为什么要写当代史

是什么造成了当代史著作的缺失?有一种说法不仅颇有市场,而且很有羁绊力量,说是当代人记叙历史,难免夹杂复杂的主观因素,容易患得患失.简单地说,就是难以做到心平气和与客观公正

在构建和谐社会的大环境中,当代人要不要写当代史,如何写好当代史?还多少有一些疑虑,甚至有点儿免谈乃至禁区的硝烟味道,但是,写出当代史,再进一步写好当代史,对于建设法治国家,却是必不可少的,是当代人的责任.

当代人为什么要写当代史?这是因为人们在生活中需要沟通与所处社会环境的联系,要通过对身边或远处事物的了解,来认识自身及当今社会的发展方向.

应该指出,近年来,中国当代史著作（包括专门文章）数量还不多.走进各类书店,会明显地发现此类著作在数量和质量上的缺失.它的直接后果,就是导致人们对50年来的当代史所知寥寥,对30年来的改革开放史所知更为零星,对重大事件已有大段的失忆,众多历史人物渐被淡忘.这对于人格的健全、对精神文明建设,是非常不利的.要弥补这种不足或缺失,倡导有志者努力研究和撰写当代史著作,是非常必要的.

事实上,中国传统文化中是有修撰当代史源流的,典型的事例就是司马迁著《史记》.东汉人班固称赞《史记》:“其文直,其事核,不虚美,不隐恶,故谓之‘实录’.”当今撰著界普遍使用的“纪实”一词,就是由此演化而来的.中国是世界上为数不多的文明史和历史记录均不断流的国家之一,之所以能够如此,和千千万万的当代史修撰者是分不开的.

历史不仅是过去的记录,而且是当今社会的一面镜子.古人说:“以史为镜,可以知兴替.”我们也常说:“让历史告诉未来.”换句话说,不修史,不撰文说史,或者说史书、史文、史料不丰富,将何以告诉未来?

我们要留存于世并告诉未来的史,应该是一部信史.然而,一部信史,或者说融汇了众多人类智慧、达成许多人类共识的信史,必然是在众多历史著作中淘洗而出的,这就是历史著作需要厚积薄发的道理.因为人类的共识只有在众说纷纭的基础上才能逐步达成.

是什么造成了当代史著作的缺失?原因当然很多.参与或经历各种事件的相关人士缺乏自信心、畏于表述是一个重要因素.有一种说法不仅颇有市场,而且很有羁绊力量,说是当代人记叙历史,难免夹杂复杂的主观因素,容易患得患失.简单地说,就是难以做到心平气和与客观公正.既然这点都做不到,修史著史的价值是不是随之就要打折扣呢?

上述看法颇有几分道理.简单来说：历史不仅是指过去的事实本身,亦是指人们对过去事实的有意识、有选择的记录.然而重要的是,必须认识到当代人修史的最大便利和好处,就是贴近史实或历史人物的存在,具有亲历感或获取第一手资料的条件.这是后人修史所不可企及的.亲历者的回忆弥补了文献档案的失载,他们对历史场景、历史氛围的细节描述,或是采访者对第一手材料的记录,是后来人断难“研究”出来的,而且是修著当代史的基础.换言之,只有及时完成历史记录和叙述,才是当代人了解当今社会的最直接材料,才能夯实后代人修史的基础.没有这个基础,后人就难以完成出色的历史著述.在这个问题上,修与不修当代史,利弊相较,利远大于弊.至于当代人撰修当代史的局限性,可以通过后人对事实和史料的辨析来加以校正,获取更深刻、更全面的认识,达成更广泛的共识.

如今雨后春笋般的网络博客中,已有许多在讨论当代史,各种观点相互辩驳和印证,也有重要史料的提供和发现,其中很有一些精到的研究成果和论点.网络表述是当代史研究中的一支新军,它使历史研究广众化了,在普及历史知识的同时推进当代史研究.我们只能以积极态度迎接这一崭新的文化浪潮.（作者为人民日报海外版副总编辑）