媒介与社会变迁

【摘 要】

文章概述了媒介产生发展的历程；探讨了媒介的本质：即不论媒介在现在或是将来会对整个社会及人类发展起到何种功能与作用,它的本质仍然是工具而已；探讨了媒介对社会变迁的影响：认为从整个社会发展过程来看,媒介的形态与社会形态和社会发展水平是相适应的.

【关 键 词】

媒介；工具；功能；受众；社会变迁

一般来说,我们现有的对媒介的研究大多集中于媒介的内容、媒介的功能和作用等方面,媒介的本质这一原本很确定的问题却越来越受到质疑.经历了几个历史发展阶段的媒介,现在已经填满了人们的现实生活,那究竟媒介的本质有没有发生改变?

一、媒介

“媒介”的本义是指使事物之间发生关系的工具.在麦克卢汉的笔下,“媒介是人的延伸.”媒介即万物.而大众传播媒介是指在信息传播过程中处于职业传播者和大众之间的媒介体.指复制、传递信息的机械和传播组织及其出版物和其他内容.由于大众传播媒介在现代社会中发挥着越来越重要的作用,所以,在很大程度上,媒介就成了大众传播媒介的代名词.[1]

不论是原来广义的媒介,还是我们今天用来特指大众传播媒介的这个特殊意义的媒介,他们的本义都是使事物发生关系的“工具”.而媒介能在不同的历史时期,发挥出不尽相同的作用,只是由于其本身的多样性导致了其功能的多样性,这其中并不存在“媒介作为一种工具”这一本质上的改变.

从最初的口语传播开始,我们经历了文字、印刷、电子等不同的媒介发展历史,从它们的诞生来看,它们都只是被人们发明用来实现某种特定用途的技术,而当它们被用来实现人与人之间的交流与沟通的时候,它们也就属于了传播技术.对于人类的整个社会生活发展过程来讲,它们都是人类众多工具中间的一种.如1993年电视台“东方时空”栏目开播,这些新闻类节目的走红表征着我国新闻媒介第一次以“新闻”作为自己的“第一卖点”.在此之前,我国大众媒介尤其是电视媒介主要是宣传教化的工具、文化传承的工具以及娱乐消遣的工具；而从这时起,新闻的“社会守望”功能第一次被实际地上升为大众传播媒介的首要功能.在我看来,这时的媒介也不过是作为一种社会守望的工具而得以存在并发挥作用的.后来随着这些媒介技术被越来越少的人所掌握,这种原本平等的传播活动就变得不平等了.

正如郑美娟在其《从工具到公器――媒介的社会角色定位研究》一文中所说：“媒介被某个掌控势力所俘获,作为其宣讲利益的工具,并怎么写作于该阶级.媒介没有自己的思想主张,没有观点,不过是统治阶级的传声筒.”[2]而现代社会,媒介逐渐走向一个开放、自由的空间.在这样一个空间内,媒介是信息的传输站,是为公众所有的共享平台.有人提出,媒介在被公众所有以后,就应当从“工具”的角色演变为“社会公器”.但在我看来,公器也是工具的一种,差别只在于,这一工具被谁掌握、受谁控制而已,其工具的本质并不会因此而有所改变.

综上所述,媒介是作为一种工具而产生的,不论媒介在现在或是将来会对整个社会及人类发展起到何种功能与作用,它的本质仍然是工具而已.

二、媒介与社会变迁

有关大众媒介是否影响社会变迁以及如何影响社会变迁,一直是传播学产生以来研究的重点.在这里我们将社会变迁概括为“社会中人们生活方式、行为、及文化和价值体系的变化”[3]等多个方面.而要知道媒介是否会影响社会变迁及如何影响社会变迁,我们就可以分别从这几个方面进行考察和论证.

无论是主动地选择还是被动地接受,现代人已经无法置身于媒体设置的有形和无形的网络之外.媒介对受众的影响首先体现于媒介对人们认知的影响.现代社会,媒介充斥着人们生活的每个角落,我们获取信息的渠道五花八门,但这些渠道无一例外都属于媒介的一种而已.这些媒介及其所传递的信息,构成了我们头脑中对整个社会的认知,正如议程设置理论中所讲,媒介通过其自身的信息选择和侧重,影响着人们对周围大事及其重要性的判断.

同时,在现代社会,新技术、新媒介层出不穷,这在一定程度上也影响了大众对整个社会的认知状况.著名的知沟理论认为,社会地位与经济地位的高低影响着人们对新技术的接触程度的多少.因此,新技术的不断发展与应用会加大社会中人们的认知水平之间的差距,而且这种状况会随着技术的不断向前发展而逐渐严重.

由此可知,媒介对受众的认知方面的影响不可小觑.而与此同时,也必须指出媒介对受众的行为有一种先行示范的功能.

因为,新技术的产生,同样会改变我们对其的利用方式.例如,随着网络的进一步发展和新媒体形式的层出不穷,人们获取信息的渠道越来越广泛,这也逐渐改变着人们的信息接受方式,改变着我们常规的阅读方式、交流方式,甚至也改变了某些人的生活和工作方式.当然,互联网的影响远远不止这些,就像章辉美教授所指出的那样：“互联网正在催生着新的社会形态.”[4]

受众是媒介及其内容的直接接收者,媒介通过不断地发布信息,逐渐地改变了人们的认知,接着又潜移默化的指导了人们的行动.这种微观的影响是长期的、不断进行的.最终,媒介通过影响所有受众的所有方面,而达到一种影响整个社会的宏观作用.这也就是我们所说的,媒介是通过受众来影响社会变迁的.

另外,从宏观的角度来看,媒介对社会发展与变迁的影响则表现在以下几个方面：

首先,媒介对现代化进程的影响.从整个社会发展过程来看,媒介的形态与社会形态和社会发展水平是相适应的.最初的口头传播时代,相对应的是相对落后、封闭的政体和相对保守的社会心理,而与如今的网络媒介相对应的则是,一个开放的、平等的社会和普遍参与、自由表达的社会心理.因此我们说,媒介的不断演进,尤其是媒介的逐渐开放,使整个社会逐渐向现代的、以人为中心的的模式发展.

其次,媒介对社会文化的影响.大众文化是随着科技的进步和媒介的普及而产生的,同时,媒介既有文化产业功能,又有舆论宣传和引导的功能,其文化产业的功能直接推动着大众文化向前发展.还有人指出,媒介能超越社会文化.文字这种媒介的出现,就超越了当时的面对面的、当场传播的文化；随后,广播、电影、电视媒介的出现,则慢慢将文化由精英型演变为大众型.

另外我们还知道,媒介只是整个社会系统中的其中一小部分,而社会系统中的各个子系统之间也会相互作用、相互影响,从而共同影响社会的发展.比如,媒介系统和社会文化系统,前者往往是后者的传达者和承载者,后者也常常会从观念、内容等层面影响与制约前者.然后,双方一起影响社会的发展.[5]

从结构功能论看,社会是一个有机的整体,一个部分的变化会引发整体的暂时失衡.所以媒介作为社会机体中最活跃的一部分,通过重复而有序的持续性信息交流和沟通,来凝集社会各种力量成一个整体,从而才能实现整个社会的平衡平稳.

最后需要指出的是,媒介与社会变迁之间的关系并不是单向的.这二者之间是一个互动的、相互影响的关系.社会不断发展与进步,就会给技术提出新的要求,就会要求淘汰旧技术、发明新技术,这一过程是不可避免的.相应地,传播媒介就在当代社会技术发展的基础上不断推陈出新,不断创造出新的媒介形式.这就体现出一种社会推动媒介发展的历史轨迹.当然,媒介的原有形式由于新技术的应用而一次次被打破,这就使得媒介形式越来越多,媒介分工也越来越细,对社会的渗透和影响也就随之越来越深,从而也就产生了对社会变迁的新的更深入的影响.

【注释】

[1]蒋原伦,张柠.媒介批评（第一辑）.广西师范大学,2005.1.1.5.

[2]申凡.传播媒介与社会发展.人民出版社,2008.12.1.

[3]郑美娟.从工具到公器――媒介的社会角色定位研究.东南传播,2010.11.

[4]陈世敏.大众传播与社会变迁.转引自：申凡等著.传播媒介与社会发展.人民出版社,2008.12.1.

[5]章辉美.传媒与社会变迁.汉江论坛,2004.3.

【参考文献】

[1]童清艳.超越传媒――揭开媒介影响受众的面纱.中国广播电视出版社,2002.1.1.

[2]殷畅.媒介功能变迁与社会发展.中国优秀硕士学位论文全文数据库,2008.

[3]张国良主编.新闻媒介与社会.上海人民出版社,2001.60.