多姿多彩的元明清图书

随着印刷技术的进步,元明清时期出现多种印刷方法并存的状况,既有各种活字印刷,也有雕版印刷.元明清时期的图书出版,多姿多彩,形成一派蓬勃兴旺的景象.大致有以下几个特点.

（1）出版图书数量多.元明清时期的图书出版,规模和范围扩大,数量也大大超过此前的各个时期.这一时期除了有官刻,还有大量的坊刻和家刻.以明代为例,根椐1980年《中国出版年鉴》的统计资料,明代历时270多年,刻书140024部,年均刻书54.4部.对处于手工操作刻印的技术水平阶段,这个数量已是相当可观.

（2）有不少精良版本.元明清时期出版图书的数量多,虽然其中有些质量比较差,但也有不少好版本.从版本学的角度看,由于宋代刻本留存的极少,所以人们对元本也极为重视.明代人用透明的白纸覆盖在宋本上,将其一笔一画地描摹下来,然后上版印刷.这种图书称为“影钞”、“宋钞影印”或“影宋精钞”.明代的“影钞”图书,也是十分珍贵的版本.

（3）特大型图书出现.这一时期出现了《永乐大典》、《古今图书集成》、《四库全书》等几部大书.以我国第一部大类书《永乐大典》来说,有3亿多字,装订成1万多册,其卷帙之浩瀚在世界范围内也是少见的.因工费太大,只能抄录一部.其后的《四库全书》也前后共抄写、装订了7部.只有康雍年间完成的《古今图书集成》,有雍正四年铜活字印本.

（4）插图多而且优美.书从古代起就称“图书”,可见图与书有着密切的关系.在元明清时期不仅插图本书籍增多,而且插图精美,具有相当高的工艺水平.特别是一些文艺类书籍,像《西游记》、《水浒传》、“三言二拍”等小说,配上插图,能够帮助读者理解小说,增加了趣味性,很受欢迎.