鲜为人知的美国M2中型坦克

从T5中型坦克谈起

许多兵器爱好者对于二战期间美国的M3和M4中型坦克可能耳熟能详.但是,对于在它们之前的M2中型坦克可能所知甚少.这也难怪.M2系列中型坦克的生产数量很少,而且也未能参加实战.不过,M2中型坦克是M3“格兰特/李”中型坦克的前身,在美国坦克发展史上占有一席之地.

要说清楚M2中型坦克,我们得从T5中型坦克谈起！

在两次世界大战之间,美国军方已经开始认识到坦克这种兵器的重要性.不过,直到二战爆发的1939年,美国坦克的发展还处于“探索时期”.前有克里斯蒂设计的各种坦克,后有M1、M2轻型坦克等,其生产数量少得可怜.直到二战开始后的1940年5月,美国陆军仅装备464辆各型坦克,而且绝大部分是轻型坦克,在世界各国中排行“老七”,算不上是坦克大国.

战争的爆发,特别是德军在二战初期“闪击战”的成功,极大地促进了美国坦克设计和坦克工业的发展,也促使美国坦克由轻型向中型转变.其中的“第一个尝试”,便是M2中型坦克.

M2中型坦克的前身是T5中型坦克.“T”字头,表明它是一种未定型的试验坦克.而T5中型坦克之前研制的是T4中型坦克.T4中型坦克采用克里斯蒂式行动装置,可以轮履两用,机动性极佳,但火力和防护性均较弱,美国军方摈弃了这一方案.

1936年5月21日,美国陆军兵器委员会下达了研制T5中型坦克的研制任务书.不久便制成了装双联3 7毫米火炮的T5/1型中型坦克.经过初步试验后,很快改为装长身管37毫米火炮的T5/1型中型坦克,成为T5中型坦克的基础.T5中型坦克的战斗全重略高于15吨.它的最大特点是采用了平衡式悬挂装置,成为二战期间美国坦克的主流悬挂装置.也意味着美国军方不再在坦克上采用轮履合一式的“克里斯蒂”式行动装置.此外,辅助武器多多,也在T5中型坦克和M2中型坦克上有所体现.

在T5/1型完成试验任务的同时,美国军方又试制出改进型的T5/3型中型坦克.改进的重点是强化装甲和提高机动能力,战斗全重控制在20吨以内.1938年11～12月间,T5/3型中型坦克在阿伯丁试验场进行了行驶试验,基本令人满意.T5/3中型坦克的实际战斗全重约21吨,尽管在外观上3型和1型大同小异,但装甲厚度提高很多,炮塔的装甲厚度为11～25毫米,车体的装甲厚度为6.2～25毫米；单位功率达到14马力/吨,最大速度达到52.6千米/小时.1939年,在T5/3型的基础上,经过一些小的改进,最终定型为M2中型坦克,并决定当年在罗克岛兵工厂生产出18辆.1940年美国建成底特律坦克厂,并计划当年就生产出1000辆M2中型坦克.由于欧洲战局发展很快,美国军方发现M2中型坦克根本对付不了德军的Ⅳ型坦克,M2中型坦克还没等大量生产,其性能已明显落后.这样,这项雄心勃勃的计划并没有实现,M2中型坦克便停产了.罗克岛兵工厂的实际生产量为94辆M2A1中型坦克,加上原来的18辆M2中型坦克,M2系列中型坦克也就是110多辆的样子.这些M2/M2Al中型坦克未能参加实战,但在训练美国坦克兵方面发挥了很大作用.

从M2到M2A1中型坦克

M2中型坦克实际上有两种型号,一种是M2型,一种是M2A1型.

M2中型坦克的战斗全重为17.23吨,乘员6人,包括车长、驾驶员和4名机写作教程.车长5.33米,车宽2.51米,车高2.28米,其总体布置为,车体前部为驾驶室和传动装置,中部为战斗室,车体后部为动力舱,发动机的动力通过很长的传动轴传递到车体前部的变速箱,主动轮在前,诱导轮在后.

主要武器是1门M6型长身管的37毫米火炮,携37毫米炮弹200发.辅助武器多多,是它的一大特点.算起来一共有8挺7.62毫米机,1挺并列机,车体上部结构的四角各有1挺机,车体前部的倾斜装甲上还有向前射击的2挺机,此外,还在顶部有1挺对空射击的机.装这么多机,无非是加强对步兵的火力.但是,一来是增加了乘员,二来是增加了指挥控制的难度,也对主武器的射击有干扰.在后来设计的坦克上,一般不会装这么多机.机弹的基数为12250发.

M2中型坦克的动力装置为“莱特”星型9缸风冷航空汽油机,最大功率350马力.采用航空汽油发动机作为坦克的动力装置,在二战前及二战初期美国坦克的通常做法.变速箱为机械式,有5个前进档和1个倒档.动力传递路线是发动机一传动轴一变速箱一差速器一主动轮,每侧有6个负重轮、3个托带轮,6个负重轮两两成双,构成平衡式悬挂装置,弹性元件为垂直螺旋弹簧.这种结构形式的平衡悬挂装置在M3中型坦克上仍在延续使用.履带为双销、端部连接式,履带板的宽度为336毫米,着地面挂胶.最大速度43千米/小时,最大越野速度28千米/小时,最大行程210千米.

车体和炮塔为表面硬化钢装甲焊接和铆接混合式结构,最大装甲厚度25毫米,最小装甲厚度为9.5毫米.

M2中型坦克的改进型是M2A1中型坦克.主要改进处是增加了装甲厚度,提高了发动机的功率.在外观上,最明显的变化是炮塔侧面由倾斜的变为垂直的,增大了炮塔的容积.战斗全重增加到21.33吨,乘员仍为6人,炮塔形状虽有变化,但整车的长、宽、高不变.主要武器也没有变化.动力装置也没有变化,但通过强化,使发动机的最大功率提高到400马力.履带板的宽度增加了25毫米,使整车的单位压力由135千帕降为110千帕,改善了通过性.装甲厚度增加,最大装甲厚度达32毫米.此外,加装了液压操纵装置,炮塔旋转机构和悬挂装置也有小的改进.

生产和装备及历史地位

在M2系列中型坦克中,主要是M2A1型中型坦克.美国军方和克莱斯勒公司于1940年8月签订了1000辆的供货合同,由新建的底特律坦克厂生产.合同中还规定,从底特律坦克厂投产的第15个月开始,要月产100辆坦克,算得上是一项雄心勃勃的计划.然而,由于欧洲战局急转直下,美军新的装甲兵司令霞飞将军发现,M2中型坦克上的37毫米火炮根本对付不了德军Ⅳ型坦克上的75毫米火炮.这样,美国军方紧急决定研制装75毫米火炮的M3中型坦克,停止了M2A1中型坦克的生产.此后,仅在M3中型坦克未投产前,由罗克岛兵工厂生产了94辆M2A1中型坦克,到1941年8月便停止了生产.

这些M2A1中型坦克全部装备美军用于在本土的坦克兵训练,并未派往欧洲战场.

M2中型坦克的历史地位在于,它是美国第一种大规模生产的中型坦克,标志着主流坦克由轻型向中型的转变,又是M3中型坦克的前身.在M3中型坦克上,很多部件是M2中型坦克的部件的继承和发展.此外,在M2中型坦克的基础上,美国还研制出许多试验性变型车.T9履带式通用牵引车,就是其中最著名的一种.直到上世纪60年代末期,西班牙军队仍在使用这种牵引车.