优衣库“战衣”

物美价廉已不再是其唯一标签,这个快时尚品牌正为自己融入更多的科技元素

“尺码适合所有身形”、“不需要清洗,只需在水里漂一下,拿出来一甩,所有的脏东西都不见了”,甚至“能根据当天心情变换颜色”等这是优衣库创始人柳井正对该品牌货架上产品的终极想象.

尽管目前的技术水平无法跟上柳井正的创想,但在物美价廉、提升更新速度等快时尚品牌的传统标签外,优衣库给自己额外增添了一些科技元素.

目前最畅销的保暖服饰Heattech系列产品便是一例.这是与世界上领先的材料厂商东丽—波音787上的碳纤维材料来自于它—合作研发的.根据优衣库的统计,截至2011年,Heattech全球累计销售3亿件,去年一整年的销量就有1亿件.更重要的是,这种技术还开创了一个“轻薄保暖”服装的新市场,引得众多服饰品牌纷纷效仿.

其实,Heattech的设想在十年前就已孕育.日本的冬天普遍比较冷,怕冷的女性较多,但考虑到美观,她们不太愿穿着厚重的服装.Heattech的诞生地—日本纺织业研发中心石川县,便是一片被雪山环抱的沿海平原.

优衣库门店里的一个素有传统是,店员们会主动询问顾客关于商品的各种意见,然后汇集到顾客中心去并编制成月度报告—这常常成为优衣库产品开发的一个重要创意来源.“想要保暖且轻薄的产品”曾是月度报告中被反复提及的一个条目,最终引起了研发部门的注意.

而早在1999年,优衣库就与东丽在新材料的研发上建立了长期合作关系,并为此成立了一个名为“次世代材料开发组”的团队,规模约百人,由两家公司的研发人员共同组成.

研发人员首先将目光着眼于在吸水、速干性方面效果显著的聚酯纤维等新材料上,希望通过某种组合提高“保暖性”：将天然纤维棉改造成通心粉形状的中空棉,可有效增加保温性,然后再加入拥有高伸缩性的氨纶加强舒适度,同时混入聚酯纤维实现快干功能.2003年冬,一款男装内衣系列成为运用Heattech技术的第一件上市商品—这仅仅是后续明星产品系统的开端.

最初问世的男装两翻领内衣,在发热、保温功能方面处于行业前列,但在肌肤触感和手感上却有很多需要改进之处.而且,按优衣库的标准,这种新材料难以推广,尚未达到女用保暖衣的标准.经过不断试验,研发人员又在三种合成材料的基础上加入了第四种材料—粘纤,并用腈纶取代了原先的中空绵,从而可以隔离出很多空气层.全新的Heattech材料由此诞生,优衣库在两年之后推出了其女装产品.

事实上,粘纤、腈纶、氨纶、聚酯纤维这四种材料曾被业界视作不可能的组合,因为同样的染料对于不同的纤维,染色时间要求也相异,如果同时开染,会造成色差,极易引起变色.为了解决这个问题,优衣库与东丽的技术人员每周奔赴工厂进行改进,最终开发出了专门针对Heattech的染料和染色方法.

2006年,技术上经过了大幅改进并已趋向稳定的Heattech系列获得来自市场的肯定,当年,其销量达到了前一年的2.5倍左右.而从2008年开始,优衣库开始将其推广到全球,并逐渐成为优衣库在全球的最畅销单品.

日本商业哲学中常提及Kaizen—词,大意是“不断改善”.而Heattech这一已诞生十年的产品仍在改进中,并被不断赋予最新的科技.

在其工厂里,Heattech的种子如同一颗颗白色干胡椒的小颗粒.机器先把这些小颗粒加热拉长,然后纺成只有头发丝十分之一粗的纱线—2011年这种纱还是88支,今年细度则达到64支,但却更加保暖.其中还加入“吸放湿”的功能,若衣服内有多余的湿气,产品会先吸收然后将其排出体外.此外,今年的Heattech新品当中,产品线已经扩充到了婴儿服装,花色更是达到了827种,是2011年的两倍.

“优衣库的理念是‘改变服装,改变常识,改变世界’,Heattech系列的大受欢迎,也是对目前为止冬季服装概念变革的挑战.”经营优衣库中国事业的迅销（中国）商贸有限公司市场部总监真岛英郎对《时间线》说.

随着Zara、H&M等快时尚领军品牌日益抓紧在全球布局,品牌口号为“Madeforall”（造服于人）,且从不过多标榜自己时尚属性的优衣库,选择为产品赋予更多的技术附加值,不失为一个创立品牌差异化的明智策略.

除了Heattech的继续革新外,目前,优衣库和东丽还在进行UltraLightDown轻型羽绒服,以及采用极细纤维的Airi夏日内衣等全新产品技术的开发.

此外,优衣库对科技的追求不仅体现在产品上.今年10月15日,在美国圣地亚哥开张的优衣库新门店内,安装了一款虚拟试衣系统,可以使用户直接看到同款衣服不同颜色的上身效果.它由一块60英寸的大显示器、平板终端以及摄像机构成,利用特殊的条码技术,电脑会自动识别用户身上衣服的商品的种类和颜色,然后在通常作为镜子使用的大显示器上,用扩增现实技术把衣服穿在身上的效果显示出来.用户还能进行互动操作,照下自己试穿衣服的样子,发送给亲友.

—说不定某一天,柳井正那些关于服装产业的“疯狂”畅想,真的会被实现.