美国中小学生的太空教育

2012年8月6日,美国太署制造的火星探测器“好奇号”成功登陆火星,开始了新一轮火星探索任务.美国的太空技术遥遥领先于世界,原因很多,但由美国太署参与的对中小学生进行的卓有成效的太空教育是重要原因之一.

太署没有“保密”的资料

美国太署成立五十多年来,通过阿波罗登月任务、国际空间站项目,以及太空探索任务,积累了大量的太空资料.

太署没有把这些资料当成“机密”尘封起来,而是整理成精美的可视化资料,作为公共资料对中小学生完全开放.

有了这些由“机密”变成的公开资料,中小学生通过观看太署提供的文字、图片、视频等,个个都是“太空通”.

当然,太空探索的技术含量高,且周期又很长,如果中小学生看不懂资料,很容易对太空探索感到盲然,从而失去对太空探索的持久兴趣与关注.为了让太空资料更符合中小学生的“口味”和知识水平,太署还费尽心思地把一些难懂的资料让太空画家或是漫画家进行“改编”,编制成中小学生容易看懂、便以理解的内容,供他们“研究”.

每一次太空探索活动,太署都会及时向校园释放大量的太空资料.比如这次“好奇号”火星探测器在火星上着陆后,美国中小学生和太署的专家们在“同一时刻”看到了“好奇号”传回的火星地表照片.让中小学生与专家同步识别太空资料,一直是太署的责任.

美国太署向校园编制开放太空资料,点燃了中小学生们飞向太空的科学兴趣,从而促使他们成为美国太空探索的后备力量.

把学生的东西带上太空

美国太署调动中小学生参与太空探索热情的方法可谓是层出不穷.

太署的工作人员会到学校与中小学生互动,让中小学生为航天器提供搭载方案,并征集发射到太空的私人物品.

太署认为,让中小学生全面地参与到航天活动中来,是美国航天科技保持永远动力的最佳方法,这或许就是“群众基础”.

近些年来,美国的航天器已经将许多中小学生的“签名”送到了太空.比如“卡西尼”航天器正带着数十万中小学生的签名围着土星轨道旋转；又比如“凤凰号”火星探测器曾经把许多中小学生的艺术作品带到了火星.还有月球勘测轨道飞行器里贮存了许多中小学生对“外星人”问候语的录音.美国太署还举行了一次“在太空露脸”的校园活动,征集中小学生的照片,然后把这些照片发送到太空.

就连“好奇号”火星探测器的名称,也来自校园征集活动.太署在启动这次火星探测计划之初,就向全国中小学生以征文的方式征集这个探测器的命名.中小学生们积极踊跃地参与了这项活动,为太署提供了数以万计的探测器命名.一名叫马天祁的华裔女孩给探测器起的名字“好奇号”被选中,于是马天祁被隆重邀请到航天器发射中心,近距离地参观“好奇号”火星探测器,并且在探测器上亲自写上了自己的英文和中文名字.

不难想象,当太空的飞船里有自己的名字,有自己的物品,有自己的照片的时候,这会在中小学生群体中掀起怎样的参与热度呀.

美国太署与中小学生的互动,成为太空教育的 “绝技”.

有争论就有教育

中小学生愿意与人争论.美国太署深谙中小学生的这一天性,并且把这一天性当成了激发中小学生参与太空探索的一种动力.

太署会“挑起”一些事关太空探索是是非非的争论话题,然后引导中小学生参与争论.其实,争论也是中小学生接受“太空教育”的过程.

在美国的航天史上,最有名的争论莫过于“美国登陆月球是一场骗局”.

最初,一位有航天“背景”的人报料,说美国登陆月球的事存在“查重嫌疑”.此料一出,立即吸引来了“围观者”,其中有许多中小学生.

于是,大家对登月的细节开始了“排查”.有人发现月球上的旗子在“飘”,按照月球上没有风,旗子不会飘,得出录像有检测的结论；有人发现照片中物件的影子方向不一致,按照地球常识,得出照片有检测的结论；还有人发现月球车在月球上留下了车辙,认为月壤没有聚结力,不会留有车辙,由此得出照片有检测的结论等

人们对“月球登陆查重”的事争论不休,就等着太署出面“澄清”,可是,太署如哑了聋了一般,对于争论是不理不睬,任由人们争个天翻地覆.

太署为什么不出面澄清?因为太署发现争论可以向中小学生普及太空知识.有争论,就有教育——经过四十年的争论,一代又一代的中小学生认识了月球车,了解了月球构造,知道了飞船发射与返回的机制等太空知识,大大丰富了中小学生的太空视野.

因此,可以说“挑起争论”,是美国对中小学生进行太空教育的一计“阳谋”.

（作者单位：山东省莒南县第八中学 责任编辑：朱蕴茝）