胜过哈佛的美国文理学院

提起美国大学,大部分人想到的是哈佛、耶鲁这样的大学.而在美国,还有一类被称作为LiberalArtsCollege的大学,一般翻译为文理学院.此类大学由于只提供本科教育而无研究生阶段课程,因此一般不为中国人所知.不少中国人出于对college的字面理解,认为那是大专院校,那是大错特错了.

在大部分美国人心目中,文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育.许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛、耶鲁等名校,因而成为很多美国贵族教育子女的首选.例如,我们耳熟能详的宋氏三姐妹、美国前国务卿奥尔布赖特、美国华人劳工部长赵晓岚、美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳都毕业于美国的文理学院.

国人对文理学院的陌生,无非是因为下述几个原因所致.

一、中国学生去美国留学,大部分是在研究生阶段进入美国的综合类大学从事研究工作.而文理学院没有研究生院,所以中国人不熟悉.

二、中国前几年风靡一时的高校大合并风潮,几乎让所有的“学院”都消失殆尽,例如上海外国语学院改称上海外国语大学,北京邮电学院改称北京邮电大学.仿佛改称了大学,就位高一等,而如果自己被称作学院,则是低声下气,颜上无光.殊不知,在美国,大凡称作学院的,都是很牛的学校,从麻省理工学院,到加州理工学院,到纽约的艺术学院.如果把麻省理工学院改称麻省大学,那个档次不知道要降低多少级.在这样一种带有偏见的眼光下,中国人自然对文理学院是看不上眼的.

三、文理学院,在国内很多时候被错误翻译院.而国人素来重理轻文,就更加看不上这些“人文学院”.但国人的误解,却始终抹煞不了文理学院的光芒.

可以毫不夸张地说,文理学院是美国教育最引以为豪的精髓.没有文理学院的教育,就没有美国今天的成就.

那么到底什么是文理学院?

我们首先看英文原文.文理学院的英文原文是LiberalArtsCollege.需要指出的是,这里的arts不能简单的理解成艺术,而应该是素质、能力和思想这样的软性的能力.LiberalArtsCollege是相对于具体的职业教育而言的,其目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能,而是从多方面对学生进行教育,使其成为一个高素质,有教养的文化人.因此,LiberalArtsCollege肯定会教授古希腊的哲学思想史,而肯定不会教授会计学.由于最初去文理学院就读的都是贵族后裔,他们也不需要担心就业压力.他们所关注的是如何提升自己的素质,提高自己的修养.因此,这里的liberal或多或少带有某种贵族特权的色彩.试想,穷人的孩子考虑的首先是如何谋得一份差事以糊口,他们对会计学的兴趣肯定要大于对古希腊的哲学思想史.

由于LiberalArtsCollege仅仅提供本科教育,因此教师能够集中精力进行教学,而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表.同时,由于文理学院的规模小,师生间互动密切.这对培养学生的沟通能力和领导能力,都非常有帮助.学生在接受了四年高质量的通才教育后,或进入社会,或进一步进入研究生院深造,都相当受欢迎.根据美国新闻周刊的统计,美国的著名文理学院,例如WilliamsCollegeWellesleyCollege的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛、耶鲁这样的名校.

小规模、高的师生比例、专著本科教育、坚持通才教育.这些美国文理学院的教育哲学,值得我们中国大学的领导们深思.

以下是2007年美国文理学院排名前五十的名单

1WilliamsCollege威廉姆斯学院

2AmherstCollege安姆斯特学院

3SwarthmoreCollege斯沃斯莫尔学院

4WellesleyCollege卫尔斯利学院(女校)

5CarletonCollege卡尔顿学院

5MiddleburyCollege明德学院

7PomonaCollege波莫纳学院

7BowdoinCollege鲍登学院

9DidsonCollege戴维森学院

10HerfordCollege哈弗福德学院

11ClaremontMcKennaCollege克莱蒙特•,麦肯纳学院

11WesleyanUniversity卫斯理大学

11GrinnellCollege格林内尔学院

11VassarCollege瓦萨尔学院

15HarveyMuddCollege哈维马地学院

15WashingtonandLeeUniversity华盛顿与李大学

17SmithCollege史密斯学院(女校)

17HamiltonCollege汉密尔顿学院

17ColgateUniversity科尔盖特大学

20OberlinCollege奥伯林学院

22ColbyCollege科尔比学院

24BatesCollege贝茨学院

24BrynMawrCollege布尔茅尔学院(女校)

26ColoradoCollege科罗拉多学院

26MacalesterCollege麦卡利斯特学院

28ScrippsCollege斯克利普斯学院(女校)

28MountHolyokeCollege霍山学院(女校)

30BarnardCollege巴纳德学院(女校)

30BucknellUniversity巴克内尔大学

32KenyonCollege凯尼恩学院

33CollegeoftheHolyCross圣十字学院

34TrinityCollege圣三一学院

34LafayetteCollege拉法叶学院

36OccidentalCollege西方学院

37BardCollege巴德学院

37FurmanUniversity傅尔曼大学

37WhitmanCollege惠特曼学院

40UnionCollege联合学院

40FranklinandMarshallCollege富兰克林马绍尔学院

40Sewanee-UniversityoftheSouth西沃恩南方大学

40UniversityofRichmond瑞奇蒙大学

44ConnecticutCollege康涅狄格学院

44CentreCollege森特学院

44DickinsonCollege迪金森学院

47SkidmoreCollege斯基德莫尔学院

48GettysburgCollege盖茨堡学院

49PitzerCollege匹泽学院

49DePauwUniversity迪堡大学

49RhodesCollege罗德学院

资料来源：全球华人论坛