聆听凯恩斯的讲述

《凯恩斯传》作者：罗伯特-斯基德尔斯基著译者：相蓝欣、储英出版商：三联出版社(2006年5月版,79．00元)ISBN：7108024152页数：905页

改革开放以来,中国经济学的发展和宏观经济政策的取向,相当程度上是笼罩在凯恩斯思想的影子之下的.因而我们每个人的利益与下述事实攸关：决策者对凯恩斯宏观经济思想的解读、理解和运用.以凯恩斯思想作为建立宏观调控体系坐标的中国经济学家们,以及切身利益受其影响而又对经济学有兴趣的人,通过《凯恩斯传》,了解这位经济学家的生命和思想成长、演化的历程,无疑是一次快乐之旅.

凯恩斯的经济哲学由三个互相依存的部分组成：技术性的宏观经济学、防御性的政治哲学以及终极道德目的.在中国,即便是科班出身的经济学者,大概有相当一部分也只了解凯恩斯技术性的宏观经济学,对他的政治哲学和终极道德目的比较隔膜,因而不能上升到这一层面来品味其技术性宏观经济学思想,也就往往只能停留在几个看似简单的恒等关系上来高谈阔论宏观经济政策了.

这种不得要领的解读与中国经济学研究的普遍浮躁心理有关.在几乎所有的东西都渐渐地被泛泛商品化的环境下,中国经济学的研究失去了可供思索的净土,较少有中国经济学人站在前人的肩膀上进行创造性思维,许多所谓的研究,不过是附和于几个热点的经济现象,迎合街头化的审美情趣而已.这种缺乏历史、文化与道德观的浮躁的研究,造成了中国经济学的先天不足,也是中国经济学家们处境尴尬的重要原因之一.

因此,在公式化模型越来越大行其道的今天,中国的经济学者更需要有厚重的历史、文化和道德感.恰如译者所指出的,《凯恩斯传》“只有一个思想：经济学不是‘科学’,而是学的一种应用,经济学家首先要有文化和道德观”.所谓的文化和道德观,其实是与历史感不可分割的.潜心阅读学术经典著作,是我们了解有关学术思想发展脉络的重要途径；品读思想者的传记,或许我们又能身临其境,潜入与思想者有关的历史中去.笔者认为,这可能是阅读《凯恩斯传》的最大收获之一了.

在《凯恩斯传》这本书里,作者罗伯特进入到了凯恩斯的个人生活、工作和学术思想中,对其生平做了全景式的深入剖析,但又跳出了凯恩斯的生活和思想可能带来的思维束缚.虽然传记的重点是介绍凯恩斯的公共生活,即他对经济学和在公职工作中的贡献,但也以很大篇幅描述了凯恩斯的个人生活,包括他的家庭生活,朋友同他的关系、他们的共同兴趣、他的抱负和兴趣以及他的人生哲学.在罗伯特平实而又生动的描写下,作为一个典型的英国资产阶级知识界代表人物的凯恩斯的人格跃然纸上.因此,罗伯特不仅完整地表达了历史学家眼里的经济学范畴,而且清晰地再现了作为经济学家、哲学家和政治家的凯恩斯的个人魅力.

因此,我们在读这本传记时,既可以很快抓住凯恩斯学术思想的要领,又能够走近凯恩斯的生活和工作世界,使得我们对经济现象观察、理解的思维一同在传记的著述中慢慢成长.

此外,虽然许多人一谈到宏观经济学时,都会言必称凯恩斯的《通论》,但它并不是人人都能读懂的通俗读物,仍然只属于少数人“研究”的学术著作.事实上,《通论》的晦涩与艰深也常常让经济学人望而却步,更何况其他没有受过经济学思维训练的读者了.《凯恩斯传》却对《通论》做了大众化的解读与阐释,使得凯恩斯的思想精髓更易于被大众所理解.因此,比起单独费力地解读《通论》,读《凯恩斯传》可能会有更多收获,也更加轻松.

说到《通论》,就不得不提它与古典经济学之间的冲突.任何一项新事物的诞生,总要经历一个曲折的过程,新思想的诞生和传播尤其如此.凯恩斯在《通论》一书中对资本主义经济运行规律的洞若观火及相应的政策主张,激怒了所有被冠之以“古典”的经济学家们,因为古典经济学家们认为,通过完全竞争的机制,可以使经济自动处于均衡,而凯恩斯却认为,具有粘性,储蓄与投资决策都是由不同的人做出的,宏观经济并不能总是处于充分就业和均衡状态.结果,凯恩斯受到的学术思想上的围攻是可想而知的.然而,面对古典经济学家们的集体围攻,凯恩斯一招一式的回击不仅令人眼花缭乱,而且铿锵有力.而罗伯特对凯恩斯与古典经济学家在思想上唇舌剑的描写,其激烈、其精彩,毫不逊色于中国武侠小说里刀光剑影的扣人心弦,令人回味无穷.只不过,思想的胜败,是以若干年后的实践来判断的.

最后,笔者还想说,作者为写《凯恩斯传》,集30年功力于一书,考证之详实,态度之严谨,也很值得中国今天的经济学人借鉴和学习.凯恩斯本人,在英国的一项民意测验中,竟然没能进入前一百名历史名人.罗伯特指出：“公众对伟大思想家一般都不熟悉.这些历史人物做的是默默无闻的工作,他们是我们文明的智囊.他们的思想渗透在社会氛围之中,而实践家们则根据需要从中汲取知识的营养.”

作为经济学家,凯恩斯被淹没在普通百姓的记忆里,但丝毫没有减损他对世界经济发展的影响力,这正是凯恩斯作为经济学家的伟大之处.凯恩斯在英国民众与全世界经济学界心目中地位的这种反差,对于那些总是想挤进大众媒体视界中的中国经济学人,又会有什么启发呢在你读完《凯恩斯传》之后,或许会有所悟吧.