这在过去会被认为是“天方夜谭”.然而,基因工程却可以做到这一点.

草莓是极不耐寒的植物,尤其是果实受冻以后味道很差.为了改变这种状况,俄罗斯的科学家将北极耐寒的比目鱼的御寒基因移植到草莓的细胞中,从而得到一种耐寒的草莓新种.

天蚕,是一种珍稀的野生蚕种.天蚕丝具有天然的葱绿色,非常鲜艳,并具有折光性,阳光一照,色彩缤纷,被人们誉为“丝中”.可是全世界的天蚕丝每年的产量不到800千克.饲养野生的天蚕,难度极大.由于天蚕与家蚕的亲缘关系甚远,通过常规的有性杂交育种行不通.所以,只有通过遗传工程将天蚕优良丝质基因植入家蚕基因组织内.我国科技人员克服重重难关,终于培育出转基因的新蚕类“大别山天蚕1号”,从而获得具有天蚕丝质的家蚕新种,使天蚕丝的年产量得以提高.

蜘蛛丝是一种非比寻常的蛋白纤维,可以制作登山索、救生索、降落伞绳、防弹衣等等,既结实又轻便.然而,人们无法取得大量的天然蜘蛛丝.不久前,科学家依靠生物工程技术解决了这个难题.具体做法是,先从蛛体内分离出分泌丝蛋白的脱氧核糖核酸片段,然后将其融合进大肠杆菌的细胞核中.大肠杆菌易于工业化培养,大批量生产带有蜘蛛丝蛋白的大肠杆菌,再从大肠杆菌中分离出蛛丝蛋白,最后采用普通纺丝工艺,就可得到合格的人造蛛丝了.

利用转基因技术,可以改变蚊子叮人的习性.英国伦敦卫生和热带病医学研究所,正在进行一项“遗传驱动生物工程”,育出一种“无害蚊”,再让这些无害蚊与整个蚊群杂交,把不叮人的遗传基因扩展到蚊子的整个群体.有关专家说,只要人工培养出相当于整个蚊子数量的5%的“无害蚊”,那么就可以改变蚊子群体叮人的属性.