李小文:踢走学术浮华的“布鞋院士”

2015年1月10日,被广大网友亲昵地尊称为“布鞋院士”的中国科学院院士、北京师范大学遥感与地理信息系统研究中心主任李小文,因病去世,享年67岁.这位Strahler几何光学学派的创始人,主持过多项国家高技术研究发展计划、NASA基础研究项目,在国内外遥感界享有盛誉.他的成名作被列入国际光学工程协会“里程碑系列”.

“扫地僧”般的泰斗级技术宅男

在科学领域,李小文院士早已大名鼎鼎.在遥感基础理论研究中,他是国际上该领域最顶尖的科学家之一.而在多数人眼中,他又是一位不走寻常路的科学家.就是这样一位在轨迹遥感技术领域享有盛誉的泰斗级人物,平时的装束却是一袭青衣、蓄着胡子,光脚穿布鞋.他被网友们形象地比喻为金庸《天龙八部》中的“扫地僧”,即“看似沉默不起眼,却有着惊人天分和盖世神功”.

李小文在生活中一直信奉着“如无必要,勿增实体”的生活哲学.生活中,他一直在做减法,减去修饰,除去冗繁,也褪去光环.他最爱做的事情就是怡然自得地沉浸在书房或与学生的讨论中.闲暇时再来点小酒,就更棒了.他曾被学生们爆料白酒不离身,“他有个酒壶,里面随时装着二锅头.只是近几年因身体不好,酒喝得少了”.

北师大的一位同事回忆：李小文第一次来学院报到时,穿着白衬衫和黑裤子,手里拎着上世纪80年代流行的半圆形黑包,脚上也是一双布鞋,特别土.当时,门卫以为他是来推销的农民,将他挡在了门外.还有一次,他去学院领院士生活补助时,斜挎着一个破包,站在财务处的柜台前,被学生误作是修空调的师傅讨要工钱.

外界对李小文虽然嘉许如潮,但是他自己却似乎更愿意做一个“技术宅男”.正如北京师范大学微博的悼词中写道：当喧哗的网络将“布鞋院士”的盛誉簇拥向你,你却独盼这热潮退却,安静地做一辈子 “技术宅男”.梦也科研,成就“20世纪80年代世界遥感的三大贡献之一”的是你,酒里乾坤,三杯两盏淡酒间与学生趣谈诗书武侠的,也是你.还是那双布鞋 ――一点素心,三分侠气,伴你一蓑烟雨任平生!

成就卓越的遥感技术大师

李小文1968年毕业于成都电讯工程学院,1985年在加利福尼亚大学圣巴巴拉分校获地理学硕士、博士以及电子与计算机工程硕士学位,于1999年就职于北京师范大学,并创立了遥感与地理信息系统研究中心,同年受聘教育部“长江学者奖励计划”特聘教授.2001年,他当选为中国科学院院士.2002-2007年任中国科学院遥感应用研究所所长,2003年联合中国科学院遥感应用研究所和北京师范大学组建遥感科学国家重点实验室,2004年组建电子科技大学地表空间信息技术研究所并任所长,2005年组建教育部创新团队,2012年兼任电子科技大学资源与环境学院首任院长.

1986年,李小文学成归国,申请到第一项自然科学基金.他先后主持完成了我国遥感领域的首个国家自然科学基金重点项目、首个国家“九五”攀登预选项目、首个国家重点基础研究发展规划（973）项目等.主要项目包括：国家自然科学基金重点项目“地物结构特征与地物方向谱之间关系几何光学模型”,国家“九五”攀登预选项目“地球表面能量交换的遥感定量研究”,国家863计划项目“机载多角度、多光谱成像系统”,美国国家宇航局（NASA）项目“热辐射方向性模型”,国家973项目“地球表面时空多变要素的定量遥感理论及应用”,科技部国际合作重点项目“地表参数反演与四维同化遥感数据产品”,国家973项目“陆表生态环境要素主被动遥感协同反演理论与方法”等.

李小文应美国波士顿大学邀请赴美搞合作等研究,尽管美国各种条件优于国内,但他并没离开祖国,而是“两边跑”.在美工作之余,李小文的重点工作就是给国内课题组青年人争取出国进修机会,同时帮助联系美方科研人员到中国访问和交流.在他的带领下,他的科研团队有力推动了定量遥感研究的发展,使我国在多角度遥感领域保持着国际领先地位.

李小文创建了Li-Strahler几何光学系列模型,在世界各国、相关领域有着广泛的应用,成名作列入国际光学工程协会“里程碑系列”,在国内外遥感界享有盛誉.他的博士生导师、美国波士顿大学Alan Strahler教授慨言：“为师之大幸莫过于受教于生.小文,吾生更吾师.”李小文建立了适用于非同温地表热辐射方向性的概念模型,提出了普朗克定律用于非同温三维结构表面的尺度修正公式,力倡基于先验知识的定量遥感反演理论.他发表研究论文300余篇,论著8部,研究成果和水平得到了国际公认,研究论文被国内外科研人员广泛引用.他的一系列研究成果有力地推动了我国乃至世界范围内定量遥感基础研究的发展.

用布鞋踢走学术浮华

曾有记者称,李小文院士可能是世界上最谦虚的科学家了.当他在做讲座时一袭青衣,光脚穿布鞋的照片迅速爆红网络后,他的纯粹感动了国人,他的朴实无华令万千网友无限景仰.当学术腐败已成司空见惯,当做学问者已成为争名逐利的手段而令人心碎时,李院士的青衣布履就显得弥足珍贵了. 李小文曾在课堂上说,钱的作用在本质上是“非线性和非单调性”的.对比较贫困的青年学生来说,很少一点钱,也许就能帮助他选择正确的人生道路,或是拯救一条生命,产生比较好的社会效益.

山村老人形象与院士身份形成的强烈反差,令世人在崇敬之余多了几分看不懂.就连李小文本人都戏言自己为黄老邪.在学生眼中,他更是怀有大智慧、不食人间烟火的“神一样的存在”.他的同行及学生回忆说,科研中不务虚名、沉心实干,生活中低调简单、朴实无华,有种返璞归真的纯粹力量.他似乎天然不愿将精力耗费于外在修饰.他认为,除了学识,自己身上的东西越少越好.在通往科学真理的征途上,李小文性格中的“固执”和“不跟风”糅杂起来,是一种“不盲从”的态度.在专业领域里,李小文虽然争强好胜,但也“愿赌服输”.

李小文不断地推掉繁冗的社交活动,将自己的生活半径缩减在自由书斋里.有时去外地开会,他也恨不得“白天去晚上就往回赶”.他不爱去办公室,“因为总是会被打扰”.他怡然自得的时刻是坐在书房里思考问题.除此以外,他热衷于让思绪在博客上自由驰骋.他甚至可以淡化自己院士的名头,更愿意以普通人的身份与人平等交流.他以自己的简单让科学显得那么纯粹,也用自己的布鞋踢走了学术的浮华.

爱打赌的教书匠

李小文做的是遥感基础研究.波士顿大学地理系主任Strahler教授曾评价,李小文是这一领域最顶尖的两三位科学家之一.除了很多被广泛引用的研究论文,李小文的快乐来自学生.

有人曾问李小文喜欢带什么样的学生,李小文的观点是“有教无类”,“只要愿意跟我念书的,我都愿意带.”

学生胡荣海说,李小文在讲解遥感知识时,特别擅长比喻,遥感观测力学中有“尺度”效应,李小文是这样解释的：观测就和看一样,太远了什么都看不清,太近了看到她的毛孔又不美了,只有不远不近时,才是最美的.

他善于用古诗词解释复杂的遥感理论.谈到遥感的优势,李小文引用苏东坡《题西林壁》：“横看成岭侧成峰,远近高低各不同.不识庐山真面目,只缘身在此山中.”讲到遥感的大气纠正,他引用“扬州八怪”之一的金冬心的诗：“夕阳方照桃花坞,柳絮飞来片片红.”讲到自己的成名作“遥感几何光学模型”,他说其实就是韩愈《早春呈水部张十八员外》一诗中的“草色遥看近却无”,春草直生,远看绿色浓郁,但站到近处看,绿色就没有那么浓密了.

李小文喜欢和学生打赌,学生们也知道,老师和自己打赌另有用意.

他从来不反对学生的意见,哪怕是特别幼稚的想法,他也会让学生试一试,而打赌更能坚定学生尝试的决心.

有一次,一名学生在实验观测中发现,太阳可以从东北方向升起,西北方向落下.李小文起初认为这有悖于人们的常识,为了给学生一个发现真理的机会,他就和这个学生打赌.师生俩分头查阅资料,仔细论证.

最终,学生赢了老师.

他曾在博客里提到“老师合格的标准”：就是让学生做自己的掘墓人.他举了一个例子,“柯达发明了数码相机,反而成了自己（彩卷）的掘墓人.这有什么不好呢?如果柯达吃了亏,那是自己转轨太慢.”