英语颜色词趣

摘 要 :颜色词是富有表现力的词汇,在日常生活中,我们常常会看到各种各样的颜色,本文拟就英语中表示颜色的形容词的构成和用法作以浅显分析.

关 键 词 :英语,颜色词,构成,用法

颜色词是富有表现力的词汇,在日常生活中,无论我们看到的任何东西,它们都有具体的颜色.所以在学习英语时,如果我们要描述一件物品,往往会说明它是什么颜色,比如我们在形容初升的太阳,常会这样说:“一轮红日从东方冉冉升起.”这时我们就可以想象出来那美丽的、红彤彤的太阳是多么地惹人醉.而在形容秋天时,则常会说到处是一片金.学会了颜色词的应用,我们说的、写的就会是地道的、生动的英语.颜色词按其来源可分为基本颜色词和实物颜色词.

一、基本颜色词

人类对颜色的感知与光谱的排列顺序基本一致.它是客观存在人们生理上的反映.

基本颜色词主要有下列11种:

white白色(的)、black黑色(的)、red红色(的)、yellow(的)、 green绿色(的)、 blue蓝色(的)、 brown棕色(的)、purple紫色(的)、pin红色(的)、orange橙色(的)、grey灰色(的).

这些基本颜色词大都含有多重性,既有名词和形容词的词性,也有动词的词性.虽然数量少,但变化多、活力大、使用率高、表现力强.以red和green为例:

She liked reds and yellows of the evening sky.(n.)她喜欢傍晚天空的红色和.

He blushed as red as a peony.(a.).他的脸红的像一朵牡丹花.

He reddened with anger.(vi)他气得脸通红.

He was dressed in green.(n.)他穿了绿衣服.

Let’s paint the door green.(a.)我们把门漆成绿色吧.

Our lawn grass does not green up until the minddle of May.(vi)我们草坪上的草要到五月中旬才变绿.(才长好)

通过上述颜色词动词例句可以看出,red要加后缀-en,而green则不加后缀.所以我们在记忆形容词变动词时,不要一概而论,而要具体情况具体分析.

(一)颜色词和其他形容词一样,具有下列语法特征:

1.比较级和最高级形式,例如:

red→redder→reddestwhite→whiter→whitestblue→bluer→bluest

①My apple is redder than hers.我的苹果比她的红.

②Her apple is the reddest of all.她的苹果是最红的.

2.加后缀-en构成动词

black-en:The house is blackened with oke.这所房子被烟熏黑了.

With-en:The hair whitens with age.头发随着年龄的增长而变白.

3.不加后缀本身就有动词词性

Purple:The Setting sun purpled the clouds.夕阳将云朵染成紫色.

Yellow:Dandelions yellow the field.蒲公英使田野变成.

4.加后缀-ness构成抽象名词,表示抽象概念

black-ness黑暗,阴险yellow-ness,嫉妒

white-ness白(色)度,苍白,纯洁

(二)这些基本颜色词的形容词,如果表示颜色的浓深、浅淡,阴暗的不同程度,可以有以下几种不同的构成方法:

1.表示“深浓”的加deep、dark、bottle如:

bottle green深绿色

The sky was deep blue 天空是深蓝色的.

2.表示“浅淡”light、pale如:

Light/pale grey浅灰色

She wore a light green dress.她穿了一件浅绿色外衣.

3、表示“鲜明的”、“鲜艳的”、加bright、vivid、burning、baby.如:bright yellow 鲜,bringt red 鲜红vivid green 鲜绿色,baby pink 亮桃红

She had vivid red hair 她的头发是火红色的.

4.表示“阴暗的”,加dull、dirty,如:

dirty red暗红色

The sky was grey / a dull grey.天空灰蒙蒙的.

(三)除了上面介绍的几种用词汇手段表达颜色的深、浅、浓、淡外,也可以通过语法手段来达到这一目的:

1.在颜色词尾后加-ish,表示颜色的浅淡.如:

reddish淡红色的,微红的greenish 浅绿色的,带绿色的bluish 浅蓝色的,带蓝色的 whitish稍带白色的

2.两种颜色组合时,以后者为主者.如:

reddish orange 红橙色blue-green 青绿色(的)

orange red 橙红yellowish grey 浅黄绿色

3.“颜色词+and+颜色词”结构构成颜色的复合形容词.如:

Two green and white butterflies past them.

两只绿白相间的蝴蝶在他们面前飞过.

He showed us snapshots in black and white.

他给我们看了几张黑白快照.

二、实物颜色词

英语实物颜色词起源于实物本身具有的特殊颜色,再加上具有事物名称及表示颜色的双重特点,易于得到广泛使用.这些实物颜色的形容词数量多,一般是借动物、植物或其他事物所具有的特殊色彩来表示各种不同的颜色,也有一部分是借金属特定光泽来表示事物各种不同的细微差别的颜色.

(一)根据实物颜色词的来源大致可以分为下列五种:

1.以动物名称表示颜色的词有:

lobste 大海虾,鲜红色(的)peacock 孔雀,深蓝色(的)

peacock blue 孔蓝

2.以植物名称表示颜色的词有,如

cherry 樱桃,鲜红色(的),violet紫罗兰,紫罗兰色(的),orange 橙,橙(的),lemon柠檬,淡(的)

3.以食品名称表示颜色的词有:

chocolate 巧克,黑褐色 cream奶油,奶油色 coffee咖啡,咖啡色

4.以自然现象表示颜色的词如:

Sky天,天蓝色snow 雪,雪白色

5.以矿石等物表示颜色的词,如:

gold金(色)golden金色的,silver银(色)silvery银色的,

copper铜(色)coppery铜色的,bronze青铜(色)bronze古铜色的

(二)由于各民族的历史背景、文化习俗、生活环境和心理状态等不同,在描述同一颜色的实物时,不同的民族有自己鲜明的民族色彩.如浅,西欧人喜欢吃奶油,就用cream表示,我国人喜爱食玉米,就常常用米色表示.再如西方人用自己喜爱的chocolate和coffee来表示深褐色.这两个词引入汉语,就出现了咖啡色和巧克力色.这些实物颜色词的形容词有以下五种特点:

1.实物颜色词大多本身就含有表示颜色的深、浅、浓、淡程度,故不用light、dark、deep、pale等词来修饰.

2.基本颜色词可以修饰实物颜色词,但性质和意义差别较大.如:

black gold 黑金,石油red gold 纯金,货币

3、只有极个别实物颜色词可以修饰其本身,但并非表示颜色,它们的组合构成一种新的金属.如:

copper-lead-tin铜铝锡合金,copper gold含铜黄金,

sliver sand 白砂、石英砂,rose copper 红铜

4.实物颜色词修饰基本颜色词时,表示的是颜色而不是物品.如:

sky grey 蓝灰色,silver grey银灰色,

bronze green灰橄榄绿,rose pink 淡玫瑰红.

5、少数实物颜色词和基本颜色词可以构成复合名词或形容词来表示各种细微差别的颜色词汇,但大多数则不能用这种方法构成.如:

sky-blue天蓝色(的)、蔚蓝色(的),sea-green海绿色(的),grass-green草绿色(的)

但copper-green(铜绿)这个复合词表示的不是颜色,而是一种金属化合物.

(三)由于语义、结构上的原因,实物颜色词的形容词有四个明显特点:

1.虽然数量多,但词义单一,使用范围窄,

2.没有比较级和最高级形式,

3.不能加后缀-en或-ness,

4.只有少数词可以构成复合形容词.

除此以外,现代英语中还有一些表示颜色的形容词.如crimson深红色的、scarlet猩红色的、vermilion朱红色的、tan棕的、magenta洋红色的、maroom粟色的、茶色的,turquoise青绿色的、天蓝色的,aquamarine 蓝绿色的,olive 橄榄色,ochre/ocher 黄褐色.