刍议希腊神话对英美文学的影响

摘 要 ：本文在探讨希腊神话文学性特点的基础上,分析了希腊神话对英美文学在各个方面所产生的巨大影响.

关 键 词 ：希腊神话；英美文学；影响

神话是关于神及神奇的故事,是远古人类用不自觉的艺术方式对自然和社会所作的拟人化的叙述和想象,是对于事物的起源、远古生物与神们的行为,以及他们和人类的关系的生动的叙述和记录.希腊神话则是古希腊人最初的意识活动的成果,是古希腊人关于神的故事英雄传说的总汇,它艺术地概括了他们自然和社会的认识,集中了他们的经验和理想.作为西方文学源头的希腊神话.表现出了难以估量的艺术性意义和深远的影响,这种影响犹如一颗璀璨的明珠恒久地照耀在文学的星空.浸洗着一代又一代文人的心灵.

一、希腊神话的文学性特征

希腊神话作为一种初始性文学,有着独具的艺术魅力,在艺术表现、故事情节和审美特征都具有后世文学所无法模仿的特征.正如马克思所说：“希腊神话不只是希腊艺术的武库,而且是它的土壤.――希腊艺术的前提是希腊神话.也就是已经通过人民的幻想用一种不自觉的艺术加工过的自然和社会形式本身.这就是希腊艺术的题材.”

1.独具一格的艺术表现手法

在艺术表现的手法上,希腊神话聚集了很多的浪漫主义元素,比如在奥林帕斯神系中,这些神的形象个性鲜明,甚至具有与人一样的爱、恨、情、愁的七情六欲.他们充满着善良友好,也充满着仇恨、容忍和斗争,这些形象真实地再现了人间生活的共性.神话中所运用的夸张、想象、浪漫的艺术手法,将每个神都描绘成一个丰富而独特的人的形象.宙斯是个残暴和花心的形象：普罗米修斯是个反对专制、坚强不屈为人类谋幸福的勇士：赫拉外表端庄但是充满嫉妒心；阿伽门农勇猛十足但是刚愎自用；雅典娜则是个美丽且有智慧的英雄.希腊神话中的神和其他比较发达的宗教中的神不同,他们和世俗生活很接近.希腊神话里的神很像氏族中的贵族,他们爱享乐,很任性,嫉妒心、虚荣心和复仇心都很强,好争权夺利,甚至贪图美色.

2.富于哲理的故事情节

在故事情节上.希腊神话既富于哲理又十分的唯美.这些故事包括了关于开天辟地、神的产生、神的谱系、人类的起源、天上的改朝换代和神的日常活动甚至情感和故事.有的故事充满了仇恨和暴力,有的故事充满了正直和善良,有的故事则充满了忍耐和退让,这些故事情节生动鲜明,委婉曲折,具有很高的文学艺术水平.动人心弦的故事情节将众神的巨大情感体验转变成栩栩如生的具体形象.

3.和谐统一的审美特征

在审美特征上,希腊人对美有着极大的热情,以美为重的观念深入人心.这种热爱生活、追求艺术的美学观在神话文学中表露无疑.可以说,希腊神话兼具精神与物质、人与自然、世俗与神圣、感性与理性、幻想与现实的统一所实现的和谐之美.希腊神话不仅向人们展示了众神混乱、恐怖、凶暴、邪恶的一面,也展示了自然界庄严美妙的一面.在自由和激烈竞争的环境中希腊人不仅发现、孕育和创造了美,而且也创造了神.在希腊人的心目中最完美的人就是神.因此希腊人尊重人.把人提高到神的高度加以肯定,神和人是同形同性.希腊神话也因此而具备着独具一格的中和之美,形成了独特的审美境界,成为人类文化中最为值得珍视的遗产.

二、希腊神话对英美文学的影响

西方人“言必称希腊”,西方文化的摇篮是希腊的文化,而希腊文化的摇篮就是希腊神话.在文学的历史长河中.希腊神话绚丽古朴纯美的艺术风格犹如一道亮丽的风景线.可以说,希腊神话是人类文学发展的源头之一.尤其是欧洲文学发展的基础,对英美文学的发展和进步产生过巨大的影响.

1.为英美文学发展提供坚实的基础

希腊神话是人类文学发展的源头之一,也是欧洲文学的发展的根基之一,希腊神话中故事不断出现在后来的荷马史诗及古罗马诗人维吉尔,古希腊三大悲剧作家埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯及戏剧作家阿里斯托芬、中世纪诗人但丁、近代的欧洲的大批著名作家的作品中；赫西奥德的《神谱》是以长诗的形式系统叙述希腊神话的最初尝试；诗人品达罗斯等人和历史学家希罗多德在他们的作品中也叙述了神话故事.亚历山大里亚时代以后出现了一批编写和叙述神话的作家,产生了研究民间创作的兴趣.在马克思、恩格斯等革命伟人的论著中也经常看到希腊神话的影子.

2.为英美文学家提供独特的思维方式

希腊神话所崇拜的、所赞美的,不是无所不能、严以律己的万能者,而是各具个性的众神,希腊神话创造出来的神或英雄形象常常包含着深刻的哲理,闪烁着思想的光辉.比如尤利乌斯潜入特洛伊军营杀死色雷斯国王瑞索斯,他使阿喀琉斯与阿伽门农重新和好.尤其是后来献计木马,使希腊联军取得了特洛伊战争的胜利,在故事中,他的每一个重要行为中都包含着深刻的哲理.希腊神话这种注重个性的写作手法深深的影响到英美文学的风格.欧洲文学中的热爱现实生活,积极追求自然和人性美,以人为本,强调人的力量等思想,以及不断进取的乐观主义精神,推崇人的感性经验和理性思维,注重个人情感的渲泄.都能在希腊神话中找到它们的源头.

3.为英美文学作品提供丰富的故事来源

希腊神话中的人本精神,以动人的故事和深邃的思想内涵,讴歌爱情、称颂善与恶的斗争、赞美神奇美丽的大自然.颂扬英雄品质、刻画个人的痛苦与斗争,一直以来吸引了广大读者,发出惊人的力量,令人百读不厌,成为英美文学艺术创作提供了丰富的材料源泉.甚至有很多英美文学家们都纷纷用神话故事为创作题材.

三、结语

希腊神话是希腊社会发展早期阶段的产物,是因为当时社会历史条件的限制而未能形成文字的一种口头文学艺术.对于英美文学而言,自文艺复兴以来,希腊神话受到英美文学家的普遍关注,作品中常常会出现希腊神话中的神、英雄和典故,不仅如此,希腊神话更影响甚至涤荡了一些作家的心灵,激发了他们的灵感,培育了他们的自由意志和自我意识,从而在作品中得以更奔放的表达自己的情感和思想,以丰富的哲理和曲折的剧情在文学史上划下了绚烂的符号.

作为英语专业的教学人员.笔者发现学生在欣赏英美文学作品时,往往会产生语言和文化障碍.而要真正理解和欣赏英美文学,就需要深刻地了解希腊神话.提高文化素养.因此,在英美文学的教学过程中,我们可以向学生介绍相关的希腊神话背景,从而帮助学生深刻理解英美语言的文化内涵,培养学生的学习兴趣,提高他们的英语水平.