新世纪美国基础教育改革趋势探析

进入新世纪,面对国际、国内政治经济各方面的风云变幻,美国各届政府的施政纲领中继续把教育改革放在重要地位,尤其强调对基础教育的改革,从2002年小布什政府的《不让一个儿童落后法》（NoChildLeftBehindAct,缩写为NCLB）到2010年奥巴马政府的《改革蓝图――对初等与中等教育法的重新授权》（ABlueprintforReform：TheReauthorizationoftheElementaryandSecondaryEducationAct,简称改革蓝图）,一系列教育法令和教育措施的出台,暴露出了美国基础教育存在的诸多问题,如国家宏观调控不力；基础教育质量低下（尤其是许多公立学校）；教育机会不均；校园环境恶化；缺乏全国统一的课程标准；中小学教师数量不足、质量堪忧、领导短缺；高中生辍学严重等,一系列的改革文件彰显了美国政府改革基础教育的决心,同时也表现了新世纪美国基础教育改革的发展趋势.

一、更加关注联邦政府对基础教育的干预作用

美国是一个分权制国家,其教育事务主要由州政府直接控制,自20世纪80年代教育改革以来,美国联邦政府在全国教育事务中的作用日渐显现,进入21世纪,从布什政府签署的新世纪第一个教育改革法案《不让一个儿童落后法》（2002）开始,近十年间,先后颁布了《2002～2007战略规划》（2002）、《2007～2012战略规划》（2007）、《美国竞争法》（2008）以及奥巴马政府的《改革蓝图――对初等与中等教育法的重新授权》（2010）等一系列教育改革法案,采取了一系列教育改革措施,这些教育改革法案及措施中除了通过联邦政府的教育经费资助这一经济杠杆来保证教育改革的顺利实施以外,各届政府更加强调对基础教育各方面的调控作用,美国联邦教育部《2002～2007年战略规划》、《2007～2012年战略规划》都制定了具体的教育战略目标,其框架结构基本相同,都包含了教育部使命、战略目标、具体目标、实践策略要求.2009年3月,奥巴马总统在华盛顿的演讲中正式宣布美国基础教育改革政策要点包含以下几个方面：一是继续加大教育经费投入比例,开发能够满足21世纪美国参与世界激烈竞争需要的课程,切实提高学生成就,消除美国同其他发达国家之间的差距；二是采用多种方法招募、培训、鼓励杰出教师；三是支持特许学校改革；四是加强学生学习,努力降低高中辍学率；五是通过基础教育稳固高等教育.这些教改法案及措施,要求具体,内容详实,涉及美国基础教育改革的方方面面,这些教改法案及措施的颁布执行,彰显了美国联邦政府干预教育的决心,同时也表现出教育为其国家利益怎么写作的一面,其最终目标是继续确保美国在世界政治、经济各方面中的绝对优势地位.

二、继续加强政、企、教联手,推进教育改革

教育首脑会议（EducationSummit）在美国教育史上是一个创举,始于1989年,至2005年止,共召开了五届.参加者包括了联邦政府首脑、各州州长、经济界领袖、教育行政官员及教育界专家等,第一届教育首脑会议的显著结果,就是提出了六项全国教育目标.第二届教育首脑会议召开于1996年,就全国性标准、统一考试、良好的学校纪律、企业录用员工的标准等展开了讨论.政企携手、共商教育改革大计,并承诺承担各自对教育改革的责任,成为第二届教育首脑会议的主要特征.1999年9月,第三届教育首脑会议召开,主要讨论如何通过课堂教学来具体落实课程和在测验中取得优异成绩,并最终实现全国教育目标,基于这些讨论,最后通过了一份《行动声明》.这三届教育首脑会议的主题具有明显的连续性,表现出了美国教育改革的持续性.2001年10月9日～10日,就在“911”事件之后不到一个月的时间之内,召开了第四届教育首脑会议召开,会议特别关注了教学、测验以及绩效责任.2005年2月26日～27日,第五届全国教育首脑会议在华盛顿召开,主题集中在高中教育.会议认为高中教育是当前美国基础教育改革中尤其受人关注的话题,高中教育令人担忧,约有三分之一的高中生在毕业前辍学,有约三分之二的高中物理、化学课的任课教师不是专业毕业.正如美国教育部部长玛格丽特斯佩林斯所说：“高中改革不只是一个‘教育的问题’.它还是一个经济的问题,一个公民的问题,一个社会的问题和国家安全的问题,因此它是每一个人的问题”.第五届教育首脑会议认为当务之急是把中等教育看作是无缝隙学习的组成部分,会议最后通过了《改进美国高中的行动议程》,以使各州能够集中其努力来达成更为宽泛的共识：要恢复高中的价值,要重新设计高中,给高中配备优秀的教师和校长,要确定目标、测量进步并让高中负起责任,要改进教育治理等.这几次教育首脑会议的召开,除表明美国政府对基础教育改革的重视之外,也为其改革提供了管理上和经费上的保障.

三、更强的绩效责任

《不让一个儿童落后法》（2002）要求州政府在全州范围实施涉及所有公立学校和学生的绩效责任制度.这一绩效责任制度主要包括各州制定并实施富有挑战性的州级阅读和数学标准：所有三至八年级学生必须参加年度考试,确保所有群体的学生在12年中达到熟练的州级年度目标.那些在实现州级熟练目标方面未能每年取得适当年度进步的学区和学校将面临改进、纠错乃至重组,而符合或超越适当年度进步目标或者消除了学业成就差距的学校将获得州学业成就奖.

2009年9月,奥巴马政府推出“力争上游计划”,这一计划中很重要的一项内容便是推行教师绩效工资,将教师的绩效通过学生的考试成绩、同行评议、课堂评估或其他方式来确定.不能胜任工作的教师将被替换,而帮助学生提高学业成就的教师将获得更多奖励.同时要求各州以绩效为依据来评判教师和校长的工作成效,并对此作出奖励或惩罚的决定.另外,“力争上游计划”中还对“失败学校”也作出了相应的要求,提出各州有权直接干预绩效持续低下的学校和那些需要改进的地方教育管理部门.四、关注基础教育质量,促进基础教育均衡发展

早在上世纪80年代,美国高质量教育委员会提交的报告《国家在危机中：教育改革势在必行》就指出：“教育基础目前正在被越来越严重的成绩平庸的状况所侵蚀,它威胁着我们国家的前途,威胁着我们民族的未来.”2000年美国国家教育进步评估委员会测量结果揭示,1983年出生的20个孩子,17岁时的阅读分数居然与1967年出生的孩子在17岁时（1984年）的水平不相上下.依据2003年PISA测试（ProgrammerforInternationalStudentAssesent）,在29个发达国家中,美国15岁学生的数学素养和问题解决能力的排名处于第24位.与全部发达国家的平均数相比,美国表现最佳者的比例很低,而表现最差者的比例却很高.可见,基础教育的质量问题一直是促使美国各届政府进行教育改革的主要原因之一.

进入新世纪,尤其是“911”事件之后,针对基础教育质量低下问题,各届政府都不遗余力地发挥自己的作用,2002年1月8日布什总统正式签署了《不让一个儿童落后法》（NoChildLeftBehindAct,简称NCLB）,该法案的核心内容体现在州政府负起更强的绩效责任,给家长和学生以更多的选择,州、学区和学校拥有更多的灵活性等方面,改革方案和项目则涉及到年度考试、学业提高和学校选择、教师资格和质量、阅读第一计划、双语教育和移民教育、教育技术等领域.2002年,为全面贯彻布什总统的《NCLB》,美国教育部编制并发布了《2002～2007年战略规划》,对教育的使命表述为“在全国确保教育机会均等并推进教育卓越”,提出了六项战略目标,其中战略目标二就明确提出了要改进学生的成就,对学生的阅读水平、数学和科学成就、高中生的表现以及教师和校长的素质都提出了要求.2007年5月,美国教育部正式颁布了《2007～2012年战略规划》,内容涉及初等教育、中等教育和高等教育三大教育目标和教育部综合管理目标,该规划提出新时期联邦教育部的使命：通过加强优质教育和保证教育公平,提升学生学业成就,为全球竞争做好准备.其中战略目标一明确提出“提高学生学业成就,重点提高所有学生阅读和数学能力,到2014年使其达到年级合格水平”.2010年美国教育部发布了《改革蓝图――对初等与中等教育法的重新授权》,这是21世纪继小布什政府颁布《NCLB》之后美国政府修订的最新教育法案,其核心领域是促进基础教育均衡发展及提高教育质量.在促进基础教育均衡发展和提高教育质量方面,该法案包含了如下内容：①革新教育目标、提高教育标准、更新教育评价、追求教育过程均衡；②改善责任机制,促进教育结果均衡；③利用优秀教师和卓越校长等关键性因素,确保教育资源配置均衡；④确保学生教育机会均等,补偿弱势群体教育.由此可见,21世纪,美国把提高教育质量,促进教育均衡,面向全体学生,追求全面卓越作为基础教育改革与发展的价值导向.

五、更加重视教师、校长队伍建设

长期以来,美国基础教育教师数量短缺,素质欠缺,很多学科教师非专业出生,导致美国基础教育质量低下.面对教师发展问题,20世纪80年代以来,各届政府都非常重视,除了在教育法令中对教师提出要求以外,还采取各种措施提高教师质量,总的表现为：强调教师专业化的同时,重视教师学科专业知识的掌握；成立专业发展学校,加强与中小学的伙伴合作关系（专业发展学校通过在一两所大学教育培训机构与几所中小学之间建立合作伙伴关系,以达到改善教师职前培养水平,并促进大学与中小学共同研究感兴趣的问题）；提高教师待遇,改善工作条件,招聘优秀青年修学教师课程；强调对教师基本素养的重视,并将评价的重点转向结果.全美教职标准委员会作为一个认可机构,对美国中小学教师进行认可,其中认可内容侧重于教师候选人的专业知识和教学技能.

新世纪以来,在各项教育改革法案中都极其关注教师、校长的素质及发展问题,如美国教育部《2002～2007战略目标》第二条目标改进学生的成就中,明确提出改善教师和校长的素质,同时在《2007～2012战略目标》第一条战略目标第三项具体目标中也明确提出提高教师质量,并提出了四条实践策略.2009年3月10日奥巴马在华盛顿演讲中提出的联邦政府改革美国教育的五项政策中,其中第二项政策为招募、培养、奖励杰出教师,鼓励高校毕业生投入教育事业,用“教师怎么写作奖学金”计划吸引更多的人才走入教师岗位,鼓励优秀教师为学校的改革承担更多责任,授予奖金的同时也对教师实施高风险的考核机制,用于最大限度选拔优秀教师.2010年3月美教育部发布的《改革蓝图》提出的五个优先改革区域中第二个区域：为学生选择更高效率的教师和高效率的校长.主要内容包括两个方面：①发展高效教师和高效校长队伍；②发展高效教师和高效校长的改革项目,具体包含多渠道招聘优秀教师、高质量发展教师队伍、合理性保持教师层次、发展高效教师和高校校长资金等内容.

六、继续重视教育财政投入

布什总统对21世纪美国教育所面临的最新挑战的回应,始于《美国竞争力计划》.《美国竞争力计划》将在教育方面投入3.8亿美元,在整个2007财政年度共投入59亿美元来加强教育,而这一经费在未来10年将超过1360亿美元.美国每年用于初等和中等教育的经费超过4550亿美元.

2009年3月7日,美联邦教育部颁布的《2009年美国恢复和再投资法》用于振兴教育的经费超过1000亿美元.2011年2月奥巴马向国会提交的2012年政府预算开支报告中要求国会批准3.73万亿美元的年度预算,这些年度预算中的巨额资金将用于公共教育领域,公共教育领域是为数不多的近几年年度预算反增不减的领域之一.从2010年的462亿美元增加到2011年的497亿美元,2012年教育部的预算为680亿美元,是联邦各部门增加预算比例第二高的部门.

受金融危机影响,近年美国联邦政府的很多部门都在削减财政开支,针对美国部分州缩减教育经费的做法,奥巴马呼吁各州州长勿再削减教育经费,而应投放更多资源提高国民教育素质,避免影响美国未来的竞争力,他反复呼吁将斥资100亿美元实施针对贫困孩子的“从头开始”（HeadStart）计划,提升学前教育的规模和质量,让每个孩子都能享受到学前教育.