试析中国古代特色婚姻制度――一夫一妻多妾

摘 要 中国在原始社会早期出现过群婚、偶婚.到夏商西周时期,随着上述制度弊端的不断出现,一夫一妻制度渐渐被确立并且沿袭历世.但是中国的一夫一妻却有其特色.其是伴随着确立妻子的中心地位的同时,男子可以纳妾.究其原因,我们不得不从历史、文化、经济等相关国情方面入手.

关 键 词 婚姻制度 婚姻本质 婚姻制度

作者简介：雷平,北京航空航天大学法学院2010级法理法学专业硕士研究生,研究方向：法理学；王静,武汉大学法学院2010级宪法与行政法学专业硕士研究生,研究方向：宪法与行政法.

中图分类号：D929 文献标识码：A 文章编号：1009-0592(2011)03-289-01

广义婚姻即男女之结合,其主要基于人类的本能和繁衍后代的自然需求.狭义婚姻是国家与阶级出现后,将自然本能滋生出的生活习性经过约定俗成的过程,以国家法律的形式确立的婚姻制度.探究婚姻的本质,因社会的变化,其研究意义也与时俱进.

一、中国古代一夫一妻的特殊状况

《礼记昏义》所谓“昏礼者,将合二姓之好,上以事宗庙而下以继后世也,故君子重之.”由此可见中国古代的婚姻是不是为了男女之间的爱恋而互相结合,更多是为了家族、祭祀、延续香火等社会家庭责任产生和发展的.摩尔根认为关于中国远古婚姻演变的轨迹,其发展是从群婚、偶婚、一夫多妻再到一夫一妻,后两者是在偶婚之后的两种顺序相承的婚姻形态.但事实上古代中国形成了有其特色的一夫一妻多妾制度.所谓一夫一妻是指按照宗法制度的要求,一男子只能有一个妻子,即正妻,也称嫡妻,正妻必须经过聘娶大礼迎娶；多妾则指国王与贵族占有的其他女人.在《礼记曲礼》中给妻妾定了名号.“天子有后,有夫,有世妇,有嫔,有妻,有妾；公侯有夫人,有世妇,有妻,有妾”.

二、形成其原因

(一)宗族家庭观念及历史缘由

首先,一个家族的兴旺很大程度上取决于家族的势力范围,而人丁往往是构成其势力的基本要素.所以在皇室和有权势的家族中,家族十分庞大.古代婚礼时必须在祖宗牌位前举行仪式,为了长久维持神圣的祭祀权利,就要保障本族的香火不断.为此,一夫一妻纳妾制就成为古代中国的一种现实选择.

其次,在夏商时期,国王的多妻使得王子甚多.因其母不分嫡庶,众子均有王位继承权.每当王位交接即王位继承时,就会产生激烈的矛盾冲突.后来一夫一妻多妾制度是被严格实行的,这样实行能够尽量避免权位之争.在宗法等级制度要求下严明的嫡庶之分也为“嫡长子继承制度”奠定了基础.正如《春秋公羊传隐公元年》中说道“立嫡以长不以贤”.

(二)历史遗风和儒家思想男女地位不平等

进入阶级社会后,男子居于绝对统治地位,择妻制度被保留下来.但中国历代统治者均以立法保证妻的正统地位.汉朝后随着儒学独尊地位的确立,其婚姻立法更具纲常色彩.儒家观点认为：“慎重正而后亲之,礼之大体而所以成男女之别而立夫妇之义也；男女有别而后夫妇有义,夫妇有义而后父子有亲,父子有亲而后君臣有正；故曰婚礼者礼之本也.”在男尊女卑观念的强压下,广大的中国古代妇女找不到自己的独立位置,反倒认为委身于男性为妻、为妾是其必然的选择.

(三)效仿皇室

中国古代社会实行君主专制制度,当时中国古代社会人们对皇权是十分崇拜合向往的.皇权、常常与尊贵至上等联系在一起.强烈的尊君意识也强化了人们对皇帝行为的争相效仿.在婚姻制度方面也是如此,《礼记昏义》曰：“古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻,以听天下之顺治,以明章妇顺.”因此对于财力充足的家庭,受皇权的影响,不免也会纳妾.

(四)人口状况需求

恩格斯说,“男女的数目,不管社会制度如何,迄今又差不多是相等的.”但对于战乱频繁的中国古代时期,男丁一般都有服役的义务,因此在一个地区可能存在女多男少的情况.再者,由于医疗卫生条件的限制,人口的自然死亡率较高,加上频发的自然灾害的影响,使得人口的自然增长缓慢.一方面是人口增长的缓慢,一方面是对增殖人口的迫切需求,在这样的情况下,通过扩大能生育人口,增加妻妾基数的方法来弥补人口自然增长缓慢的不足.

(五)离婚制度的阻挠

古代婚姻规定了所谓的“三不去”,即使妻子有“七出”的理由,丈夫也不得将妻子休弃.《大戴礼》记载为：“有所取无所归”、“与更三年丧”、“前贫贱后富贵”.在儒家思想的教化下,男尊女卑、重男轻女的传统礼教下虽然妇女的地位是地下的,但是也受到礼法的保护.在三不去的前提下,妻子没有七出之过一般都不能休弃,巩固了一夫一妻多妾的制度.

三、究其合理性

我国古代婚姻制度是与当时社会生产力和生产方式的发展相协调的,因为它是长期生活实践中滤成的社会智慧.从历史的角度看,一夫一妻多妾制不但尽可能地平衡了各方利益,有利于家庭和国家的稳定,而且它利于家族的政治身份继承和财产的继承,有利于国家的统治和权力顺利移交,故为统治者所推崇和世人所接受.

四、结语

中国传统的婚姻制度虽然与我们现代的有着根本的不同,但透过这些传统,我们可以看出中华民族在这块土地上的生活习惯、价值取向和行为模式.而我们的现在是传统的延续,我们可以在当下生活的折射里发现传统,我们只有对传统多一份认识,才能对现代有些现象多一份深刻理解.