当心美国政治衰退

美国在2013年陷入衰退的可能性大约有36%,原因完全是政治上的.目前党派两极分化达到了前所未有的程度,眼看就要把美国经济逼下“财政悬崖”.

100多年前,在第一个镀金时代,美国政坛也迅速出现了两极分化.1896年,日后成为美国总统的西奥多·罗斯福是一位共和党打手.他抨击党总统候选人布莱恩,只不过是伊利诺伊州州长奥特戈尔德的傀儡.

罗斯福曾说,布莱恩“就像是制陶家手上的粘土,被野心勃勃、肆无忌惮的伊利诺伊州共产主义者玩弄在股掌之间”.“自由铸币制”将“是迈向完全社会主义的一个步骤,社会主义就是他的基本政治理念”.他和奥特戈尔德“想颠覆等自建国以来便控制着政府的基本政策”.

这番话很极端,而说这话的是即将成为副总统的人.我们听到得克萨斯州州长佩里拐弯抹角地表示,要是其共和党同僚、美联储主席伯南克胆敢到得州来,就会处死他.我们也听到堪萨斯州州务卿科巴赫寻求在堪萨斯州选票上抹掉总统奥巴马的名字,因为他认为奥巴马并非“生而为美国公民”.

但不论是佩里还是科巴赫,都不可能成为美国总统,因为西奥多·罗斯福不囿于党派成见.他乐于与党做交易——让自己不仅成为共和党的党首,也当上跨党派的进步联盟的首脑,他时而促使两党齐头并进,时而周旋于两党之间,以实现立法和政策目标.

奥巴马基本沿用了里根的安全政策、老布什的支出政策、克林顿的税收政策、跨党派斯夸姆湖集团的金融监管政策、佩里的移民政策、麦凯恩的气候变化政策、罗姆尼的医疗政策,但他并不向共和党靠拢.

事实上,与克林顿一样,奥巴马无法说服柯林斯等共和党参议员支持他的竞选金融政策.

原因显而易见：共和党党员中——包括很多该党的最大赞助人——有很大一部分人认为,只要是党总统,便是美国的敌人,因此,只要是党内阁提出的方案,便一定是错误的,应该抵制.共和党骨干还认为奥巴马比克林顿更名不正言不顺.

这一观点显然影响了共和党领导人,他们担心党派之争扼住了其竞选阵营的银行和钱袋子.

此外,自从克林顿1992年当选以来,共和党领导人就认定,不论党谁当总统,都要在白宫制造僵局,以证明政府的无法作为,这是竞选成功的最佳之道.

这就是2011年-2012年共和党的算盘.11月的大选并未改变美国政府权力平衡：奥巴马仍然是总统,共和党仍然控制着众议院,党仍然控制着参议院.

如今,共和党立法者可能已经背叛了其领导人,认为他们应在其位谋其政,而不是以共和党在下一轮选举中夺取权力为目的制造政府瘫痪.

博纳尔众议员、康托众议员、麦考奈尔参议员等共和党领导人可能会认为他们的阻挠政策已经失败了.他们也许会注意到,尽管经济仍麻烦重重,金融危机一波未了,但迄今为止,奥巴马的政策是诸发达国家中最成功的.他们也许会认为相对来说,奥巴马是一位好总统,值得支持.

但别对此抱太大期望.目前,所有美国高级政客都在媒体面前向支持者表示,自己对在12月底之前就“财政悬崖”问题达成一致有信心.但他们之所以向支持者如此表示,是因为自己现在表现悲观,会导致人们日后把僵局的责任推到他们头上.

对我来说,有60%的可能,真正的谈判到2013年1月1日后才会开始.如果政治僵局持续到2013年,美国有60%的可能因此重陷衰退.但愿是我目光短浅.

作者为美国前助理财政部长,现为加州大学伯克利分校经济学教授、国民经济研究所副研究员