法律援助正当性

摘 要法律援助作为对社会弱势群体实施法律上的救助制度,在我国得到了长足发展,特别在农民工和儿童权利保护方面.但与国际相比,仍存在差距,本文旨在通过对该制度的关注,唤起法学同仁的关注与行动.

关 键 词法律援助正当性国家义务

中图分类号:D916文献标识码:A文章编号:1009-0592(2010)02-275-01

法律援助,顾名思义,是指法律方面的支持与帮助.我国在九届全国人大四次会议批准通过的《国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》明确提出:建立法律援助体系,使法律援助的建立成为我们国家和政府的一项基本任务.

一、法律援助发展考察

(一)英美法系

英国的法律援助制度堪称世界上最完善的、针对贫困及弱势群体的法律救助制度.其最初雏形源于1495年亨利七世签署的一项法案规定:正义应当同样给予贫困的人,并承认贫困者享有免付诉讼费的权利①.美国法律援助与英国基本相同,在经费划拔方面有所不同.从2005的权威专家调查结果看,英国的公民年均接受法律援助经费为32美元,而美国仅为2.25美元,前者是后者的15倍②.

(二)大陆法系

早在罗马法中,就有法律援助规定,但只是一种“政治特权”,在中世纪是一种慈善行为,法国大革命后,基于“所有公民均有公平审判的权利”,在司法领域引入法律援助.现代意义上的法律援助制度始于20世纪20年代的德国.欧盟同样建立了法律援助制度,但这种援助仅是狭义的即诉讼法律援助制度③.

从性质上看,两大法系对法律援助的行为界定均经历了律师个人义举、社会慈善行为、国家责任三个发展阶段.

(三)中国

我国法律援助可追溯到1928年国民政府《刑事诉讼法》中的指定辩护.1996年的《律师法》首次在基本法中使用法律援助术语,2003年国务院颁布《法律援助条例》对法律援助作出了具体规定,扩大了在民事、行政领域内的法律援助.1994年,司法部提出在全国范围内实施法律援助,开展地区试点.2006年,财政决定拨款5000万补助地方法律援助,全年共计法律援助案件318514件,受援人数540126人④.

二、我国建立法律援助制度的正当性

由于我国法律援助制度的建立是在借鉴各国经验基础之上,因此起步晚,但起点相对较高,无论从理论或实践角度,都具备独特之正当性.

法谚云:有权利必有救济.法律赋予每个公民广泛的权利,通过严密的制度设计铺实现权利.但是,权利实现能力受多种因素制约而有所不同,经济上的贫穷者往往成了法律上的赤贫者,无法得到真正的权利.法律援助制度保证了公平与正义在贫富世界的平等实现.

第一,促进依法治国.“法治国家不仅仅通过法律的途径来保障人权,而且还通过依法制约国家或政府的强权来保障人权”⑤.法律援助作为国家责任,将促进公民对政府执法行为进行衡量与监督,用法律行使话语权,因此而被打开,而与法治终究是相伴相随,相互促进的.

第二,促进人权保障.随着社会文明的进程,“人权”不再局限于生存权,同时应包含发展权,如学习权、经济权、政治权、技能权、社会权等⑥.法律援助在保障人类基本权利时,受援者权利意识也不断增强,自我保护本领不断提高,从而使受援者各项权利得以实现.

第三,促进法律实施.孟子曰:“徒法不足自行”,法律的生命在于实施.法律规定公民有广泛权利,但纸上权利是否同于现实权利笔者2006年曾做过“农村法冶状况调查”.在“权益受到侵害是否会求助法律”的调查中,只有39%的村民选择法律途径,61%的人选择了其他途径.这一结论,不能说农民不需要法,而是法律未发挥应有作用,法治机制在某个环节被中断,农民已不再信任法律⑦.因此,针对农民的法律援助已刻不容缓.通过提供低廉或免费的法律怎么写作,连接起立、司法的中断环节,活的法律才能真正实现,权利才能走向实在.

第四,促进社会和谐.和谐社会的核心是公平正义.公平正义有两个主要考量标准:一是经济、权益上的公平.法律援助使贫困者能拥有实质免费或低廉的法律资源,实现经济公平,在权益上,法律援助能增强诉讼活动中与对方抗衡与沟通能力,真正实现贫困者的法益,而非理论中的“应当”或想象中的“可能”.二是社会矛盾的合理出现与解决.矛盾的合理出现指的是矛盾少,或矛盾少对抗,通过法律援助,特别是免费咨询,用法律思维对问题进行分析.在南京市法律援助中心有一案件,某妇女亲属遭遇交通事故身亡,对方愿负全责以赔偿,但该妇女认为不够,应追究刑事责任,经过咨询,该妇女对抗心理和情绪有所缓和.

我国的法律援助正处于成长期,其正当性虽不容置疑,但在援助对象、范围、资金、程序、理念等方面仍存在诸多缺憾,这也将成为理论实务界今后共同关注的焦点.

注释:

①卞建林.刑事诉讼的现代化.中国法律出版社.2003.168.

②宫晓冰.美国法律援助制度简介.中国司法.2005(10).97-98.

③曹艳春.外国法律援助制度发展概况.法学.2001(3).56.

④全国法律援助情况.中国法律援助.2006(12).31-33.

⑤卓泽渊.法治国家论.中国方正出版社.2001.50.

⑥张春津.人权论.天津人民出版社.1989(4).36-39.

⑦中国农村的法治需求与供给――以法律援助为视角.中国司法.2003(6).80.