中国科普路在何方

和很多问题一样,中国科普落后的一个重要原因也是体制上的.

今年的全国科普日将在9月19～26日举行,据预计全国将有3500多项科普活动与社会公众见面,预计直接参与人数将超过8500万人次.虽然国家一直在加强科普工作,但很多科学工作者对中国当下的科普现状并不乐观.

比发达国家落后二三十年

三年前一项由中科院等机构完成的调研报告指出,在中国,2人中有1人迷信求签：4人中有1人迷信星座：5人中有1人迷信周公解梦.然而,50个中国人中只有一个人具备基本的科学素养,比发达国家落后了二三十年.

赵致真接受《新世纪周刊》访问时,对中国的科普现状颇为感慨：“中国科普在某些方面也有发展,但和各行各业几乎翻天覆地的变化相比,实在太不相称了.看看这十几年国民经济增长了多少大楼、公路修起了多少、电脑手机翻番了多少特别电视频道新开了多少一方面媒体急剧膨胀,一方面科普逐渐萎缩.”

在国内以学术打检测闻名的方舟子其实也写了很多科普文章.在他看来,中国科普作家普遍素质较差.“中国的科普写作长期以来是由一批非专业出身,甚至本身就没有受过科学训练的人靠东抄西凑在维持着,立场之模糊,观念之糊涂,知识之陈旧,水平之低下,也就可想而知了,也难怪许多伪科学的著作都被当成科普著作风行一时了.”

因为中国科普创作水平与美国差距实在太大,以翻译引进代替创作就成了中国科普出版的大趋势,但在方舟子看来,这种翻译趋势到了饥不择食的地步,许多在美国默默无闻的平庸著作,甚至是在美国恶评如潮的劣质著作,也被当作是优秀著作引进.真正的优秀著作,也因为翻译水平太差而被糟蹋了.

依靠市场,又不能全靠市场

与此相对的,美国著名的两家科学电视频道――Discovery和国家地理频道不光是在本国市场上取得了巨大的成功,成为主流媒体,国家地理频道还在145个国家用超过25种语言播出大量科教纪录片节目.在中国,《神奇的地球》、《狂野周末》是非常受欢迎的两档科学节目.

国家地理频道的副总裁史博恩介绍说：“我们是有115年历史的世界上最大的非盈利性科学与教育组织――国家地理学会的分支机构.我们有科研机构,有频道,有杂志,有地图,有书,电视节目,冒险的旅游项目.传播地理知识,进行科学教育是我们的责任,因此我们既有盈利的项目,也有纯粹的公益项目”.

尽管如此,“无钱寸步难行”,除了政府投资和企业赞助,他们还在市场上获得了丰厚的利润,并将之回馈到需要大量资金的科学传播事业.市场的压力下,他们使尽浑身解数把片子拍得有故事性和娱乐性,尽可能多地吸引付费观众.该频道60％以上的收入就来自于这些收看电视的家庭,而只有不到40％的收入来自广告.

发达国家科学媒体的成功显示了市场的力量,方舟子比较赞同发挥市场的力量：“科普创作还是应该以学术界、民间和市场为主导,政府如果直接插手很容易变样,出版社如果从政府那里要来科普出版经费,没有赢利的压力,就没有推销的动力,变成为关系稿出版怎么写作,即使有优秀作品也被埋没了.政府科普资助应该主要用于科普场馆方面.”

在赵致真看来,市场并不是全部：“即使西方也没有完全把科普到市场大潮中任其自生自灭,许多国家都在政策上给了科普诸多的优惠和倾斜.科普属于教育的范畴,是提高全民族素质的公益事业.科普作品具有商品属性,也必须走向市场,但写主应该是国家,通过市场机制投放资金和选购科普产品.公众对它的消费则是无偿的.”

《2007中国科普报告》披露的数据,2006年,四级财政对科协的补助中,科普经费总额13亿元,这还是比上年增长52％之后的结果.

“永远不应该指望科普成为厚利行业.这和科普的根本宗旨和属性是背道而驰的.”赵致真说.

重视科普创作

发展科普事业需要培养更多更好的科普作家,赵致真说：“老一辈科普作家越来越少了,再说,浑身是铁能打几根钉,何况这些铁会随着时间生锈.现在的当务之急是发现和扶植青年人.”

中国为什么缺少优秀的科普作家“科普在中国的地位很低,被当成了‘小儿科’,在人们的心目中,科普创作是面向少年儿童的”,方舟子说,“说某人是科普作家,就跟说某人是儿童文学作家一样,要比真正的作家低一档次.”

方舟子分析了中国科学家不愿从事科普的原因,“中国科学家的研究经费是向政府申请来的,公众没有发言权,因此中国科学家们不觉得有向公众介绍自己的工作的必要,而把科普工作当作是浪费时间.”

“从体制上看,美国学术研究的经费由民间机构和政府提供,而政府的资金来源,又最终来自纳税人,要受到纳税人的监督,所以从保障自己这个领域的研究基金的角度出发,美国的科学家有必要让公众了解他们的研究工作.美国的科研机构,都把让公众了解科学作为一项重要的不可或缺的日常工作.”

“从传统上看,西方学者历来有普及意识,许多大科学家都同时是著名的科普作家,甚至作为作家的名声盖过了作为科学家的名声.他们创作的科普著作,不仅知识准确、观念新颖,而且文笔优美、生动,深受读者欢迎,发行几十万册乃至上百万册都不罕见,形成了一个巨大的科普市场,由此带来的声誉和利润又吸引了更多的优秀人才从事科普创作,形成良性循环.”

“对现在的中国而言,科普的重要性丝毫不比科研低.中国要完成现代化进程,科学理性应该成为社会主流,而科普正是在推动这一进程.”方舟子说.

办一个真正的科技电视频道

赵致真最大的愿望是办一个科技电视频道：“电视是最有效率的,一个电视节目全国人民都能看到,好多显微镜、内窥镜、红外紫外线下的景象都能形象地层现出来.我十几年来多次担任各种国际科技电视节的评委,亲眼看到美国、欧洲、日本等发达国家科普电视节目的产量之多、质量之高、题材之广、知识之新.中国科协作为科普的责任单位,应该有权掌握和使用最先进的手段电视,不能将科协的手段限制在科技馆,甚至乌兰牧骑式的大篷车、橱窗和展板.”

“我在1999年第二次全国科普工作会议上做过一个大会发言,呼吁建立电视科技频道,李岚清副总理曾经当场表态支持,又是8年过去了.中国天空的电视频道增加到了上百个,卫星资源也更加富富有余.但仍然没有一个真正的科技频道.这次周光召院士给《科技与奥运》题词,见面的第一句话便是‘真抱歉,当年没把科技频道搞起来.’”

赵致真认为央视10套办得很好,很有文化品位.但却并不是大家当年呼吁和渴望的科技频道.

对于如何发展科普电视,赵致真说：“我认为科普事业的真正兴旺发展,要靠调动社会各界,特别是民间的积极性.光靠政府包办是不行的.这也似乎是今天中国科协的思路,民间力量的壮大,是一个社会进步和成熟的标志,一些实力雄厚的大型科技企业,应该很好履行“企业公民”责任,为国家挑起普及科学的重担.他们也会因此树立起良好的企业形象,并最终得到回报.我这次做《科技与奥运》就是交通银行出的钱.政府对科普的支持除了从宏观上颁布法规、制定纲要外,还应该细化为具体的扶植政策,包括有效的奖励机制、税收优惠和公平竞争办法,并增加民间力量大规模参与科普的机会和渠道.在大众传媒中,科技内容的“开放”应该最易行和最“安全”,争议也是最小的.

“要是办起科技电视频道,每天有丰富的科技新闻,国内外的精彩的科技大片,科技竞赛,发明,科幻电影电视,调动各个协会的力量.收视率也决不会比其他频道差.据我所知,科协当初都做过方案.”