中国霸太阳能?

如果你关注太阳能产业,就会发现中国的太阳能企业最近几年的发展速度惊人,而主要原因,是来自政府的上百亿美元贷款.

据预测,截至今年年底,全球制造业的耗电量会达到5万兆瓦,而大部分新增消耗来自中国和其他亚洲国家.

不得不令人注目的是,全球太阳能产业在短短四年内就从以地域为主的分散格局,演变为中国企业独大.2006年,两家中国公司入围世界前十电池制造企业.2010年,根据彭博新能源财经报道,这个数字增加到了6家,而且排名前十的企业中只有两家是非亚洲公司.事实上,即使First Solar和Q-cells这两家公司总部不在亚洲,他们的大部分生产线都位于亚洲.

金融手段

究竟发生了什么事?中国企业为什么在如此短暂的时间内实现攻城略地,完全掌控太阳能行业?

美国高性能太阳能电池制造公司Suniva首席营销官Bryan Ashely对此毫不吝啬语言：“中国的策略清晰可见.他们充分利用金融手段,试图将竞争对手赶出市场.如果你的资金可以免费获得且足够充裕,你就可以轻松地利用战排挤所有的竞争对手.”

Ashley所指的免费资金,是指国家开发银行提供给中国本土太阳能企业的低息贷款.国开行初设立时的定位是一家政策性银行,帮助政府发放公共基金来扶持一些项目.而现在,这家机构摇身一变,成为就一些固定政策议题向人大汇报的股份制有限公司.

国开行一般通过长期债券来筹集资金,由于国债持有人只能等债券到期才能拿回,所以国开行可以向企业发放长期贷款.国开行发放的贷款大部分利率很低,若借款的企业无法偿还,政府可能会出面来解决.

结果是,中国的太阳能企业可以轻松获得大量低风险的低息贷款,融资对他们而言轻而易举.

据统计,仅2010年,国开行就向国内排名前五的太阳能制造商发放了近300亿美元的低息贷款.这令本土太阳能企业迅速跨越到十亿瓦特级,让中国成为太阳能产品的领头出口商,并且导致大幅下降.

理论上讲,迅速下跌并非一件坏事,但是中国和亚洲以外的太阳能产品制造商却因此大受冲击.

Ashley表示：“很难与免费的金融资本竞争,即使全球的需求一直下降,他们也能不停生产.他们正在倾销,如果不去做点什么,那以后在太阳能领域就见不到美国制造了.”

中国vs美国

欧洲和美国对中国太阳能产品倾销曾提出控诉,但并未得到证实.而在2009年的一次会议上,尚德太阳能的CEO施正荣表示其公司销售的太阳能电板低于边际成本,但他很快矢口否认,理由是他误解了记者提出的问题.

随着中国在该产业的迅速崛起和一些美国太阳能产品工厂的关闭,美国对中国倾销的疑虑又浮出了水面.

前不久,俄勒冈州的议员Ron Wyden写信给奥巴马,要求调查中国太阳能企业是否在以低价打压美国公司.他还呼吁美国政府对中国生产的组件增加关税:“我无法眼睁睁看着他们这么做,如果政府对此事迟迟未有行动,我会通过中美贸易补救法里面相关的内容来申请立法,去保护美国太阳能制造业.”

在Wyden这封信之前,美国著名的太阳能企业Solyndra和Evergreen相继倒闭.虽然科技和市场因素要考虑在内,但人们普遍认为其倒闭的主要原因是来自中国大量便宜货的恶性竞争.

不过,尽管美国承受了来自中国的巨大压力,它依然是太阳能产品的净出口商之一.依据GTM调查和太阳能制造协会给出的最新报告,2010年美国在太阳能产品领域对中国存在2.47亿美元的贸易顺差,这主要来自多晶硅和设备装运.

Ashely对此回应道：“我们把原材料卖给他们,而又从他们那写回完成品,这毫无前途.中国迟早可以单独制造出高质量的单晶硅,所以我们应该从他们那里吸取经验.”

对于恶性贸易战行为,GTM太阳能调查组的主管Kann认为美国应该要把注意力集中在科技创新上.在众议院自然资源委员会出席作证时,他表示：”对于中国大量廉价产品的竞争,美国很难在这方面与其抗衡.但是我们可以从科技创新和改进方面入手,以此来降低成本.而新科技往往都是拥有专利,而且需要专业技术职工,所以往往很难直接被复制模仿.”

而Suniva在某些方面也采取过这样的措施.通过对电池的设计研发,它们制造出了独一无二的高效能单晶太阳能电池,其性能可以和Sunpower公司生产的同期产品抗衡.但是由于中国政府给国内厂家的大量低息贷款以及中国大量低价产品流入美国,Suniva发现在美国已经很难继续生存下去了.

“如果再不采取行动,以后美国就没有人愿意涉足太阳能电池这一行业了.”Ashely说道.

更为复杂的是,中国企业的行为导致产品大幅下降,这其实是该产业中每个人都想看到的,但却给美国的太阳能企业带来了毁灭性的打击.随着中国在这一领域的急剧膨胀,美国太阳能行业不得不要深思：能否保住霸主地位,以及如何去做?