转基因食品能放心吃吗?

前段时间,中国农业部批准发放了三种转基因大豆的进口安全证书,转基因话题再度引起社会各界的强烈关注.反对者和支持者争论不休,更多人则是陷入了困顿.转基因技术有什么好处?有什么风险?转基因食品安全吗?能吃吗?是否需要大力发展这项技术?

什么是“转基因”

讨论转基因技术,要从基因说起.

基因（gene）是脱氧核糖核酸（DNA）分子中含有特定遗传信息的一段核苷酸序列的总称.简单地说,DNA是一种分子,它负责植物、动物、微生物等所有生命体的传宗接代,而基因就是DNA分子里负责遗传功能的那个“芯片”,科学家把它叫做“具有遗传效应的DN段”,它是所有生命繁衍生息的.

目前人类掌握的转基因技术的基本模式是：把人们希望拥有的某种“好基因”导入并整合到生物体的基因组里面.与杂交等传统育种技术相比,转基因技术可以不受生物体间亲缘关系的限制,打破不同物种间杂交的屏障,拓宽可利用基因的来源.

在农业领域,科学家们已经培育出了一批具有抗虫、抗病、耐除草剂等性状的转基因作物,如今的研究重点是如何提高农作物的光合效率、肥料利用效率等.

其实,除了农牧业,转基因技术也已广泛应用于医药、工业、环保、能源、新材料等领域.这项技术在医药领域的应用包括生产重组疫苗、抑生长素、胰岛素、干扰素、人生长激素等,在工业中的应用则主要包括纤维素的开发利用、新型抗菌素的生产、乳制品发酵等.

争议持续不断

转基因技术虽然应用广泛,但也引发了诸多质疑.

有反对人士大声疾呼：转基因马铃薯切片后半天都不变色,种了转基因玉米的地方老鼠都死绝了,广西大学生精子活力下降,罪魁祸首也是转基因玉米等

虽然专家们已指出反对人士举的这些例子都不是转基因产品,但这并不能完全打消人们的疑虑：长期食用转基因食品是否安全?食用转基因食品后,食物基因是否会与人体基因结合,导致遗传变异?

为了解答这些问题,有科学家采取了大大超过常规食用剂量的超常量实验,来评估长期食用转基因食品的安全性.比如,大鼠90天喂养实验,其实验时长相当大鼠整个生命周期的1/8；大鼠2年喂养实验,则是观察其整个生命周期的慢性毒性实验.

实验证明,食用转基因食品是安全的,不可能改变生物的遗传特性.转基因表达的目标物质主要是蛋白质,也就是说,转入的新基因体现在作物的蛋白质上.所以,只要这种蛋白质不是致敏物和毒素,它就和一般食物中的蛋白质一样,可以被人体消化、吸收,不会在体内累积,也不会因为长期食用而出问题.

不过,也有研究得出了不同的结论.

2012年9月,英国期刊《食品和化学毒物学》杂志刊登了法国卡昂大学分子生物学家塞拉利尼等人的一份研究报告.研究人员对200只实验鼠和一组对照组实验鼠进行了长达两年的实验.

结果显示,喂食美国孟山都公司生产的NK603转基因玉米的实验鼠和接触该公司生产的除草剂的实验鼠都长出了肿瘤.尤其是雄鼠,出现了肝脏受损,肾和皮肤部位长出肿瘤以及消化系统病变等问题.这一结论在欧洲及美国引起了轩然大波,支持者和反对者进行了激烈的争辩.

去年12月,欧洲食品安全局作出了最终评估,否定了NK603转基因玉米有毒甚至致癌的研究结论.尽管如此,仍有不少法国人认为,转基因技术虽然能提高作物产量或增强作物的抗病虫害能力等,但有可能会对人类健康和环境造成不良影响.

最重要的是知识传播

对于新技术,人们常常会产生一种恐惧心理.从蒸汽机、火车,到微波炉、手机基站,再到转基因技术,均是如此.

其实,由于转基因技术与人们的日常生活息息相关,老百姓关心甚至有所疑虑都是正常的.对此,专家认为,在让公众认识、理解转基因技术方面,相关部门确实还有很多工作要做.

在这场转基因纷争中,最重要的可能不是辩论和战斗,而是春风化雨、日积月累地传播知识.正如一位专家所言,“你总得告诉大家,转基因到底是啥东西.”（源自《环球》）